– Жень, – налетел на меня приятель, – я тебя искал, а ты как сквозь землю провалилась.

– Все время была здесь. Никуда не уходила, – не моргнув глазом, соврала я.

– Женя, на Алису напали!

– ???

– Сам толком не знаю, что там произошло, но Алиса мне позвонила вся в слезах. Я так понял, что машину, в которой она ехала, обстреляли. Сейчас она у своей сестры. Просила извинить ее и перенести встречу на завтра.

– Да, конечно, – кивнула я, слегка ошарашенная такими известиями.

– К себе домой она теперь ехать боится, и мы договорились встретиться у меня. Тебе не трудно будет завтра подъехать к десяти?

– Хорошо, – машинально сказала я.

– Правда, Жень, извини. Все так неожиданно произошло… Только ты побудь хоть немного еще, а то знаю я тебя – небось уже домой собралась сбежать…

Но как раз домой я сейчас и не собиралась.

Договорившись с Андреем о завтрашней встрече, я быстро поднялась в мансарду, где меня должен был дожидаться столь спешно покинутый друг. Но просторный балкон был пуст.

«Дура ты, Женя! Дура и неудачница!» – с горечью подумала я и спустилась вниз. Задерживаться в «Альянсе» никакого желания у меня не было; стараясь особо не привлекать к себе внимания, я выскользнула за дверь, прошла по лестнице, молча взяла у гардеробщика свое пальто. Н-да, похоже, что этот день закончится так же паршиво, как и начался.

Я вышла на улицу. Прохладный осенний вечер превратился в промозглую ночь – темную и дождливую. Я подняла воротник пальто, спустилась с крыльца. «Жаль, зонт остался в машине, – подумала я и вспомнила: – А машина сломалась. И теперь еще нужно ловить такси!» – совсем раскисла я.

– Я так и знал, что рано или поздно ты сбежишь оттуда!

У меня над головой неожиданно появился зонт, а мне на плечо легла чья-то тяжелая рука.

– Глеб?!

– Извини, что напугал. Просто решил дождаться тебя на улице. Так что, осуществим нашу задумку?

– Какую? – не сразу поняла я.

– Сбежим!?

Я стояла посреди улицы под одним зонтом с малознакомым мужчиной. Хотя плевать на то, что малознакомый. И на то, что на улице льет как из ведра – тоже плевать. Я с недоверием заглядывала ему в глаза и думала: «Ну, в конце-то концов, а что, если… Ну, вот вдруг… Ну, на самом деле, а если тетя Мила права?..» Я задавалась этими же вопросами и потом, когда мы ехали в машине, а Глеб рассказывал мне о какой-то ерунде. Я продолжала сомневаться и тогда, когда мы пошли гулять пешком по ночным улицам, пить вино из пластиковых стаканчиков – и плевать, что завтра рано просыпаться на работу!

О том, что пора домой, мы вспомнили, когда на часах было уже далеко за полночь. Пришлось возвращаться к машине, ехать по пустым дорогам.

– Ну вот, доставил до дома, как и обещал, – улыбнулся Глеб, когда авто остановилось у дверей моего подъезда.

Я посмотрела на темные окна многоэтажки, вспомнила, что дома меня никто не ждет, и неожиданно для самой себя сказала:

– Может, зайдешь? На чашечку чая.

О том, чем заканчивается чаепитие с мужчиной после полуночи, я была, разумеется, в курсе…

Будильник тихонько пиликал на прикроватном столике. Не открывая глаз, я попыталась нащупать верещащий механизм, свалила стопку журналов, чертыхнулась и села на кровати. Тусклый свет нехотя просачивался через занавески. На улице опять было пасмурно. До чего же надоел этот сезон дождей! Мало того, что приходится кутаться в теплое пальто, а под ногами постоянная слякоть, так еще от непогоды постоянно болит голова. Вот и теперь в виски ввинчивается тупая боль.

Я лениво потянулась, спустила ноги с кровати и уже хотела пойти на кухню, чтобы немедленно выпить таблетку анальгина, но тут до меня дошло, что непогода к моей мигрени не имеет ни-ка-ко-го отношения. Всему виной явный перебор с алкоголем и бессонная ночь. Я резко обернулась назад – так и есть, красавец-брюнет по имени Глеб мирно спит в моей кровати. Вот черт! Вернее, ну я и отличилась…

Старательно закутавшись в плед, я выбралась из постели и босиком прошлепала на кухню. Машинально зажгла газ, насыпала в джезву кофе и, пока зерна заваривались в кипятке, закурила сигарету. «Н-да, удался, однако, вчерашний вечер… Я явно перебрала со спиртным, а иначе как объяснить все произошедшее?»

– Кофе уже давно переварился, – раздался за спиной приятный баритон.

Я обернулась. Глеб стоял в дверях кухни, застегивал рукава рубашки и, хитро прищурившись, смотрел на меня. И я вдруг отчетливо поняла, что спиртное тут, увы, ни при чем…

– Ну да, – спохватилась я, – совсем забыла.

Быстро затушила недокуренную сигарету и схватила джезву. Глеб присел к столу.

– Женя, я завтра должен буду уехать в командировку. Хочу открыть сеть своих магазинов в другом городе, вот и нужно будет все обсудить с компаньонами.

– Хорошо, – кивнула я, ставя на стол две чашки с горячим кофе.

– Надеюсь, что смогу вернуться дня через три. По крайней мере, я постараюсь… Очень хотел бы взять тебя с собой, но боюсь, что придется двадцать четыре часа в сутки заниматься только работой.

– В таком случае думаю, что я лучше останусь в Тарасове, – улыбнулась я, а про себя добавила: «Тем более что и у меня имеется кое-какая работа…» Кстати о работе! Я бегло глянула на часы, потом на Глеба, который, не торопясь, распивал кофе и принялся болтать о всякой ерунде, и пригорюнилась. Слов нет, вчера все было просто отлично, но на десять у меня назначена встреча. И как объяснить моему новоявленному любовнику, что время тет-а-тет истекло и ему пора восвояси?..

Впрочем, как оказалось, Глеб был из редкой породы крайне тактичных мужчин. Выпив кофе и помурлыкав еще с полчаса о моей несравненной красоте, он засобирался: «Перед отъездом нужно подготовить все документы…»

Я понимающе закивала, посочувствовала, пожалела, совершенно искренне огорчилась, что увидеться нам придется не так скоро, как хотелось бы, и на этом простилась со своим героем.

Как только за Глебом закрылась дверь, я метнулась в комнату. На то, чтобы собраться, у меня было ровно десять минут. Еще столько же времени я потратила на то, чтобы вспомнить про разбитый «фольк», топнуть ногой, послать проклятия в адрес недоумка, по вине которого я лишилась колес, вспомнить, что минувшую ночь провела именно с ним, прикусить язык и вызвать такси. А еще через пятнадцать минут белая «Волга» доставила меня к элитной новостройке в самом центре города, куда не так давно переехал Андрюшка. В общем, вопреки всему, я явилась на встречу вовремя.

– Проходи, Женечка! – раскудахтался Старшов, услужливо пропуская меня в квартиру и помогая снять куртку. – По коридору направо. Хочешь кофе? Чай?

– Нет, спасибо.

– Алиса будет с минуты на минуту.

– Точно? – обернулась я. – Ничего похожего на вчерашний инцидент не произойдет? Кстати, что там было вчера, ты так толком и не объяснил…