«Бродяга, или как там тебя, давай на этом закончим наш диалог. Повеселились и хватит. Не пиши мне больше!!!» – выжала центральную кнопку телефона, облегченно вздохнув.

Разумеется, не нужно было сразу ничего ему отвечать. Но, увы, ответ незнакомца не заставил себя ждать слишком долго.

«Я еще даже не начинал веселье, глупышка. До скорой встречи!;)»

В понедельник вечером мы с Пашкой сидели в кухне, обсуждая наши планы на лето. Он так же, как и я, сдал все экзамены на пятерки и теперь обдумывал, чем будет заниматься в ближайшие два месяца.

Сделала небольшой глоток чая из кружки с розовым котенком, задумчиво разглядывая лицо брата. Даже не верилось, что мы близнецы. Те, кто не знали о нас этого факта, думали, что он просто мой старший брат. Паша действительно выглядел гораздо старше и был намного серьезнее, спокойнее и рассудительнее, чем я. Высокий и излишне худощавый, но очень даже симпатичный брюнет с короткой стрижкой. Немного набрать мышечной массы – и классический ботаник сразу бы превратился в супер мачо! Давно советовала брату записаться в тренажерный зал или посещать бассейн вместе со мной, но он ни в какую не хотел этого делать.

– Даш, я же сказал – если хочешь, поезжай отдыхать в Турцию вместо меня! Мне все равно не с кем туда ехать, а один не хочу… – Пашка насупился, чересчур громко долбанув донышком кружки о стеклянную поверхность стола.

Поспешно опустила взгляд на свои бледно-розовые ногти, старательно делая вид, что изучаю свежий маникюр. Брат до сих пор не смог пережить отношения Милы с Демидом. Он был влюблен в неё с девятого класса и теперь, похоже, вообще разочаровался во всем женском роде. Я и сама мечтала, что они с Пашкой когда-нибудь поженятся, и мы станем родственницами, но, увы, этому не суждено было случиться. Они со Страховым прилепились друг к другу, как два электрода, а мой несчастный братец остался не при делах…

– Ты точно не обидишься, если этим летом на отдых снова поеду я?

– Нет!!! – выкрикнул, грозно сверкая глазами. – Плевать я хотел на этот отдых! Планирую устроиться на работу…

– Ну, ладно. Тогда я сегодня же поговорю с отцом. Съездила бы на недельку… – осторожно пожала плечами, ликуя в душе.

У родителей нет возможности отправлять на отдых заграницу нас двоих, поэтому в прошлом году мы договорились, что сперва поеду я, а следующим летом Паша. Вот только мой сердобольный братец решил и в этом году предоставить право отдыха своей любимой сестричке. Но справедливости ради нужно отметить, что машину – подержанную «Toyota Corolla», которую родители купили нам на двоих, я любезно отдала в полное пользование братишки. Все-таки в современном мире мужчине машина нужнее.

Услышали звук открывающейся входной двери и оба поднялись, чтобы встретить родителей.

– Мам, привет! – улыбнулась, но, стоило заглянуть в её потерянные зеленые глаза, улыбка моментально испарилась с лица.

– Что случилось? – растерянно спросил Пашка, выхватывая у нее из рук пакет с продуктами.

– Отца сократили. Посадили на его место какого-то молодого щенка. Чей-то протеже. Боюсь, и меня через год-другой ждёт та же участь… – мама развела руками, быстро скидывая открытые босоножки, прошла на кухню и остановилась около окна, грустно вглядываясь в облачное темно-серое небо.

Мы с Пашкой зашли обратно и нерешительно замерли около холодильника. Просто нет слов. Мой отец – выдающийся ученый с огромным опытом практической работы, у которого за плечами сотни статей, десятки выступлений во всех уголках планеты, и вдруг такая новость… Словно обухом по голове.

– Мам, и что теперь будет? – спросила, боясь посмотреть ей в глаза.

– А ничего хорошего, дочь, точно не будет! Пока попробуем выживать на мою зарплату, а там, надеюсь, к осени отец найдет новое место… Нужно туже затянуть пояса. Увы, в этом году уже никто не поедет на летний отдых… И, Даш, ты просила три тысячи на какую-то сумку, к сожалению, придется перебиться без нее… – в глазах мамы замаячили слёзы.

Я бросилась к ней и крепко обняла. Я по одному ее потерянному взгляду догадалась, что мой летний отдых накрылся медным тазом, а теперь и на вещи с развлечениями денег не видать. Ну, что же, прекрасно, да здравствует «самое лучшее лето в моей жизни»!

* * *

7 недель спустя

– Даш, просто невероятно! Сменить три места за семь недель – это ещё надо умудриться! – Мила изумленно мотала головой, и мне показалось, что она у нее вот-вот оторвется.

Мы с подругой сидели в кафе, обсуждая последние новости. Зачерпнула невесомое облачко молочной пенки из кружки с кофе и, подавив недовольный вздох, безэмоционально ответила:

– Я же не виновата, что мои работодатели все как на подбор оказались мерзопакостными людьми! – сделала большой глоток кофе и тут же сморщилась, потому что слегка обожгла язык.

– Ну и чем они все тебе не угодили? – Мила так искренне рассмеялась, что и я не смогла сдержать ответной улыбки. У неё дар располагать к себе людей.

– Вообще-то меня уволил только самый первый мужик, которому я напомнила, что крепостное право в России отменили в 1861 году! А с двух других мест ушла сама с гордо поднятой головой! Просто поняла, что не моё…

– Ну, и что теперь? Хочешь, займу тебе немного денег? – подруга смущенно потупила глаза, а мне захотелось провалиться сквозь землю.

– О чем ты говоришь? Какие деньги?! Всё не настолько ужасно… Я продолжаю поиск работы-мечты, только и всего! – нервно пожала плечами, отводя взгляд в сторону.

– Даш, кстати, в тату-салон снова требуется администраторша. Олеся уже неделю ищет, но, видимо, из-за того, что сейчас каникулы, все разъехались…

– Нет, туда я точно ни ногой! Ни за что! – саркастично усмехнулась, пригладив выбившийся из прически локон непослушных темно-коричневых волос.

– Но почему? Когда я там работала зимой, мне всё очень нравилось. Кстати, ты сможешь продолжать в вечернюю смену, даже когда начнется учеба. Зарплата хорошая, коллектив…

– Ну да! Особенно коллектив…

– Ой, я совсем забыла, ты же терпеть не можешь Яна… – Мила деланно кашлянула. – Правда, ему до этого нет никакого дела. Мне кажется, он тебя даже не помнит… – она жизнерадостно улыбнулась и тут же добавила. – Ян уже несколько месяцев встречается с блондинкой, которая смотрит на него, как на мессию, а сейчас они отдыхают в Греции…

– Мил, мне не интересно, с кем он там отдыхает, и вообще… – замялась, вдруг вспомнив нашу последнюю встречу зимой за пару часов до боя курантов.

Он приехал без приглашения и позвал меня отметить с ним Новый год. Вот так просто! Особенно учитывая, что до этого мы вообще не общались… И я, разумеется, отказалась. Хотя бы потому, что мои родители никогда бы не отпустили меня встречать Новый Год с диким, необузданным и немного сумасшедшим мастером тату, который даже зимой разгуливал в дырявых джинсах и куртке-косухе.