Мужчины, составлявшие в «Техно-Эксперте» значительное большинство – примерно три четверти штата – мужчинами были вполне нормальными, и на привлекательную особу противоположного пола реагировали соответственно, при случае не скупясь на комплименты и мелкие услуги, зарабатывая тем самым себе вистов на будущее – кто знает, как оно обернется? Имелись среди них и записные ловеласы, которые явно не прочь были приударить за ней, но Кира даже отшивала так, чтобы обид не оставалось – враги на работе ей были не нужны. Их и не оставалось.

Не было у нее особых недоброжелателей и среди женщин среднего и старшего возраста – тех, у кого не было оснований считать Киру конкуренткой в борьбе за мужское внимание.

И какой отсюда следует вывод? Враги на фирме у нее отсутствуют. По крайней мере такие, которые не пожалели бы сил и времени на организацию подобной мистификации. И альянс против нее толком не сколотить, так как в любом подразделении найдутся те, кто встанет на ее сторону. И эти последние, пожалуй, везде окажутся в большинстве. Вот бы из них кого-нибудь встретить…

Ох! Увлекшись своими размышлениями, Туманова даже не заметила, как к проходной «Техно-Эксперта» приблизился очередной сотрудник. Точнее, сотрудница. И была это никто иная, как Марина Дубницкая! Как говорится, заказывали – получите!

– Марина! – выкрикнула Кира так громко и неожиданно, что та вздрогнула. – Привет!

– П-привет, – выдавила Дубницкая, всматриваясь в лицо Киры. На лице ее появилось выражение мучительного и безуспешного вспоминания. – Ты… то есть, вы… мы… знакомы? Я, признаться…

– О, нет! Только не говори, что и ты тоже!

– Тоже, что?

– Вы сговорились все меня не узнавать?! Признайся!

– Не понимаю, о чем вы, – дернула плечом Марина. – Мне на работу надо.

И она поспешно шмыгнула внутрь здания, несколько даже испуганно закрыв за собой дверь, словно стремясь оставить хоть какую-то преграду между собой и этой странной и немного истеричной блондинкой.

Кира же и не думала ее преследовать – она в безмолвном шоке осталась снаружи. Вот это было уже слишком! Кто угодно, только не Марина! Вот уж кто никогда не стал бы шутить с ней таким образом! Да и притворяться она совсем не умеет: сколько Туманова водила с ней знакомство, столько Дубницкая была никудышной актрисой. Изображать то, чего она не испытывает, у Марины всегда получалось из рук вон плохо. Даже если на нее как-то надавили, заставили участвовать в этом дурацком фарсе, все равно фальшь наверняка как-то проскочила бы в ее «неузнавании». Однако все выглядело настолько естественным, что у стороннего наблюдателя уж точно не возникло бы ни малейших сомнений в искренности Дубницкой.

Да что же происходит, черт возьми?! Кира почувствовала, как изнутри к глазам подступают слезы злости и обиды. За что ей такое?! Чем заслужила?! Нет, все, на сегодня с нее хватит! К черту эту работу, где с ней так поступают! Домой, домой – сегодня Антон из командировки возвращается – к полудню уж точно дома будет. Поговорить с ним, сбросить груз с души, и все будет нормально. Может, ее муж, всегда такой разумный и спокойный, что-нибудь дельное посоветует. Самой-то ей сейчас до безумия хотелось взять и уволиться из этого чертового «Техно-Эксперта». Хотя как уволишься, когда все только и утверждают, что она тут и не работала никогда?! Бред какой-то!

Время между тем двигалось к восьми утра. Сколько можно здесь стоять и ждать у моря погоды? Нет, точно, надо ехать домой – поспать еще пару часиков, успокоиться, потом поговорить с Антоном, и тогда уже на свежую голову принять решение. Вот сейчас она позвонит шефу, отпросится, и… Ну да, «отпросится»! Это если Мурзенко ее вообще узнает. А не узнает, так нашим легче – просто возьмет и домой поедет.

В этот момент на горизонте нарисовались еще два знакомых персонажа – Саша и Кирилл. Эти двое работали в одном отделе с Данилом, и к ней, Кире, относились очень неплохо. Можно еще попробовать поговорить с ними, а уж потом… Они приближались, не обращая на Туманову никакого внимания, увлеченные каким-то разговором.

– Привет, ребята! – окликнула их Кира.

Они подняли глаза. Кирилл автоматически кивнул в ответ, а Саша только глянул на нее недоуменно, пожал плечами и двинулся дальше. Его друг последовал за ним, еще раз посмотрев на Туманову, причем в глазах его абсолютно не появилось даже намека на узнавание.

Ну все. Это называется «приехали». Или даже «приплыли». Шефу можно даже не звонить. Хотя… Для очистки совести…

Кира достала из кармана мобильник, отыскала в списке контактов запись «Мурзенко» и нажала кнопку вызова. Он ответил почти сразу:

– Да?

– Игорь Евгеньевич, здравствуйте, это Кира.

– Кто?

У девушки даже плечи опустились: несмотря на предсказуемость отрицательного результата, она все-таки надеялась. Похоже, зря.

– Кира Туманова, Игорь Евгеньевич, – произнесла девушка упавшим голосом. – Не узнали?

– Простите, вы ошиблись номером.

И безапелляционная надпись на экране: «вызов завершен».

Так, фарс начинал понемногу переходить в сюжет какой-нибудь фантастической книги, которые запоем читал Данил, и на дух не переносила Кира. Однажды он дал ей почитать что-то из своей обширной библиотеки фантастики, и она взяла, чтобы не обижать. Полгода честно пыталась читать – не пошло. Заглохла странице на пятидесятой. Не ее это литература… Вернула с извиняющейся улыбкой, не запомнив ни автора, ни названия. А сейчас словно сама попала на страницы подобного произведения. Только эту книгу не закроешь и не вернешь владельцу…

Стоп, а может, это все сон? Она просто заснула в вагоне метро, а сейчас мирно посапывает на сиденье, благополучно проехав свою остановку, и видит во сне всякую чушь. Проснуться, быстрее проснуться! Какой там самый верный способ? Ах, да…

Кира старательно ущипнула себя за руку и тихо ойкнула. Было больно, но и только. Недружелюбная реальность вокруг рассеиваться не пожелала. Оставалось единственное: садиться на метро – и домой, на Уралмаш, к мужу, который уже, по всем расчетам, должен был вернуться из командировки: у него был ночной рейс. Происходящие события грозили свести с ума, и только Антон сейчас мог спасти ее от безумия. Страшную мысль о том, что будет, если и он ее не узнает, Кира от себя старательно гнала. Такого не может быть, потому что не может быть никогда! Фантастике в жизни не место. Пусть обитает себе спокойно в книгах и кино, а к ней, Кире Тумановой и соваться не смеет! Пока все это еще можно было списать на некий заговор ограниченного круга лиц, но если и Антон…

«Нет, нет и еще раз нет! И думать не смей! Поезжай к нему немедленно, дура!»

Задав себе таких мысленных шпор, Кира почти бегом направилась к ближайшей станции метро.

* * *

День Изменения. 10:00–12:10.

Данил Воронцов спал тревожно, что, в общем-то, и немудрено: день вчера был длинный и эмоционально насыщенный. И закончился довольно поздно. Во всяком случае, домой Данил добрался уже существенно за полночь. Да и Морфей этой ночью как-то не спешил принять его в свои объятия. Прошло примерно полтора часа, прежде чем он, наконец, провалился в тревожное забытье. Хорошо еще, что завтра, то есть, учитывая время, уже сегодня на работу ему идти не требовалось: он взял отгул на целый день, чтобы встретиться с друзьями, приехавшими из другого города. Программа у них была насыщенная, но начиналась примерно с середины дня, а значит, утром можно было поспать подольше, что при данных обстоятельствах пришлось как нельзя кстати.