— Ой, — смутилась я. — Совсем забыла про этого вашего Императора.

— А я помню, прекрасно про него помню, — зло прошипела Рика. — И не собираюсь быть его супругой, запертой в огромном замке.

— А почему ты не хочешь быть Императрицей? — удивилась я.

— Нет, дорогая моя, ты не путай, — скривила губы Аурика. — Быть супругой Императора, это еще не значит быть Императрицей.

— Как это? — непонимающе переспросила я.

— А вот так. Супруга, это просто супруга, которая рожает наследника и никуда не лезет. Так, обычная вещь, которая не играет никакой роли. А Императрица это та, которая правит. Та, которую примут Императорские артефакты. Но Императрица была только одна и ее артефакты давно утеряны.

— Как все сложно, — скривилась я.

— Как-то так, — ответила Рика и налила себе еще чая. Кстати, он ей очень понравился.

— Поэтому ты и сбежала? — спросила я.

— И поэтому тоже, — кивнула Аурика. — Не собираюсь быть племенной кобылой.

— Да, — согласилась я. — Я бы тоже не захотела быть племенной кобылой. Но вот только не понимаю, что с тобой теперь делать.

— А что со мной делать? — пожала плечами Рика, отпивая чай, потом. — Я хочу жить здесь, в этом мире и обратно не собираюсь.

— Да я это уже поняла, — хмыкнула я. — Только вот мои родители скоро приедут. И я даже не знаю, что им сказать по поводу тебя.

— А я так и буду твоей сестрой, — ответила Рика и крепкими зубами вгрызлась в бутерброд с колбасой.

- Ага, — скептически посмотрела я на нее. — Попробуй это объяснить моим родителям.

Аурика попыталась что-то сказать, но раздался звук ключа, открывающего входную дверь. Я замерла с поднятой чашкой в руках, понимая, что это родители вернулись. Бросила взгляд на часы и мои брови изумленно взлетели вверх. Проболтали мы с Рикой несколько часов. И как раз пришло время возвращения родителей. Рика также прислушалась, улыбнулась и отложила остатки бутерброда обратно на тарелку. Я покосилась на нее и открыла рот, чтобы что-то сказать. Аурика осторожно приподнялась, поднесла руку к губам. Что-то прошептала и дунула на ладонь. В руке Рики вспыхнул золотая дымка и волной понеслась в коридор, куда уже зашли родители.

Первой из коридора выглянула мама. В руках она держала дорожную сумку, которую еще не успела определить на место. Увидев меня, мама расплылась в улыбке. Потом ее взгляд остановился на Рике и она удивленно приподняла брови. Я приготовилась к вопросам о том, кто это у нас в гостях, но слова мамы заставил меня открыть рот в изумлении.

— Ирочка, ты почему не сообщила, что прилетаешь?

— Мамулечка, — воскликнула Рика и бросилась к маме, чтобы обнять ее.

— Ира? — удивленно пробасил отец, выглядывая из коридора.

— Папуля, — радостно оскалилась Рика и, оставив маму, принялась обнимать отца.

— Деточка, что же ты не предупредила? — папа радостно обнял Аурику и бросил на меня взгляд. — Лика, почему ничего не сказала?

— А чего? — вскинула удивленно я брови. — Ира сюрприз хотела сделать.

— Сделала и какой приятный, — улыбнулась мама, обнимая Рику и папу. — Мы же совершенно не ожидали, что Ира так быстро вернется.

— Да надоело мне там, — фыркнула Рика. — И вообще, я соскучилась.

— Ирина, что за дела? — вдруг возмутился отец. — Я за твою учебу заплатил кучу денег. А ты вот так срываешься.

— Папуля, все нормально, — улыбнулась Рика. — За то время, что я не буду учиться, деньги вернут. Я договорилась.

— Молодец, моя хватка, — улыбнулся папа и обнял Рику.

— Так, а что это вы тут едите? — мама бросила быстрый взгляд на недоеденные бутерброды.

— Да так, — пожала я плечами, — просто завтракали.

— Я вижу, — прищурилась мама. — И все в сухомятку. Так, все брысь отсюда. Сейчас я переоденусь, и будем обедать.

- Было бы замечательно, а то я с этим перелетом что-то проголодался, — обрадовался папа.

И все, по маминой команде, ушли из кухни. Родители в свою комнату, а мы с Рикой в мою комнату. Я все еще прибывал в шоке от родительской реакции на Рику. Интересно, что же такое она сотворила с ними, что они ее восприняли моей сестрой?

— Рика, что ты им внушила? — тихо спросила я, как только мы зашли в комнату.

— Да ничего особенного, — хмыкнула Рика. — Мы же сестры, вот это я внушила. Так что теперь твои родители думают, что у них две дочери, вместо одной. Я долго училась за границей и теперь приехала.

— А почему Ира? — переспросила я.

— Ну, имя, более-менее подходящее под мое, — пожала плечами Аурика. — Тем более что оно мне понравилось.

— Понятно, — улыбнулась я.

— Ладно, — Рика схватила меня за руку, — пока мама занимается обедом, покажи же мне это чудо.

— Какое? — не поняла я.

— Интернет, — глаза сестрицы радостно вспыхнули. — Я получила из твоих мыслей, что это такое, но мне очень хочется все увидеть самой.

— Ну хорошо, — хмыкнула я, вышла в гостиную, забрала свой ноутбук и принесла в комнату. Потом включила его, и мы с новоявленной сестрицей погрузились в виртуальный мир, забывая обо всем. Прервать нас смогла только мама, которая пришла звать на обед.

— Как же все интересно, — тихо прошептала Рика и поднялась из-за компьютерного стола.

— Потом остальное покажу, — хихикнула я.

— Так, хватит болтать, кушать пошли, — перебила нас мама.

Как оказалось, отец решил отпраздновать приезд старшей дочери. Поставил стол в гостиной, который мы с мамой быстро накрыли. А Рика помогала расставлять блюда. И я задумалась, как это мама все так быстро успела приготовить. Потом окинула взглядом стол и поняла, что ничего сложного в этом не было. Обычные нарезки, соления, тушеное мясо и пюре. А также овощной салат со сметаной. Папа выставил на стол бутылку вина и уже доставал бокалы. Себе он поставил рюмку и принес из холодильника начатую бутылку водки. Мама только недовольно вздернула бровь. Но отец ее взгляд полностью проигнорировал.

— Ира, чем думаешь заниматься дома? — спросил отец, разливая вино, когда мы уже все расселись за столом.

— Лике буду помогать, — просто ответила Рика.

— То есть трудиться в моем клубе? — удивился отец.

— Ну а что? — пожала плечами сестрица.

— Ты же его на дух не переносила, — хмыкнул отец и подмигнул довольной маме. То, что старшая дочь решила помогать отцу, маму только обрадовало. Она терпеть не могла бездельников. Поэтому и меня очень рано пристроили к делу. Родители всегда переживали, что я буду только проживать их состояние, ничем не занимаясь. Но мне это претило. Я занималась очень многим, в том числе и танцами.