– Ты права. Это какая-то стена. Представляешь, ни разу даже не улыбнулся! И все же он очень привлекательный. – Мег вовсе не выглядела обескураженной. – На твоем месте я бы его соблазнила! В постели он наверняка на такое способен!..

– С чего ты взяла? – мрачно осведомилась Клэр.

– Только не прикидывайся невинной овечкой! – поддела ее подруга. – У тебя ведь неплохой опыт!

Клэр нахмурилась. Этот треп начинал ей надоедать.

– Слушай, Мег, – сказала она, – если я и займусь Крейгом, то не за тем, чтобы ты имела возможность сообщить об этом всему свету. Между прочим, и Фаррелу совсем не обязательно знать, что у меня телохранитель. Я не хочу сплетен, поняла? Держи язык за зубами. Хоть раз в жизни сделай, как тебя просят!

– О'кей, о'кей! – быстро согласилась Мег. – Никто ничего не узнает. Я буду нема как рыба.

– Будь добра!

Клэр уже раскаивалась, что рассказала обо всем Мег – второй такой болтушки поискать. И все-таки Мег – ее самая близкая подруга, с ней можно хоть как-то обсудить свои проблемы…

– Ладно, ты продолжай стрелять глазами, а я пойду навещу свой якорь.

Клэр направилась к Крейгу. А может, Мег права? Шествуя вдоль стойки, Клэр незаметно пристально разглядывала посетителей, расположившихся тут со своими стаканами и с девушками или без последних. Так и есть – ее «якорь» определенно выглядит в этом сборище самым привлекательным. Самым красивым, мужественным, самым сексуальным, наконец…

На фига мы с Мег сюда притащились?.. – задалась вопросом Клэр. Одиннадцатый час вечера, а ни одного стоящего мужика, кроме твоего собственного! Она уселась рядом с Крейгом.

– Ну и местечко! Давай потанцуем, что ли, или я сейчас усну.

Похоже, это небесное создание пытается меня дразнить, усмехнулся про себя Крейг. Ну что ж…

– Не с кем пококетничать, да?

Она обезоруживающе рассмеялась.

– Ей-богу, Крейг, никогда не встречала менее романтичного типа, чем ты! Не будь занудой! Раз уж мы прикованы друг к другу на несколько дней, то почему бы и нет? Легкий флирт полезен для здоровья…

– О Господи, Клэр! – Крейг не выдержал и рассмеялся в ответ. – Может, оставим эти детские разговоры? Ладно, пошли танцевать!

Танцуя с Крейгом под звуки чувственной мелодии в стиле реггей, Клэр испытывала удовольствие. Этот мужчина действительно волновал ее, что было неожиданно и приятно.

Пожалуй, стоит заняться им, расслабленно думала она. Ведь на самом деле мне так давно никто не нравился по-настоящему… Хорошо бы узнать его получше. До сих пор он был неразговорчив…

– Алан как-то сказал, что в армии тебя звали Джокер, – начала Клэр. – Странное прозвище.

– Почему странное?

– Карта, которая сбивает всю игру.

– Там, где я воевал, это качество очень ценилось.

– Туманное объяснение.

– Там все туманно. Особенно в сезон дождей.

– Какой вы сегодня загадочный, мистер Риверс.

Ладно, если не хочешь рассказывать о себе, я могу поболтать за двоих, решила Клэр.

Танец закончился, они снова отошли к стойке, и для храбрости она заказала себе еще один коктейль. Крейг взглянул на нее чуть насмешливо.

– Собираешься сегодня напиться?

– Во-первых, мне уже исполнился двадцать один год. А во-вторых, я абсолютно равнодушна к джину, водке, текиле и прочей крепкой дряни, – снисходительно объяснила Клэр. – Единственное, что мне по-настоящему нравится, это ром. Правда, приличного здесь днем с огнем не сыщешь…

– А под приличным ты какой разумеешь?

– Ну, например, ямайский… Но самый крутой – кубинский. Не потому, что он редкость и контрабанда, а действительно, – увлекшись, продолжала она. – Отец научил меня готовить пару потрясных коктейлей, могу как-нибудь угостить…

– Заранее благодарен. Чему еще научил тебя отец? – рассеянно спросил Крейг, оглядывая зал.

– О, многому… Плавать, нырять, грести, управлять быстроходным катером, ничего не бояться…

– Неплохо. Жаль только, что он не научил тебя быть поосторожнее с незнакомыми мужчинами…

– Ты ведь не на себя намекаешь? – лукаво осведомилась Клэр.

– Нет.

– Ну слава тебе, Господи!..

В этот момент Клэр заметила, что Крейг пристально изучает кого-то за ее спиной.

Девушка оглянулась, полагая, что в зале появилась какая-нибудь сногсшибательная красотка, но быстро поняла, что ошиблась. Внимание Крейга было приковано к четырем затянутым в черную кожу высоким широкоплечим парням, в окружении стайки ярких девиц вальяжно приближающимся к стойке. В одном из них Клэр с неудовольствием узнала Энди Фаррела.

Как всегда, выглядит навороченнее некуда: костюм от Кензо, темные волосы зачесаны назад и блестят от геля, изысканные манеры, высокомерный взгляд… Безусловно, красив – правильные, резкие черты лица, точеная фигура, гибкие движения пантеры. Но глаза пустые, холодные, а улыбка какая-то недобрая… И как я могла на все это купиться? – в который раз удивилась Клэр.

– Это он? – Крейг незаметно оказался между ней и залом, загородив Клэр от толпы.

– Да, это Энди, ты очень проницателен. Но все же не стоит сразу задвигать меня в угол. – Клэр попробовала протиснуться влево, но Крейг только сильнее прижал ее к стойке.

– Что ты делаешь, позволь мне выйти!

– Не терпится пообщаться с Вампиром? – язвительно поинтересовался он.

– А что, мистер Риверс против?

– Именно.

– Прекрати мне приказывать!

– Сегодня с тобой флиртую я, ты забыла?

Клэр оказалась в плотном кольце крепких рук, сомкнутых на стойке за ее спиной.

Пытаясь вывернуться, она чуть не задыхалась от возмущения. Но от возмущения ли? Крейг впервые был так близко к ней, девушка чувствовала тепло и запах его кожи… Она перестала вырываться и затихла, слегка откинув голову и глядя Крейгу в глаза. Между тем свита во главе с Энди прошествовала мимо и удалилась с соседний зал.

– Очень остроумно, – холодно заметила она, когда Крейг чуть ослабил хватку.

– Рад, что тебе понравилось.

– Ты собираешься меня весь вечер так держать?

– Зачем же. – Крейг отодвинулся, однако ладони его продолжали лежать на стойке.

– Хватит, они нас не заметили.

– Ты огорчена?

– Да, но не этим. – Клэр кивнула в сторону Мег, которая стояла чуть поодаль с округлившимися глазами. – Мы с тобой заполучили прекрасную прессу. Завтра весь курс будет обсуждать.

– Ну так уйдем отсюда. – Он взял ее под руку, и Клэр почему-то не стала сопротивляться. – Если тебя так волнует общественное мнение, может, его глашатая тоже до дома подкинуть?