Ее голос задрожал.

«А ты говоришь, что я не засранец…», – подумал Дарр.

– Ну конечно нет, – он как можно крепче обнял девушку, успокаивая ее. – Просто в последнее время я был на взводе и совсем забыл о тебе. Надеюсь, ты простишь меня за это. Я очень хочу выслушать твои идеи по поводу свадьбы…

Лицо Лианны засияло счастьем.

– О, я хочу, чтобы все было великолепно! Дженифер будет моей дружкой, так как я так и не смогла выбрать между Маргарет и Кэйлин. Джеймс будет шафером. Я хочу просто великолепное белое платье!

Лианна легкомысленно закружилась по комнате.

Сердце Даррена наполнялось ликованием и счастьем.

Это не только все, что он мог желать, это было нечто гораздо большее! Лианна будет его женой?! Его законной женой?! Клятвы в вечной любви, верности и смерть в один день?!

Смерть…

Лицо Даррена омрачилось.

Как она собирается жить с ним?

Нет, он не будет заглядывать так далеко.

Пока что вся его затея – это колосс на глиняных ногах.

Лианна кружилась, пока не упала.

Вампирская реакция помогла Даррену подхватить ее раньше, чем она коснулась пола.

– Хорошо иметь парня вампира! – произнесла немного запыхавшаяся, раскрасневшаяся и прекрасная Лианна.

Больше Даррен не мог сдерживать себе.

Нежными поцелуями он прочертил дорожку на изгибе шеи Лианны и застонал.

– Лианна, ты меня с ума сводишь…

Она шепнула ему:

– Так в чем же дело? Идем…

Даррен подхватил девушку на руки и легко взлетел наверх лестницы, отнес ее в комнату, и они бросились прямо на кровать, чтобы бесконечно тонуть во взаимной любви и огромной нежности, полностью растворяясь друг в друге и сплетаясь в единое и неразделимое целое.

– Я люблю тебя, Даррен…

Это все, о чем он мог мечтать.

И даже больше этого…

Ласковые лучики солнца освещали спящую Лианну, забавляясь с прядями волос, пушистыми ресницами, тонкой белой кожей, серебром кулона, кружевом белья и разжигали нежный румянец на щеках.

Даррен провел рукой вдоль щеки Лианны, нарисовал извилистую дорожку вдоль ключицы, через талию и вниз по бедру.

Ресницы Лианны задрожали и приоткрылись. Она потянулась в постели.

– Сколько времени? – спросила она сонным голосом.

– Раннее–раннее утро, – ласково сказал Даррен, склоняясь над девушкой и окончательно сгоняя сон нежным поцелуем. – Ты можешь еще поспать…

Но Лианна уже не хотела спать.

Она обняла вампира за плечи, и положила голову ему на грудь. Гладя обнаженную грудь вампира рукой, Лианна сказала:

– Не представляю своей жизни без тебя, Дарр…

«Какая же я все–таки эгоистичная сволочь! – подумал про себя Даррен. – Я использовал ее и теперь играю на ее чувствах!»

– Я тоже, Лианна… я бы пошел на все ради тебя…

– Даррен… помнишь, как мы с тобой встретились?

– Конечно, помню, я не могу забыть этот день! – сказал Даррен.

Конец лета. 29 августа. Они с Джеймсом только переехали в Харлем. Даррен лениво потягивал виски из бокала, когда в дверь позвонили. Чертыхнувшись, он пошел открывать. За дверью стояла девушка. Очень красивая, и на вид такая беззащитная, что аромат ее крови, ударивший в голову, едва не сорвал ему крышу. Она принесла печенье и поздравила с переездом. Даррен смотрел на печенье и слушал ее голос, похожий на шелест весенней листвы. Он почти чувствовал вкус ее крови, и, наверное, сорвался бы, если б не подоспевший Джеймс. Он оттеснил его внутрь дома, забрал у Лианны печенье, и они продолжили милую беседу. А он стоял за спиной Джеймса и неотрывно смотрел на нее, то на игру мышц, когда она поворачивала шею, то на шевелящийся от ветра локон, то на тонкие, сжимавшие край блузки, пальцы.

– Я была так разбита и подавлена смертью моих родителей, что не замечала ничего вокруг себя. Я думала, что жизнь кончена и не хотела идти в школу в тот день.

Лианна уткнулась головой в грудь вампира.

– Даже не представляю себе, что было бы, не приди я тогда на мост.

– Я бы все равно нашел тебя, – Дарр поцеловал Лианну в макушку. – Я бы мир перевернул в твоих поисках, но все равно добился бы своего!

Лианна счастливо улыбнулась.

Хоть Даррену и было немного совестно, он никогда не видел Лианну настолько счастливой рядом с Джеймсом.

Лианна потянулась губами к мочке уха вампира и слегка куснула ее.

– Я все–таки еще посплю! Ты не возражаешь?

– Конечно, нет!

– Тогда с тебя завтрак в постель… – сонно протянула Лианна и уснула.

Даррен продолжал лежать и смотреть на нее, когда в комнату вошел Джеймс. В голове Даррена что–то щелкнуло, он подскочил с кровати и круглыми глазами уставился на друга.

– Тебя что, не учили входить без стука?

– В чем дело? – Джеймс был порядком удивлен. – С Лианной опять поссорился?

Ах, да, точно! Лианна ведь теперь с ним. Значит, драки не будет. В голове щелкнуло обратно, и Даррен успокоился.

– Лианна еще неделю назад просила тебя составить список гостей. Ты его сделал?

– Нет, – прошептал Даррен с круглыми от ужаса глазами. – А что еще я ей обещал?

– Сегодня придет дизайнер, и вы должны решить с Лианной, в каких цветах будет оформлен зал. В конце концов, Даррен! – проворчал Джеймс. – Кто женится, я или ты? Я и так половину за тебя делаю…

– Я обязательно возьмусь сегодня за ум, Джеймс! Но у меня есть срочное дело! Я скоро вернусь! – Вампир спешно натягивал на себя рубашку и джинсы. – До свидания, дружище! – Дарр бесцеремонно вытолкал Джеймса за дверь и закрыл ее, после чего втихаря вылез в окно и свалил в сторону леса.

Уже в лесу, по–калленовски сидя на живописной опушке леса, он набрал номер Пандоры.

– Это Пандора, в данный момент меня нет дома, оставьте сообщение после сигнала…

– Пандора, – сладким, полным яда, голосом сказал вампир. – Лучше возьми трубку, иначе я приеду к тебе…

– Алло? – трубку взяли незамедлительно.

– А теперь рассказывай. Что ты там намутила? Какая свадьба?

Панда хмыкнула.

– Я знала, что ты оценишь!

– Почему крестная Лианны Меган без ума от меня? Почему Дженифер дружка, Джеймс шафер, и все эти списки и дизайнеры! У меня голова кругом идет! Ты что, влюбила в меня весь Харлем?

– Нууу… – уклончиво протянула ламия.

– Рассказывай! – пригрозил вампир. – Ты что, изменила сознание всех людей?