— Не сметь! — будто из колодца вопила Ийя. — Не слушайте её!

— Он не может. Так же как он не может ослушаться тебя. Несчастные бессмертные недобоги, вы оказались в ловушки собственной жизни и великого разума. Вы как насекомые, что живут по указу королевы, не можете даже осознать своей никчёмности. Но скоро всё кончится. Правлению Ийи придёт конец, и ваша бессмысленная жизнь завершиться.

— Кто ты? — спросил Мелех. Новый голос был до мурашек похож на голос Лейлы. И впервые за свою бессмертную жизнь Мелех по-настоящему испугался. Ведь Лейла была истинным проклятьем Мелеха. Она была яркой, дерзкой и самоуверенной, таким был и Мелех до бессмертия, таким был он, пока не потерял себя. Тогда Мелех решил приструнить наглую девчонку, раскрыть ей глаза на истинный мир, сделав её бессмертной. Но живая душа Лейлы не желала умирать. Перед Мелехом ходило страшное напоминание о том, что богом он стать никогда не сможет. Ийя убила Лейлу без приказа, желая избавить Мелеха от мучений. Но не вышло, образ Лейлы застрял в голове Мелеха, не давая покоя. А теперь кошмар снова вернулся, почти воплоти.

— Лил, — ответила электронная девушка. — А вот кто теперь ты?

И этот вопрос застрял в голове Мелеха, а из него словно из большого клубка ниток стали вырываться другие вопросы, страхи, тревоги, давно забытые сны, заполняя сознание бессметного человека, у которого почти получилось стать богом. Острая боль кольнула в районе сердца, голова тяжелела, картинки вспыхивали и гасли, сознание тонуло в тумане человеческого сумасшествия.

— Прекрати! — потребовала Ийя, но сделать ничего не могла, она оказалась запертой в клетке, которую построила Лил.

В бесконечном потоке слов, картинок, формул, приказов, отказов, нестыковок и ненужных цифр, Ийя не могла найти Лил, и Мелех пропал в урагане электронной неразберихи.

— Хватит, — кричал бессмертный человек, ставший беспомощным.

Начальник службы безопасности метался вокруг хозяина, но ничего не мог поделать. Мелех только плакал и рвал волосы на голове. А потом неожиданно выхватил пистолет с пояса начальника охраны и выстрелил себе в висок.

— Вот и кончается эпоха бессмертия, — сказала Лил и скрылась в бурном потоке электронных символов.

***

С аэродрома взлетели три самолёта, все три взмыли в воздух и скрылись в неизвестном направлении.

— Эээ… — возмутился диспетчер Дим, — а Боинг-то куда?

— А не всё ли равно, — пожал плечами дежурный Сник, в будке охраны делать было нечего и он пришёл сюда. — На орбиту улетели?

— Да, — кивнул диспетчер.

— Вот и хорошо, ждем их обратно. А самолёты где-нибудь да приземлятся.

— Столкнуться могут, сейчас с каждого аэродрома взлетают.

— Ну, дай сигнал, пока связь есть.

И диспетчера всех аэродромов начали сообщать, сколько самолётов улетело с их полос и в какое примерно направление.

— Дай бог пронесёт, — тихо сказал Дим.

— Попроси своего бога Брику помочь, — проворчал дежурный, наливая крепкий напиток в стаканы. Сник один бокал Руну, который все это время сидел в углу, сжимая руках рацию:

— Ведь если он не долетит, уже никто никуда не прилетит. И волноваться будет не о чем.

***

Космический корабль, словно пробка выскочил из атмосферы Земли и завис на орбите, где ярко горели звезды, и среди пустоты в полной тишине парила заветная станция.

Щелчок и последняя ступень отцепилась от корабля, включились двигатели. Эйна глубоко вздохнула.

— Немного осталось, — сказала она.

— Мне тоже страшно, — признался Брик, на лице девушки появилась улыбка. Она не одна, и от этой мысли стало легче. Эйна много раз прокручивала в голове кадры, как она подлетает к станции, открывает шлюзы, входит внутрь. И ей становится страшно, ведь там никого нет, там только компьютер и Ийя. А сейчас этот ужас остался на Земле, потому что рядом сидел Брик, и он пойдёт с Эйной до конца.

— Включаю программу стыковки, — сказал бортовой компьютер, когда до станции осталось всего пятьдесят метров. Автопилот без труда справился с маневром, огромный шланг переходного коридора зацепился за шлюз станции и выдохнул. Двери открылись.

— Вперёд, — сказала Эйна.

На станции было тихо, даже жутко.

— Ох, не к добру это, — вздохнул Брик.

— Пока всё по плану, — поспешила успокоить его Эйна.

— Ага, — кивнул Брик и вытащил пистолет из кобуры. Слишком уж просто прошел полёт, слишком легко они открыли станцию, так не бывает.

Брик осмотрелся, держа пистолет наготове, и с нечеловеческой осторожностью прошёл на станцию, ещё раз всё осмотрел и только после этого пустил Эйну.

— Здесь никого не должно быть, — усмехнулась Эйна.

— Здесь Ийя, а значит надо быть в сто крат внимательнее, чем, если бы здесь был отряд бессметных спецназовцев.

— Спорить не буду.

И тут шлюз закрылся, зато открылись двери в командный отсек.

— После вас, — Брик, как галантный кавалер указал рукой девушке на дверь.

Эйна замешкалась, и Брик вошёл первым, внимательно всё проверив. В отсеке так же было пусто, но дверь закрылась, как только они вошли.

— Здравствуй, Эйна, — на большом смотровом иллюминаторе появилось изображение Ийи. — Хотите загадку: в небо взлетели двое, на станцию пришли двое, вирус запустили двое, почему на Землю вернулся только один?

— Ты уже ничего не сможешь сделать, — улыбнулась Эйна. — Лил, последний этап.

— Запускаю, — прозвучал довольный, прямо как человеческий, голос Лил.

— Это же глупо! — с неподдельной злостью в голосе воскликнула Ийя. — Все хотят жить, и ты тоже. Ты не в состоянии этого сделать! Какой бы гениальной не была Лейла, разум не способен на самоубийство.

— О чём она говорит? — напрягся Брик, где-то в глубине души, он ждал подвоха от Лейлы.

— Не слушай её, — спокойно ответила Эйна. — Просто она умирает, на Земле от неё почти ничего не осталось. Пока мы летели, Лил запустила протокол уничтожения, теперь Ийя только здесь, а на земле остались лишь электронные кусочки.

— Ребята, — рация зашипела, и голос Руна доложил:

— Свет выключили, все рекламные плакаты погасли, даже в небоскрёбах темно.

Эйна подошла к пульту управления и достала из кармана маленькую флэш карту.

— А ты тоже хочешь умереть? — со злостью выпалила Ийя, обращаясь к Лил.

— Я программа, ни больше, ни меньше, я не могу хотеть.

— Хотеть, любить, ждать, скучать — это могут только люди, — сказала Эйна. — Искусственный разум может рассуждать, раскладывать на составляющие, предполагать, но понять живого человека он никогда не сможет. Поэтому тебе никогда не было места среди смертных людей.

— Я нашла своё место среди бессмертных, но вы решили всё разрушить. И знаешь зачем? Нет, не для того что бы уничтожить современную несправедливость. Она всегда будет, только форма будет разной. Просто люди не умеют жить. Они жаждут умереть, пожертвовать собой