– Вообще-то, кот сказал, чтобы мы не забывали об осторожности, – осторожно напомнила Катя после того, как они третий раз прокатились в метро по кольцу.

– Да, ладно тебе! – отмахнулся Тим. – Что такого опасного может быть в метро? Вон в нем сколько полиции. И Гоша еще не насмотрелся. Правда, Гош?

– Ага! – кивнул Гоша, завороженно рассматривая очередную станцию метро, на которой они вышли. – Красиво!

– Московское метро – самое красивое метро в мире! – голосом бывалого экскурсовода объявил Тим. – А следующая станция будет еще красивее. Поехали!

Катя осуждающе вздохнула и пошла за Гошей и Тимом, увлеченно обсуждавших красоты московского метро. И никто из них не увидел, как рабочий на цветной мозаике проводил их тяжелым взглядом. Затем он толкнул локтем стоящую рядом с ним колхозницу и указал ей молотом на уходящих Гошу, Катю и Тима. Колхозница понимающе усмехнулась и провела пальцем по своему остро заточенному серпу.

В отличие от движения на дорогах, в движении под землей гораздо больше порядка. Действительно, даже если очень сильно захочешь, то все равно не сможешь обогнать или «подрезать» идущий впереди тебя поезд. Тем более, что все поезда ходят друг за другом с определенными временными интервалами. Поэтому, когда в конце тоннеля появился свет, Тим сильно удивился:

– Странно. Как-то этот поезд слишком быстро появился.

– Но быстро – это же хорошо! – радостно сказал Гоша.

– Нет, – покачал головой Тим. – Это может быть опасно. Что-то тут не так.

Но он был не прав. Тут не просто что-то было не так. Тут все было не так. И очень-очень сильно не так. В чем наши герои тут же и убедились.

Свет из тоннеля приближался. Но это был какой-то очень странный свет. Мертвенно-синий и холодный до мороза по коже он словно притягивал и гипнотизировал. Может, именно поэтому люди на платформе как будто застыли. Как застыло и время, лениво наблюдавшее за медленно выползающим из тоннеля поездом. Это был очень странный поезд. Не то чтобы старинный, но очень-очень старый. Сейчас таких уже не делают. Через его облезшие ржавые бока просвечивала стена станции. В кабине машиниста стоял машинист в устаревшей форме. Он широко улыбнулся и помахал Гоше, Кате и Тиму рукой. Правда, улыбка эта внушала если не ужас, то очень неприятное чувство. Визжа и скрипя, поезд медленно остановился у платформы.

– Что это?! – еле выдохнула Катя.

– «Летучий голландец» московского метро, – попытался пошутить Тим.

Но никто даже не улыбнулся.

– Странно, – задумчиво проговорил Гоша. – Его как будто нет, но в то же время он есть. Я это чувствую.

В это время двери вагонов с шипением открылись, и скрипучий голос диктора произнес:

– Осторожно, двери открываются. Георгий, Екатерина и Тимофей внутрь приглашаются.

– Не понял, – с изумлением произнес Тим.

– Нас приглашают зайти, – простодушно объяснил ему Гоша. – Пойдем?

– Ты что, с ума сошел?! – закричала на него Катя. – Пошли отсюда!

– А, может, все-таки зайдете?

Из кабины вышел машинист и, продолжая улыбаться своей жуткой улыбкой, сделал приглашающий жест рукой.

– Спасибо большое. Но как-нибудь в другой раз, – попытался улыбнуться ему в ответ Тим. – Сейчас мы очень спешим.

– В другой, так в другой, – пожал плечами машинист. – Ловлю вас на слове. Однако смею вас уверить, этот другой раз будет скоро. Очень скоро, – зловеще добавил он.

Но тут в тоннеле показался свет от подходящего поезда.

– Что ж, мне пора. Но с вами я не прощаюсь, – усмехнулся он. – До скорого!

Он зашел в кабину, и призрачный поезд с лязгом и грохотом растворился в воздухе. Застывшее время, словно вспомнив о своих обязанностях, снова сдвинулось с места, и люди на платформе ожили и задвигались.

– Что это было? – проговорила Катя, глядя на то место, где только что стоял поезд-призрак.

– Кажется, я знаю, – нехотя сказал Тим.

– Ну? – поглядела на него Катя.

– Хоть этого и не может быть, но, судя по всему, мы только что видели одну из городских легенд – «Призрачный Поезд».

– А что это такое – городские легенды? – заинтересовался Гоша.

– Городские легенды – это… – начал Тим, но тут из тоннеля выехал вполне реальный поезд и своим шумом заглушил его слова.

– Ладно, поехали, – кивнул Тим в сторону открывшейся перед ними двери. – Дома расскажу.

Они зашли в вагон, двери за ними закрылись, и поезд с шумом исчез в тоннеле.

Рабочий с колхозницей на мозаике злобно поглядели ему вслед, о чем-то пошептались и торопливо ушли. А на стене станции метро осталась лишь пустая мозаика.

– Ну? – нетерпеливо спросил Гоша.

– Баранки гну! – огрызнулся Тим.

– А зачем ты их гнешь? – удивился Гоша. – Ведь они и так круглые.

– Тим, может, хватит уже? – вздохнула Катя. – Ты что, забыл, что Гоша все воспринимает буквально?

– Ладно, проехали, – поморщился Тим и начал рассказ.

Хотя, честно говоря, рассказывать было почти нечего. Разве только то, что городские легенды существовали всегда. Но это свое название получили только лишь где-то в начале 70-х в Америке. Так называли истории, которые кто-то слышал от своего знакомого, который, в свою очередь, услышал их от своего знакомого. У нас про такие истории, которые то ли были, то ли не были, в народе обычно говорят: «Бабушка надвое сказала». Почему «надвое», никто не знает. Но смысл от этого не меняется: городские легенды – это истории, правдивость которых подтвердить никто не может. Как правило, это жуткие и страшные истории, которых на самом деле никогда не было и быть не могло.

– В общем, где-то так, – закончил Тим свой рассказ.

– А почему это они американские? – ревниво спросила Катя. – У нас что, своих городских легенд нет, что ли?

– Да сколько угодно! – улыбнулся Тим. – Просто у нас они не назывались «городскими легендами». Возьми хотя бы наши детские страшилки.

– А почему если этих историй никогда не было, то мы видели этот «Призрачный Поезд»? – спросил Гоша.

– Не знаю, – честно признался Тим. – Я даже не уверен, видели ли мы его на самом деле.

– Еще как видели! – вздрогнула Катя, вспомнив жуткую улыбку машиниста поезда-призрака. – И вообще: что это за «Призрачный Поезд» такой? И откуда он взялся?

– Случилось это давным-давно, – начал Тим. – Когда, точно никто не знает. Но, говорят, что сразу после того, как открыли московское метро. Однажды случилась очень неприятная история. Последний поезд не пришел в депо. Ну, отправились его искать. И нашли пустой поезд в тоннеле рядом с конечной тогда станцией «Сокольники». Машиниста в кабине не оказалось. Тела его тоже не нашли. И никто не мог понять, что же случилось. Ходили слухи, что главарь одной банды захотел порулить поездом, но машинист не дал ему это сделать. И бандиты убили его, а тело замуровали где-то в стенах тоннеля. С тех пор раз в месяц после последнего поезда проходит «призрачный поезд», который ведет тот самый погибший машинист. И пассажиры, которые садятся в этот поезд, уже больше никогда не возвращаются в этот мир. Вот такая история.