P.7, созданного инженером Зигмундом Пулавским и модернизированного инженером Всеволодом Якимьюком после смерти Пулавского в марте 1931 г. Машина P.11/I, поднявшаяся в воздух в сентябре 1931 г., была первой из шести прототипов. С шестой машины началось производство серии из 30 истребителей P.11а, снабженных двигателями «Меркьюри» (производство заводов «Шкода»). Поставка самолетов в подразделения польских ВВС началась в 1934 г., а в следующем году румынские ВВС заказали 50 таких самолетов, с некоторыми изменениями в хвостовой части. Произведенные в Румынии двигатели «Гном-Роне» К9 были обозначены как P.11b. Следующим польским вариантом был P.11с, запущенный в производство в 1935 г.; у него была переделана передняя часть фюзеляжа, а двигатель и кокпит были сдвинуты – для улучшения обзора пилота. Как стандартная польская модификация, было выпущено 170 самолетов. На некоторых машинах было усилено вооружение, внесены изменения в дизайн хвостовой части и другое оборудование. В начале Второй мировой войны 12 эскадрилий польских ВВС были сформированы из машин P.11с, а самолеты P.11а были отправлены в летные школы. За семнадцать дней боев, последовавших после вторжения Германии в Польшу, 114 самолетов были потеряны, хотя успели сбить более 120 самолетов Люфтваффе. Известный как «Еденастка» («одиннадцатка»), P.11 был универсальной машиной для разведки и связи, а также для воздушного боя. Он стал особенно популярен у пилотов за легкость управления. Кроме Польши, P.11 использовали в Румынии. Испанский заказ на 15 машин в 1936 г. был отменен. Предлагавшиеся на экспорт самолеты P.11d не пользовались спросом, но около 80 образцов P.11f с четырьмя пулеметами были построены в Румынии в 1935–1937 годах. В июле 1939 г. заводы PZL приступили к выпуску машины P.11d с четырьмя пулеметами и 840-сильным двигателем «Меркьюри» VIII, однако ни одна из них не поступила на вооружение до вторжения.

7 «Корсар Чэнс Ваут» F4U

Спроектированный отделом Ваута-Сикорского в «Юнайтед Эйркрафт Корпорейшн», «Ваут-166В», прототип «Корсара» (XF4U-1), впервые появился в воздухе 29 мая 1940 г. и уже через несколько месяцев стал первым американским самолетом, обладающим скоростью свыше 644 км/ч. За 11 лет был производен 12 571 истребитель, срок службы которых длился до середины 60-х годов. Первый контракт ВМФ США был на 584 самолета. Их поставка началась в сентябре 1942 г. Большинство из них было направлено в корпус морской пехоты или на наземные базы эскадрилий ВМФ, так как поначалу «Корсары» столкнулись с некоторыми трудностями в работе на авианосцах. Первые боевые вылеты эскадрильи VMF-124 состоялись в феврале 1943 г. Дизайн «Корсара», напоминавший в анфас крылья чайки, был обусловлен необходимостью более высоких стоек шасси – это позволяло обеспечить нужный клиренс для лопастей пропеллера большого диаметра. Но значительно сдвинутый назад кокпит при посадке не давал пилоту потребного обзора. Поэтому начиная с 689-го самолета на заводах «Ваута», «Брюстера» и «Гудьира» был создан новый, приподнятый кокпит. «Ваут-F4U-1C», хотя и однотипный, был вооружен четырьмя 20-мм пушками, расположенными в крыльях (вместо прежних шести пулеметов), а F4U-1D (у «Гудьира» – FG-1D) имел двигатель R-2800–8W с водяным охлаждением и возможность подвески под крыльями восьми реактивных снарядов или двух 1000-фунтовых (454-кг) бомб. Линия производства у «Брюстера» была закрыта в 1944 г., на ней было произведено 735 «Корсаров» F3A-1; «Гудьир» построил 4014 FG-1 и -1D, а «Ваут» – 4669 F4U-1 и -1D. 1977 самолетов были поставлены военно-морской авиации под названием «Корсар» Мкс 1–4, а следующие 425 – ВМФ Новой Зеландии. Английские «Корсары» имели укороченные на 8 дюймов (20 см) крылья, позволявшие размещать их на авианосцах Королевского ВМФ. Они раньше своих американских «коллег» начали службу на авианосцах, впервые вступив в боевые действия в апреле 1944 г. В январе 1943 г. из «Чэнс Ваутов» сформировали отдельный дивизион и в течение того же года 12 машин были модифицированы – усилены четырьмя пулеметами и радаром в обтекателе на конце правого крыла. Другие самолеты были приспособлены для ведения аэрофотосъемки. Следующая модель производства «Гудьира» имела шесть 0,50-дюймовых пулеметов в крыльях и двигатель R-2800–1W. Поставка началась к концу 1944 г. Несмотря на уменьшение заказов к концу войны, было выпущено 2356 F4U-4 и 200 самолетов, в том числе снабженных радарами и приспособленных для ведения ночных боевых действий. «Гудьир» также построил 5 самолетов F2G-1 и 5 F-2G-2 с 3000-сильными двигателями. В ходе Второй мировой войны «Корсары» оперировали в основном с наземных баз на военном театре Тихого океана. Из-за резкого характерного свиста воздушного потока, засасываемого охлаждающими соплами «Корсаров», японцы прозвали их «свистящей смертью». После войны производство продолжалось (скорость некоторых моделей достигала 470 миль/ч (756 км/ч). Эти самолеты принимали участие в войне в Корее и были на вооружении военно-морской авиации Аргентины и Франции.

8 «Грумман» «Уайлдкэт» F4F

Исходные предложения «Груммана», обеспечившие ему в 1936 г. «контракт развития» ВМФ США, предполагали создание истребителя-биплана, основанного на лучших «предшественниках». Дизайн XF4F-1 вскоре положили под сукно ради истребителя-моноплана, чей прототип поднялся в воздух 2 сентября 1937 г. с 1050-сильным двигателем. ВМФ решил продолжить усовершенствования и заказал постройку самолета, изменив его дизайн и поставив улучшенный двигатель с турбонаддувом. Первый полет машина совершила 12 февраля 1939 г., и через полгода последовал заказ на ее производство. Было построено 285 самолетов. Поставкам в ВМФ США в конце 1940 г. предшествовал заказ из Франции на сотню истребителей – экспортного варианта самолета, оснащенного 1200-сильным двигателем «Райт». Этот заказ, впоследствии уменьшенный до 81 машины, после падения Франции в середине 1940 г. был передан Британии. Эти машины и 9 других самолетов числились в военно-морской авиации под названием «Мартлет» I. Тридцать самолетов, заказанных Грецией, тоже были переданы Британии. Ни F4F3, ни «Мартлеты» не имели складывающихся крыльев. Но уже в 1940 г. из сотни «Мартлетов» II, заказанных Британией, только первые 10 не имели таких крыльев. Первым «Уайлдкэтом» в ВМФ США со складывающимися крыльями был «Грумман» F4F4 с двигателем «Твин Уосп». Грумман построил 1389 таких машин, включая 220 с двигателем «Циклон» под названием «Мартлет» IV. Отдел «Истерн Эйркрафт» корпорации «Дженерал моторс» поставил 839 аналогичных (но с четырьмя пулеметами) машин в ВМФ США и 311 в военно-морскую авиацию Британии. «Истерн» тоже строил производственный вариант «Груммана» с 1200-сильным двигателем «Райт Циклон» и более высоким рулем высоты. 4407 самолетов попали в ВМФ США, 370 – в Британию (под названием «Уайлдкэт» VI). Последняя промышленная модификация «Груммана» (всего их было 21) – F4F7, более тяжелая и медленная машина без вооружения, с фиксированными крыльями, дополнительным запасом топлива и оборудованием для разведывательной аэрофотосъемки.

9 «Грумман» «Хеллкэт» F6F (США)

«Хеллкэт» – более мощный вариант «Уайлдкэта», впервые поднялся в воздух 26 июня 1942 г. Он был снабжен 1700-сильным двигателем «Райт Циклон». Затем был поставлен двигатель «Пратт и Уитни. Дабл Уосп». Его испытания прошли 30 июля 1942 г. Других изменений