На ней была короткая маечка из белых ракушек, а спутанные сине-розово-лиловые волосы волнами ниспадали на плечи.

Глаза незнакомки были закрыты, и она неподвижно лежала на мелководье, по пояс скрытая водой.

На мгновение волна отступила, и подруги потрясённо ахнули. Вместо ног у девочки был гладкий рыбий хвост, покрытый ослепительными зелёными чешуйками!

– Ух ты! – выдохнула Аиша. – Да это же русалка!

– Давай поскорее перенесём её туда, где поглубже! – предложила Эмили.

Аиша подхватила русалку под мышки, Эмили взяла за хвост, и девочки осторожно её подняли.

В тот же миг между деревьев приземлилась Капелька.

– Все в порядке, в сухости, на горе Фейерверк! – отрапортовала она.

Увидев русалку на руках у девочек, Капелька испуганно заржала.

– О нет! Что случилось с Жемчужинкой?

– Мы точно не знаем, – ответила Эмили. – Похоже, её вынесло сюда водой.

Капелька с тревогой наблюдала, как девочки несут Жемчужинку подальше в воду. Они положили русалку так, чтобы её полностью покрывала вода.

Но она по-прежнему не шевелилась.

– И что нам теперь делать? – спросила Эмили.

В ее глазах защипало от подступивших слёз.

Внезапно Жемчужинка вздрогнула. Она судорожно вздохнула, заморгала и села.

Русалка с изумлением уставилась на Эмили и Аишу. Потом она заметила, что из воды поднимаются деревья, и её глаза цвета морской волны распахнулись ещё шире.

– Что происходит? – с недоумением спросила она. – Где я?

Её голос был нежным и сладким, словно журчание ручейка.

Девочки и Капелька объяснили русалке, что случилось, и рассказали, как нашли её.

– Последнее, что я помню, – как отрабатывала тройной винт для программы по синхронному плаванию, – сказала Жемчужинка.

– Мы ждём выступления русалок на Празднике природы, – объяснила девочкам Капелька.

– Спасибо, что пришли мне на помощь, – поблагодарила Жемчужинка.

Аиша улыбнулась.

– Всегда рады! Я – Аиша, а это – Эмили.

Жемчужинка радостно захлопала в ладоши и рассмеялась нежным журчащим смехом.

– Я так рада с вами познакомиться! – воскликнула она. – О вас наслышаны все в Долине единорогов. Вы спасали нас от ужасных заклятий Селены. Я могла бы и догадаться, что теперь, когда она снова взялась за своё, вы придёте на выручку.

– Ты могла бы помочь нам вернуть медальон Капельки? – попросила Эмили. – Он спрятан в самой глубокой части лагуны.

Жемчужинка вздрогнула.

– Лагуна слишком глубока для людей. И это может быть опасно. Даже русалки не отваживаются так далеко заплывать в одиночку.

– Как же вернуть мой медальон? – спросила Капелька.

В голосе единорога сквозило отчаяние.

Жемчужинка задумчиво наморщила лоб.

– У меня есть идея! – воскликнула она, наконец. – Подождите минутку.

Взмахнув сверкающим хвостом, русалка исчезла в волнах. Только девочки начали гадать, куда она подевалась, как Жемчужинка вынырнула. В руках у неё было три красивых сверкающих гребня с блестящими синими камешками.

– Это морские сапфиры, – объяснила Жемчужинка. – С ними вы сможете плавать и дышать под водой!

Аиша и Эмили помогли друг другу закрепить гребни в волосах, а затем воткнули третий в гриву Капельки.

– Но как они работают? – спросила Эмили.

Жемчужинка ответила ей плутовской улыбкой.

– Сами увидите. За мной!

Русалка нырнула в воду – да так ловко, что по волнам даже не пошла лёгкая рябь.

– На счёт три, – предложила Аиша. – Раз…

– Два… – подхватила Капелька.

– Три! – выкрикнула Эмили.

Девочки и единорог нырнули. Не успели они погрузиться, как вода вокруг них забурлила и завертела их всё быстрее и быстрее.

Эмили и Аиша почувствовали, как защекотало сначала пальцы ног, а затем и все ноги целиком, от пятки до бедра. Кружение прекратилось, девочки открыли глаза и увидели улыбающуюся Жемчужинку.

– Отлично выглядите! – заявила она.

Взглянув вниз, Эмили и Аиша обнаружили, что их ноги превратились в сверкающие хвосты! У Эмили хвост оказался жемчужно-розовым, а у Аиши – насыщенно-бирюзовым.

– Мы русалки! – хором воскликнули девочки.

– И можем говорить под водой! – добавила Эмили.

– Посмотрите на меня! – закричала Капелька.

Обернувшись, девочки увидели вертикально плывущего в воде единорога. На спине у Капельки красовался новенький плавник, а внизу был красиво изогнутый гибкий хвост.

– Ты превратилась в большого морского конька! – ахнула Аиша.

– В морского единорога, – поправила подругу Эмили, указывая на рог во лбу Капельки.

Аиша вильнула хвостом и заскользила между искорками солнечных лучей, танцующих в воде.

– Ух ты, как же здорово я плаваю! – обрадовалась она.

– Видели бы тебя сейчас ребята из секции по плаванию! – усмехнулась Эмили.

– Они ни за что не поверят! – отозвалась Аиша.

– Так и знала, что вам понравится! – проговорила довольная Жемчужинка. – А теперь – плывём!

Вслед за Жемчужинкой подруги быстро погружались в причудливый подводный мир. Их веселье улетучилось: теперь они плыли мимо затопленных маленьких домиков – деревень пикси.

Повсюду были крошечные мётлы, книги и ботинки. Лесные примулы, обычно такие яркие и жёлтые, в воде пожухли и завяли.