— Зачем? — я ощущала себя посреди чего-то нереального, абсурдного. Будто кошмар не ушел с пробуждением, а проник вслед за мной в реальность.

— Он знал, на что шел, и слишком увлекся погоней за мечтой. Я лишь помогла ему в этом. Вот только не все мечты бывают безобидными. Некоторые способны убивать. Знаешь, чего он хотел? Молчишь, но я тебе скажу, — Лариса кривовато улыбнулась, — его приятель ухлестал за его девушкой, и, похоже, она была не против. Умирая, они оба пожелали ему сдохнуть в муках и теперь вместо одной Anima я получила целых три!

— Значит это — цена — я указала на пыль на полу.

— Именно, — она улыбнулась, — теперь выбор за тобой.

— Это как-то связано с прошлым нашей семьи? — внезапно пришедшая догадка заставила меня похолодеть.

— А ты умнее, чем я думала. Может, из тебя еще что-то получится.

— Получится твое подобие? Ты это хочешь сказать? — я неожиданно разозлилась, — не надейся, что я стану молча стоять и смотреть, как ты убиваешь невинных людей.

Проигнорировав ее ироничный взгляд, я продолжал:

— Не знаю, зачем ты привела меня сюда. Неужели думала, что я стану такой же?

— О нет! — Лариса внезапно засмеялась. Ее смех здесь, рядом с прахом только что убитого ею человека вызвал у меня немедленное желание провалиться сквозь землю, — такой как я ты не будешь никогда, маленький, несчастный человечек. Я лишь надеялась, что ты сможешь понять…

— Понять что? — возмутилась я.

— Теперь уже не важно, — она подошла вплотную, и я почему-то позволила ей это сделать. Склонившись к моему уху, она произнесла несколько незнакомых слов, и я почувствовала, как погружаюсь в странное состояние, на грани жизни и смерти.

— Теперь ты, наконец, поняла, насколько была безумна твоя идея, — мужчина подошел к Ларисе, склонившейся над бесчувственной девушкой.

— Я хотела… — начала оправдываться она.

— Найти себе подружку? Компаньонку, которой можно доверить все свои тайны? Не глупи, Лариса. Я всегда считал тебя достаточно умной, чтобы ты не совершала подобных ошибок. Наша тайна не должна стать достоянием людей. Живых, по крайней мере.

— Она моя сестра! — возразила та.

— Ошибка, стоявшая твоей матери жизни, — изрек мужчина.

— Кристоф, она моя сестра, и я не позволю ее уничтожить, — повторила Лариса.

— Ты сделала ошибку, позволив ей тебя найти! Не делай вторую — она не станет молчать.

— Станет, если ты мне поможешь, — внезапно оживилась девушка.

— Это может тебе дорого стоить, — улыбнулся Кристоф.

— Я согласна, — смирилась Лариса, — ты Мастер Иллюзий. Ты способен заморочить голову любому. А она всего лишь человек.

— Что же, однажды я приду, чтобы получить с тебя должок, — сдался мужчина.

* * *

— Ну, ты и горазда пить, сестренка, — над ухом, почти заглушаемый музыкой, раздался голос Ларисы.

— Что со мной произошло? — я пыталась сфокусировать взгляд на окружавших меня людях и предметах, но лишь почувствовала головную боль и тошноту.

— Когда я говорила, что заплачу, то не думала, что ты способна столько выпить, — снова прокричала мне Лариса на ухо, — ну да ладно, проехали. Знакомься! Это мои друзья!

И она принялась представлять череду расплывающихся передо мной лиц, имена которых я тут же забывала.

Меня беспокоило то, что я практически не помнила, что произошло после того, как ушла из бара. Какие-то бессвязные отголоски мыслей, чувств, несколько неприятных, но неуловимых моментов… Не помню… Кажется, я действительно хватило лишку, вдохновившись встречей с родной сестрой.

— Прости, что вырубилась, — я придвинулась ближе к Ларисе, — обычно я не пью.

— Бывает, — она, засмеявшись, похлопала меня по руке. Друзья тут же ее поддержали. Выглядело все это слегка наигранно, будто они старались ей угодить. Когда принесли счет и его оплатила Лариса, я догадалась почему.

— Возьми, — я протянула ей несколько купюр.

— Это еще зачем? — искренне удивилась она.

— Я не могу позволить тебе платить за себя, — тихо сказала я, — пожалуйста.

— Вот еще придумала! — отмахнувшись от денег, она расплатилась с официантом, и, вскочив, направилась к выходу, едва кивнув на прощание сидящей компании. Мне не оставалась ничего другого, как последовать за ней.

— Как тебе мои друзья? — садясь в машину, она с интересом уставилась на меня.

— А они действительно твои друзья? — неохотно спросила я.

— Конечно, а ты сомневаешься?

— Тогда почему ты их презираешь? — неожиданно для себя выпалила я.

— Ого! С чего ты взяла? — заинтересовалась она.

— Я почувствовала. Не знаю, как… Просто мне показалось, — я смутилась окончательно.

— А ты права. Я действительно их презираю, — вдруг призналась Лариса.

— Но зачем они тебе?

— Королеве нужна свита, — пошутила сестра, заводя машину, — сегодня переночуешь у меня. Нам есть, о чем поговорить.

— Я не уверена, что смогу остаться.

— Не возражай, — категоричным тоном отрезала Лариса, — я хочу знать о тебе все. Кто знает, чем еще ты сможешь меня удивить?

Возможно, я совершила ошибку поехав в ту ночь к Ларисе, но почему-то мне не хотелось оставаться одной. Какое-то смутное беспокойство не покидало меня каждый раз, когда я смотрела на сестру и приходилось прилагать усилия, чтобы это не отразилось на лице. Я вообще привыкла скрывать свои чувства от других — если твое сердце и душа закрыты — значит, никто не может забраться туда достаточно глубоко, чтобы причинить боль.

Но была еще одна причина, из-за которой я не могла так быстро расстаться с сестрой. Мне казалось, что я ей нужна. Она не говорила этого, даже не намекала. Просто, у меня было такое чувство. А так как дома меня уже давно никто не ждал, провести с ней какое-то время было лучше, чем возвращаться в пустую квартиру в ожидании еще одной бессонной ночи.

Мы слишком сильно отличались друг от друга — и дело было не только в воспитании и взгляде на жизнь. Мы по иному воспринимали суть вещей. То, что Лариса считала простым и естественным, для меня казалось странным и иррациональным. Ее ночной образ жизни был, на мой взгляд, слишком рискован, а любовь к спиртному опасной. Хотя, после прошлого вечера, видимо мне не следовало упрекать ее хотя бы в этом.

— Куда ты? — удивленно спросила Лариса, с трудом приоткрыв глаза.

Я провела у нее выходные, и к моему глубокому удивлению мы оставались дома, глупо хихикали и болтали о пустяках. Наверное, мне всегда не хватало такого простого сестринского общения, пусть ни о чем, но в какой-то мере приоткрывавшем странный противоречивый характер Ларисы. Мы были разные, но я ее понимала.