отливали платиновым блеском. Он мог похвастаться четкой линией высокого лба, эталонной формы носом, сексуальными скулами и волевым подбородком.

К последнему, признаюсь, я испытывала особую слабость.

Но отдельного куплета в этой оде демону заслуживали чувственные губы, кривящиеся в усмешке и темные глаза необычного синего оттенка, зовущие за собой в бездну. Морскую или бездну порока, я не знаю!

В общем, посетитель был таким великолепным — хоть бери и прямо сейчас вписывай его в золотое сечение. Хотелось тут же упасть в объятия этого потрясающего мужчины и остаться там как минимум на вечность.

Я всегда считала красавцем своего мужа, но мужчине, который стоял передо мной, Гоша даже в подметки не годился.

— Сам темный герцог Форас Данталион, верховный демон Инферно! Какая честь! — с восторгом воскликнула тетушка, словно хотела заключить демона в объятия. — Чем обязаны?

Верховный демон Инферно ответить не пожелал, зато его спутница высокомерно сообщила через свой надушенный платок:

— Мой замок атаковали крысы. Мне нужна отрава, причем очень сильная! Есть у вас?

— Отрава для крыс? — с радостью переспросила тетя, как будто речь шла о чем-то необыкновенно приятном. — Катажина, слышала? А ну-ка, приготовь амбру, да посвежее! Не видишь — господа ждут.

Нет, это, конечно, понятно — нужно делать все, что скажут. Однако я не удержалась от вполне закономерного в моем положении вопроса:

— Какую еще амбру?

— Обычную амбру! «Дохликс», если тебе это о чем-то говорит! — весьма раздраженно ответила тетя Порция и ласково обратилась к демону и его рыжей девице. — Вы ее простите, у Катажины от рождения очень слабый дар, да и тот в последнее время стал затухать. Бедняжка стала такой рассеянной! Ладно, посмотри вон за тем шкапом, по-моему, там оставалось несколько амбр.

Это уже она, сквозь зубы, сказала мне.

Я послушно отправилась вглубь помещения, в то время как тетушка постаралась занять посетителей светской беседой.

Поди не знаю куда, принеси то, не знаю что, называется!

4 глава

Как должен выглядеть яд, я примерно представляла. Но ничего похожего на флакончик с черепом и костями на этом стеллаже не было. Были какие-то бутыльки без этикеток.

Но на этом все.

Что ж у них тут за дезорганизация-то, а?

— Катажина, ты там уснула? — послышался недовольный возглас тетушки. — У вас такие утонченные духи, баронесса Вариен. Я в полном восторге! Вы можете заглянуть к нам…

Пока тетя Порция нахваливала духи рыжеволосой и куда-то усиленно ее зазывала, я схватила первый попавшийся флакончик и решила попробовать им брызнуть.

— Не советовал бы, — послышался голос с чарующими хрипловатыми нотками.

М-м-м, похоже, темный герцог Данталион идеален абсолютно во всем. Его баритон источал такое искушение, что мог запросто вызвать у непосвященных обморок.

Верховный демон Инферно возник рядом со мной, точно из воздуха. Он лениво оперся плечом о стеллаж, не боясь испачкать сюртук, и беззастенчиво меня рассматривал.

От взгляда этих холодных и прекрасных глаз совершенно необычного синего оттенка у меня затряслись коленки.

Я разозлилась и тут же из вредности нажала на пшикалку. Дозатор извлек сноп черной субстанции, похожей на маленькую грозовую тучу, которая принялась быстро разрастаться.

Демон небрежно взмахнул рукой с перстнями, каждый из которых стоил целое состояние, и облачко исчезло.

— Как насчет поблагодарить? — с ленцой осведомился красавец.

— Спасибо, господин демон, — я сделала реверанс. — Письменная благодарность потребуется?

Это получилось на удивление легко, учитывая, что этот реверанс — первый в моей жизни. Тело послушно сделало все само — красиво и изящно.

— А ты умеешь писать? — с интересом переспросил темный герцог.

— И даже читать, — понизив голос, сообщила я.

Ой! Что это я делаю? Скоттиш же сказал — не высовывайся. Разумно, между прочим, сказал.

— Похвально, — демон придвинулся ближе, зажимая меня в угол. — Может, почитаешь мне что-нибудь сегодня на ночь?

Он был так близко — чужой и волнующий. Что-то дрогнуло во мне. На миг я позабыла обо всем: о Гоше, Юле, их ужасающем предательстве и том, что, наверное, этот другой мир — плод моего воспаленного воображения.

— Кажется, ваша спутница вас потеряла, — как можно ровнее сказала я и опустила ресницы.

— Наплевать, — отмахнулся Форас, не отрывая от меня гипнотических глаз.

Верховный демон с глазами цвета индиго.

Странно. Я думала, что у демонов они должны быть красными. На крайний случай, желтыми.

Но не такими волшебными и притягивающими, темно-пурпурно-синими.

Катя, Катя, очнись! Что с тобой происходит? Ты же замужняя девушка! Почему от близости этого мужчины тебе хочется сползти по стенке, как клубничное желе?

Я попыталась отстранить его и пройти — но легче было скалу сдвинуть с места. Форас перехватил мою руку и прижал над моей головой.

— Так что там со сказкой сегодня ночью у меня в спальне, красавица?

— Вообще-то я шла сюда за…

Демон ухмыльнулся и посмотрел на стеллаж поверх меня. В его руке возник флакон с перечеркнутой крысой.

— Благодарю за помощь, — выхватила у него отраву, и сделала еще один реверанс. — А то что-то я и вправду стала рассеянная. Дар подводит — вот какая незадача. Что касается сказок, то я не по этой части. Я, знаете ли, за суровую реальность. Полагаю, ваша спутница, баронесса Вариен, больше подойдет для этой цели.

Похоже, прецедент отказа верховному демону Данталиону случился впервые, потому что Форас всерьез озадачился. И даже позволил мне вырваться из своей сладкой ловушки.

Правда, потом опомнился и схватил повыше локтя, не давая уйти.

— Ты настолько глупа, девочка, что не поняла, кто перед тобой? — процедил демон, сверкнув индиговыми глазами. — Позволь прояснить ситуацию, красавица. Отказывать мне — очень вредно для здоровья, душевного состояния и благополучия. Твоего и твоих близких. Я захотел тебя в первую же секунду, как только увидел, а желание верховного демона Инферно, как ты помнишь, — закон.

— Закон — что дышло: куда повернул, туда и вышло, — я припомнила народную мудрость из своего мира.

Чем и осложнила свое положение. Демон дернул меня на себя до неприличности близко.

И вдруг замер. Тонкие крылья его носа затрепетали, а в глазах мелькнуло удивление. До боли выкрутив мою руку, Форас поднес ее к лицу и вдохнул запястье.

— Вот как, — негромко проговорил демон и посмотрел на меня так, словно только что увидел. — Занятно…

— КАТАЖИНА! Если ты сейчас не принесешь «Дохликс», то сегодня вечером он окажется в твоем ужине!

— Уже несу! — я вынырнула из-за шкапа.

Герцог Данталион проводил меня долгим и очень пристальным взглядом, но задерживать не стал.

Рыжеволосая баронесса с ходу почуяла неладное. До этого она смотрела на меня, как