— Думаю, теперь есть весомая причина надеть мой браслет. Не так ли, Искорка?

— Только через мой труп, — прошипела в ответ девушка, прожигая в нём дыру гневным взглядом.

— О, ты меня сегодня радуешь, — заявил бог, с весёлой улыбкой на лице, — до ритуала не так много времени осталось, а там и труп будет.

Не желая и далее продолжать этот разговор, Элька развернулась к нему спиной, прикрыла глаза, и пару раз глубоко вздохнула. За этой сценой, нахмурившись, наблюдал Эштиар, который уже с трудом убирал всплески сильных эмоций Элины. С недавних пор, это стало проблематичным — девушка менялась. Всё чаще на её настроение реагировали окружающие, уже не спасало даже кольцо, которое дал ей Каин.

Первые лучи солнца осветили Тихие топи. Недобитая нежить, поспешила укрыться в недрах болота. Преподаватели вздохнули с облегчением и активировали порталы, возвращая адептов в гостиницу. Последний день практики завершился успешно, им предстояло возвращение в академию.

Солнечный луч скользнул по лицу, заставляя зажмуриться и зарыться в одеяло. Этого Элина не могла объяснить никому, но даже в самый жаркий день она закутывалась во что-то тёплое. Чувство холода преследовало её повсюду весь последний год. За окном, послышались голоса прохожих и звук проезжающих мимо мобилей. Элька вздохнула и открыла глаза.

Стук в дверь и голос Леарин оповестили о том, что пора вставать и собирать вещи. Отъезд печалил Элину, потому что она так и не смогла побывать во дворце. Она не знала, почему это так важно. Просто чувствовала, что ей нужно туда попасть. На днях из-за этой её навязчивой идеи, они даже с Эшем поругались. Хранители были против того, чтобы она самостоятельно шла во дворец. Однако Элина упёрлась и не хотела ничего слышать, ей необходимо было увидеть пленных магов.

С каждым днём девушке становилось всё сложнее сдерживаться от желания открыть портал прямо в подземелье к жертвам. Голоса подопечных уже неустанно кричали и молили о помощи. Порой хотелось сесть и орать, лишь бы заглушить эти звуки в голове. Вот и сейчас, Элька поморщилась и поднялась, чтобы открыть дверь, старательно отгораживая сознание от криков.

— До сих пор спишь? — недоверчиво поинтересовалась богиня, протискиваясь мимо стоящей на пороге Элины, в комнату. — Ты скажи мне, как тебе в голову такое пришло? Отправиться во дворец, наплевав на все уговоры хранителей. Тебе что, Эша ни капельки не жалко? Любовь прошла? Ты теперь решила со мной породниться? В общем, твоя задумка с подземельем, обречена на провал. Я бы тебе не советовала этого делать.

Хлопая ресницами, Элька уставилась на Леарин: «Какое подземелье? Она о чём?»

— Хватит мне тут глазки строить, — хмыкнула Леа, — братцу моему будешь такие умильные мордочки корчить, когда он тебя в Храм потащит.

— Тормози, — Элька подняла руки, призывая богиню замолчать. — Сначала, подробно и понятно, объясни, о чём ты?

— Так ты что, ещё не приняла это решение? — удивлённо посмотрела на неё Леарин.

— Какое? Я только глаза открыла! — воскликнула Элина.

— Упс, — богиня виновато улыбнулась, — кажется, я поторопилась.

И она начала аккуратно, отходить к двери, чтобы покинуть комнату.

— Стоять! — рявкнула Элька, и Леа подпрыгнула на месте от неожиданности. — Теперь, рассказывай всё!

— Да нечего рассказывать, — пробормотала богиня, — ты вроде уже передумала. Может, это информация о Храме так повлияла? — она замерла с задумчивым выражением на лице.

Нахмурившись, Элина подошла к Леарин и схватила её за руку.

— Тебе же сказали, чтобы ты не вмешивалась, — заговорила Элька.

— Ага, — вздохнула богиня, — попробуй не вмешаться, когда такое видишь. У меня, между прочим, психика ранимая. Можешь себе представить, как я чуть со стула не упала, увидев тебя, всю такую красивую, в подвенечном платье и с Каином под руку.

— Ты ничего не путаешь? — недоверчиво поинтересовалась Элина.

— Нет, моя почти родственница, не путаю, — ехидно протянула Леарин. — Кстати, эта вероятность вновь появилась. Значит, ты таки пойдёшь за магами.

Но тут глаза богини засветились золотым светом, и она проговорила чужим голосом:

— В подземелье идти, только под заклинанием невидимости. Когда будешь на улице, активируй артефакт, блок тебя спрячет.

— Спасибо, — ошарашенно произнесла Элька.

Леа вздрогнула и покосилась на девушку, после чего уже нормально добавила:

— Мы, конечно, подёргаемся из-за блока, но и брат тебя не найдёт. Это единственная возможность.

— Знать бы ещё, как туда портал открыть, — сказала Элина. — Не в камеру же к магам. Скорее всего, выход оттуда будет только через Каина.

— Это ты правильно подметила, — согласилась Леарин, — тебе нужно ножками во дворец топать. В камеры не заходи, и амулет переноса не забудь. Выходи через час. Раньше заметят, позже не успеешь вернуться.

— Леа, а что насчёт невмешательства? — спросила вновь Элька.

— Кажется, мне карт-бланш выдали только что, — пробормотала богиня, а после скороговоркой произнесла: — Я пойду, меня там Дарион ждёт. Удачи!

И она очень быстро покинула комнату, оставив Элину в недоумении.

— И что это было? — прошептала Элька, глядя на закрывшуюся дверь.

Но тут сквозь все щиты раздался женский голос, его Элина слышала чаще всего. Он проникал в каждую клеточку тела, настойчиво требуя от Эльки, сорваться с места и бежать спасать.

«Страшно, — шептала подопечная, — как же страшно. Помогите, хоть кто-нибудь!»

Встряхнув головой, Элина начала быстро собираться, с этим нужно было разобраться как можно скорее. Стоя в коридоре, она уже намеревалась спуститься вниз, но поддалась порыву и направилась к Эшу. Не успела девушка постучать, как дверь открылась, и её втащили в комнату.

— Я уж подумал, что так и не решишься зайти и рассказать, — в голосе Эша слышалась лёгкая обида.

— Прости, но я действительно собиралась уйти молча, — опустив голову, пробормотала Элина. — Побоялась, что вы меня не отпустите, а времени всё меньше.

— Детка, мы твои хранители, а не тюремщики, — сказал Эш, приподнимая её голову за подбородок, и заглядывая в глаза. — Более того, если ты говоришь, что это важно и знаешь точно, как поступить, иди. Только ты кое-что забыла.

— Что? — она удивлённо посмотрела на мужчину.

— Кольцо, — он взял её за руку и надел на палец, то самое кольцо с дракончиком.

С того дня, как Эштиар снял с девушки браслет, Элина могла самостоятельно снимать кольцо. Однажды, Каин увидел украшение и поинтересовался, почему Элька до сих пор не отдала его владельцу. И ей пришлось снимать его всегда, если была вероятность столкнуться с тёмным богом. Поскольку, все иллюзии и маскировочные чары, Каин видел насквозь.