моему уху: − Если это нужно тебе, чтобы отпустить свои чувства… Обещай, что не скажешь ничего Ники. И вообще никому. Это может ей всё испортить.

В ответ я уверенно киваю. Портить что-либо сестре я точно не собираюсь.

− Хорошо, − придвигается она ещё ближе, чтобы её слов точно никто не смог услышать. − Ты всё правильно понимаешь, Софи. Они действительно предназначены друг другу. И тебе нужно забыть о нём. Так будет лучше. У тебя другая судьба. Тоже очень хорошая и счастливая. Уже очень близко.

− Что, правда, кто-то из гостей этого праздника? — недоумённо вскидываю брови.

− Да.

− И ты не скажешь, кто? — скорее утверждаю, чем спрашиваю.

− Нет, не скажу, − лукаво усмехается Рамина.

− О чём шепчетесь, девочки? − вдруг садится рядом со мной невесть откуда взявшаяся Анна. Ещё одна ведьма в нашем близком кругу.

− О мальчиках, конечно же. О чём же ещё? — весело фыркает Рами.

− А-а-а, это дело святое, − бросив на меня лукавый взгляд, наша тётя подмигивает. — Вы с Ники уже, наверное, женихов присматриваете? Говорят, на празднике их будет большой выбор. Можно сказать, на любой вкус. Один интересный экземпляр, кстати, даже к нам с минуты на минуту должен заглянуть.

− Если ты о Янгмаре, он написал мне, что немного задержится, − подходит к нам и дядя Федерик. − Какой-то срочный вопрос с Коримом надо решить.

С Коримом? Но он же… стоял и наблюдал за всем, там во внутреннем дворике. Даже часа ещё не прошло.

От одного лишь воспоминания об увиденном меня снова мороз берёт. Этот жуткий дикарь со своей необузданной яростью… и его несчастная жертва… Даже думать обо всём этом страшно.

Если бы не Ники, вовремя утащившая меня оттуда, я бы точно не выдержала и вмешалась, наплевав на последствия.

− Он тоже гостит тут, у Корима? — интересуется Тайрэн, садясь на наш диванчик рядом с Раминой. Обнимает жену за талию, притягивая в свои объятия и целуя в макушку.

− Да, − кивает дядя. — Их делегация прибыла ещё вчера.

− Это тот самый заклинатель воды, о котором ты мне рассказывал? — вскинув брови, поворачивается к мужу Рамина.

− Да, − кивает Тай.

− А вы уже общались с ним? Спрашивали о том, что нас интересует? — теперь Рами с надеждой смотрит на дядю Федерика.

− Да, я виделся с ним. Но обсудить что-либо возможности пока не было, − пожимает тот плечами.

А я вдруг остро начинаю понимать, почему Ники со мной не пошла. Рядом с этими двумя парами очень легко почувствовать себя непосвящённой. Слишком много у них своих личных тем, в которых другие люди ничего не понимают.

Так уж получилось, волей Великой Праматери, что три года назад в наш мир попали две ведьминские души.

Одна из них заняла тело принцессы Миренхаш Босвари, младшей сестры Азима. Бедняжка Мирен умерла, спасаясь от брака с жутким тёмным магом, за которого её хотел отдать родной отец. А Рамина в своём мире в это же время умирала от страшной болезни. Пока наша Богиня не дала ей второй шанс и возможность встретить свою судьбу — моего брата.

Вторая ведьминская душа заняла тело убитой при загадочных обстоятельствах юной Анны Мораду Арганди, жены дяди Федерика, на тот момент наследного принца Арганды.

Много всего случилось в тот год. Наш старший брат нашёл свою любимую ведьмочку и женился. Из рода Босвари, её стараниями, было снято древнее проклятие, загубившее немало судеб.

Наконец-то был уничтожен жуткий орден Тёмного Навия, который много веков назад практически истребил всех ведьм нашего мира. На этот раз уже стараниями Анны и дяди Федерика.

Примирились королевские дома Сэйнаров, Босвари и Арганди.

Мы с Николь познакомились с Азимом.

А две ведьмы, пришедшие из другого мира, встретились в этом и стали друг другу практически сёстрами.

Со временем и между их мужьями, Тайрэном и дядей Федериком, тоже завязались настоящие родственные и дружеские отношения. Ещё бы. Столько общих тем. И у одного, и у другого жены самые настоящие ведьмы. А потом ещё и сыновья у обоих родились. С очень необычными способностями.

Вот и сейчас они явно говорят о чём-то понятном им четверым, а я могу только глазами удивлённо хлопать, не понимая, о чём речь. Хотя… кое-что из услышанного наталкивает меня на некоторые догадки. Совершенно неприятные, к сожалению.

− Что значит, заклинатель воды? — спрашиваю тихо.

— Так называют себя колдуны-северяне. Заклинателями, — объясняет Тай. — Праматерь возвращает нашему миру не только ведьм. Не так давно нам стало известно, что на севере Тарнхада снова появляются люди с такими способностями. Мужчины, как правило. Как и ведьмы, «заклинать» они могут разные стихии. Ярг Янгмар Торнгар, в качестве гостя прибывший в Босварию на коронацию, как и мы, обладает даром управления стихией воды.

Боги, с таким сочетанием титула, имени и родового имени язык сломать можно. Создаётся впечатление, что его обладатель наверняка камни способен руками крошить.

— А воды… это значит, что и льда тоже? — уточняю с наивной надеждой услышать отрицательный ответ.

— Конечно. Лёд ведь является одним из состояний воды, — удивлённый вопросом, подтверждает мои наихудшие предположения брат.

Не знаю почему, но теперь я практически уверена, что жуткий дикарь с ледяной плетью, так напугавший меня, и есть тот самый заклинатель воды. Колдун с севера.

И он сейчас сюда придёт.

2.2

Ой мамочки. Надо бежать отсюда немедленно.

− Я пойду, наверное, к себе, − вскакиваю с места.

Теперь все смотрят на меня удивлённо.

− Что-то случилось? — спрашивает Анна, слегка нахмурив брови.

− Нет-нет, − мотаю головой, ловя на себе внимательный прищуренный взгляд брата. И усилием воли усмиряю свои эмоции, пряча их под эмпатический блок, чтобы Тай не почувствовал моего страха. — Всё в порядке. Просто поняла вдруг, что очень устала. Все эти сборы, волнения. Хочу отдохнуть перед вечерним приёмом. Прошу меня извинить.

И я поспешно поворачиваюсь к выходу, пока вопросы не начал задавать мой сверхопекающий и сверхоберегающий брат.

Но всё это вылетает из моей головы уже в следующий миг. Когда открывается дверь и на пороге возникает тот самый жуткий колдун, встречи с которым я так стремилась избежать. Его взгляд мгновенно прикипает ко мне, снова вспыхивая странным торжеством. А сама я застываю истуканом, не в силах даже вдох сделать. С головой окунаясь в льдистое море пронзительных синих глаз. Но вместо того, чтобы замёрзнуть, я почему-то вспыхиваю с ног до