он, собственно, и рассчитывал. Никто ничего не слышал, и об охоте на внутренней стороне города и слыхом не слыхивали. «Даже как-то обидно, я тут в пристрелки, понимаешь ли, играю, слуховые абсцессы, игра на понижение, втаптываю в грязь своё эго, отговариваясь элементарным отсутствием друзей и общения, а в ответ «нет, не знаем, не слышали. Ладно, лиха беда начало, день только начался, ещё успеется, что-то подсказывает, что шизофрения не у меня тут одного. На то я и лесник, чтобы знать наперечёт нужных людей… Главное, наперёд не сообщать главное…»

Распутавшись с мясом, Мэйджис оказался за углом, в зоне выгрузки, где раздумывал над тем, что предпринять дальше. Была у него пара передовых идей, тем более что день только начался. Расспросы кладовщиков и приёмщиков мало к чему приведут, лесник решил действовать напрямую. Как раз из-за здания показался патрульный «Форд», сержант отмахнул Мэйджису, и тот в ответ попросил притормозить. Сержант Пёрс, как он представился, был не знаком герою, что на самом деле уже было событием знаковым, хотя бы Мэйджис был не местным и не старым по местным меркам лесничим. Полицейский был на каком-то задании, но не преминул шутливо поприветствовать коллегу, они поздоровались.

– Сержант, не буду вокруг да около, мы с вами почему-то не знакомы, поэтому я рад, но у меня есть подозрения, что на моей, да и на вашей территории появились гастролёры!

– В смысле, что-то случилось?

– Да, вот и мне интересно, есть примерные места стрельб, но гильз там нет… Охотничьи карабины, калибр от 12-го до 20-го. Вам ничего не известно? Такое ощущение, что стреляют на уровне самого города, это у вас, у себя на этот счёт, да и вообще я пока не уверен. Вот, например, вчера вечером в 7 не слышали выстрела 4 разных калибров?

Мэйджис знал, что играет ва-банк, незримая граница была у него в руках, и он не собирался сдаваться, шизофрения не отменяла ряда факторов, которые проверялись снова и снова.

Сержант задумался…

– Первый раз слышу, хотя постойте, был тут у нас один разговор с лодочником не так давно. Было нечто подобное году эдак в 10-м. Массово приходили люди, жаловались, выходили на поимку, устраивали заграждения, да, всё так, но в прошлый раз власти всё отнесли на массовые случаи психоза и галлюцинаций, Якобы газы, выработка и так далее, итог такой – один ранен, несчастный случай из-за некачественных боеприпасов, ни одного стрелка-партизана, да и гильз всего две, им, судя по всему, несколько месяцев. Вот, собственно, и всё. Может, всё-таки это ваши там у вас… охотники… Да, те, что лицензированы, шмаляют от бедра и вприсядку, так что пули веером, вот вас геодезия и подвела? В общем, доставайте ваш телефон, запишите меня как Пёрса, звоните в любое время и не тяните, в конце-то концов, я чувствую, дело не ПОСЛЕДНЕЕ.

После недолгого ответствия о погоде и делах перешли к главному, о чём хотел поговорить Мэйджис. Оказалось, что стрельба вне лесничества запрещена в любых проявлениях, да и сезон был не на те калибры. В общем, дело было ясное, что дело было тёмное, часть населенного пункта и впрямь принадлежала лесничеству, но в городе по-прежнему было табу на это. В смысле на охоту. Дел было невпроворот, и Мэйджис поторопился раскланяться.

После ресторана «Небо» охотник заехал на рынок, где по оптовой цене отдал 20 фунтов вяленой рыбы нескольких видов. После закупок он планировал поставить авто на ремонт и сходить в администрацию, поспрашивать там, собственно, единственное, что ещё оставалось, так это поговорить в автомастерской, благо она располагалась у подножия горы и подходила идеально под место предполагаемой охоты…

Не будем зацикливаться на магазинах и покупках, Мэйджис был болен и считал себя не способным и на пятую часть для того, чтобы поехать в город без списков, всё было предельно, нужно и точно, грамотно посчитано и выбрано. Сказать, что лесник что-то узнал, – это ничего не сказать, говорили… говорили, и местами даже много и по делу, ссылаясь, как правило, на свидетельские доводы от третьих, четвёртых и, не приведи бог, десятых лиц.

Лет нашему герою было не много и не мало, возраст был неприличен для вопросов молодых и приличен, если эти вопросы были по делу и не пустой формальностью… Однако Мэйджис понял из СВОИХ вопросов только то, что вроде бы никто был не в курсе, и вообще выстрелы здесь не редкость, в городе работает открытый тир, охота на утку и зайца по талонам – пожалуйста, право каждого законопослушного американца на оружие никто ещё не отменял, смысл остаётся понятным… для своих стрелков и куропатка куцая и низко летит… Мэйджис подъехал к администрации порядком вымотанным, зато не удручённым новыми вопросами, кое-как составил график произошедшего, стал холодеть ко всему этому, утренняя аптека стала играть в обратную сторону, хотелось отдохнуть либо подзарядиться чем-то типа пары шотов… Кивком чёлки охотник отбросил последние сомнения и отправился к зданию, приятно было думать об обновлённой ходовой пикапа, сделали и сход-развал, и даже балансировку… Что говорить, да и времени было порядком, вопрос оставался открытым. Лучше одна улика, чем ряд вопросов, сейчас любой вопрос снимет отдых, и его вечерняя дозировка – лекарство от всего…

«Да и от головы в первую очередь».

Мэйджис зашел внутрь… Его встретил недрожелюбный секьюрити в помятой робе и пенсионного возраста, спросив «Куда вам?», лесничий парировал:

– Лесная служба, представительство.

– Проходите, всего хорошего

Далее по коридору и направо вверх, второй этаж, не горит светильник, один моргает – что-то новенькое, коридор резко раздался вширь и удлинился, что за хрень, Мэйджис шарит по карманам, утренняя порция была выпита, в обед он добавил таблетку и бутылку пива в мастерской. Всё ДОЛЖНО быть нормально… Кое-как до кабинета, в потугах, лицо резко позеленело, покрылось потом тело, стало склизким и неприятным, обидно, потому что вечер обещал быть неплохим.

Что за херь, он плечом пытается помочь себе войти, в конце-то концов, может, вскрыться уже, взять больничный, лечиться, сколько можно уже это выносить, и почему ему всё хуже, дверь не поддаётся. Наверное, её запер тот, кто повыкрутил лампы… Далее всё размыто, он плетётся обратно, назвать это по-другому нельзя, спускается по лестнице, охранник спрашивает его о чём-то, охотник медленно, проговаривая каждое слово, отвечает… Потом туалет, улица, ему лучше, но всё же не так, как было, что-то уже не так, Мэйджису кажется, будто часть его теперь останется здесь, распадаться на фракталы не ново для него, что-то типа валиума