— Нет, конечно, нет, — Артур отмахнулся, едва ли не по локти зарывшись в сумку. — Просто в общине мы знаем, что лучше согласиться на её условия. Она своего добьется так или иначе.

— И многие соглашаются на секс? — не подумав ляпнул блондин, получая от Артура неожиданную затрещину. Доктор смотрел на него почти яростно, его черные неряшливые пряди с плеч скользнули на лицо, очерчивая острые скулы. — Что?! Я ведь просто спросил!

— Начинаю жалеть, что не поддержал теорию о том, что тебя в самом начале пути сожрали, — выплюнул Артур, закрывая чемоданчик с аптечкой и вставая. — Не забывайся.

5. Старый город

Юджиния сразу полезла под капот, роясь во внутренностях машин так, словно проводила сложную хирургическую операцию. Сегодня, заметил Мифф, её рыжие волосы выбили скручены в низкую гульку, под низко нависающей кепкой. Её карие глаза были удивительно сосредоточены, а дугообразные брови то и дело хмурились.

— Что-то не выходит? — к ней подошел Мэт, вытирая руки после зачистки небольшого здания внутренней парковки. — Помощь нужна?

— Достань из сумки крестовую отвертку, — девушка через плечо указала назад. — Как там дела внутри?

Мэт устало вздохнул, подал девушке отвертку и присел на капот соседней машины, уперев локти в колени:

— Чисто теперь. Пока занимаешься машиной точно можем переждать, — он замялся, стаскивая с кистей перчатки без пальцев. — Я беспокоюсь о Гофере, он ужасно поступил в самом начале пути. Сегодня он оставил на растерзание незнакомца, а завтра это можем быть уже мы.

Юджи выровнялась, взглянув на парня почти безразлично.

— Присмотри за ним, — только посоветовала она, вытирая руки о и без того запачканную соляркой ткань. К ним направлялся Артур. — Иди, чтобы без лишних ушей. Привет, док, что это у тебя?

— Сделал тебе тонизирующий чай, — мужчина протянул Клаус стакан, скрестив руки на груди. Он посмотрел в след Мэту. — Напрягают меня эти парни… Тот товарищ в норме, уснул. Хороший транспорт нам не повредит.

— Как раз занимаюсь, — девушка отпила чай и поморщилась. — Как сыворотка? Цела? Хотела попросить тебя собрать всех вместе, дохлика тоже разбуди. Хочу обсудить будущую дорогу и распределить роли.

— Сделаю, — док вдруг тоже умостился на капот соседней машины, осматривая Юджинию сосредоточенным взглядом проницательных глаз. — И как тебе на воле? Не жалеешь?

— Ни сколько, — рыжеволосая хмыкнула, поставив стакан на треснутый асфальт. — Ты ведь прекрасно знаешь, что наша оппозиция не то место, где девушке хотелось бы коротать жизнь. Я не грежу о романтике дорог или о священной миссии. Я просто хочу жить свою жизнь, чтобы никто не указывал мне, что я должна делать.

— Не вини отца, — только кивнул Артур, спрыгивая с машины и направляясь к зданию. — Через полчаса ждем тебя.

Юджиния вынула из кармана салфетку, в которую был замотан камень. Она сжала его двумя пальцами, поднимая на уровень глаз и рассматривая на свету. Руброним. Такой манящий и величественный. В алом корпусе камня виднелись черные прожилки, паутиной расползающиеся внутри. Вздохнув, девушка присела, помещая небольшой камешек в специальное устройство. Такие цепляли к двигателям, чтобы питать машину или другую технику энергией. Можно было и бензобак засыпать, конечно, но всегда есть вероятность, что на воздух взлетит целый район. Так что делать так стоило только в самых крайних случаях.

Подключив все к двигателю, Юджи захлопнула капот, осматривая выбранный автомобиль. Семиместный внедорожник, по-настоящему огромный Шевроле, полноприводный, в их реалиях не машина, а мечта! Прыгнув за руль, Юджи завела движок, вслушиваясь в рычание своего нового любимца. Фары горели алым, как и вся подсветка внутри. Юджиния чувствовала, как внутри разливается приятная истома. То, чего она так долго желала…

Её ладонь потянулась вниз, касаясь бедра, пальчики осторожно пробежались вверх, вызывая дрожь. Девушка прикрыла глаза, запрокидывая голову.

— Помогите! — истошный женский крик заставил Юджи резко выровняться, едва не налетев на руль. — А-а-а-а-а!

— Черт возьми! — Юджиния выскочила из машины, доставая рубанок из лежащей на асфальте сумки.

Она подбежала к воротам, замечая неподалеку скопление измененных, пытавшихся достать девушку. Та, что поразительно, была одета в легкое белое платье, развевающееся на ветру. Она сумела залезть на мусорный бак и теперь каким-то обломком трубы сбрасывала залезающих к ней инфицированных, которых, по меньшей мере, было порядка восьми.

Юджи закатила глаза, но, разбежавшись, запрыгнула на ворота, спрыгивая и прицеливаясь. Пятьдесят метров — это достаточно, но их разделяло больше, из-за чего девушка побежала, держа измененных на прицеле. Стоило ей приблизиться, как она открыла огонь. В целом, было неважно куда ты попадешь. Они чувствовали боль, чувствовали отдачу и не могли пользовать поврежденной конечностью. Тела людей так хрупки, достаточно зацепить сухожилие и вот… забудь, что у тебя вообще была рука.

— Не слезай! — рыкнула Юджи незнакомке, уже вручную добивая последнего измененного, направляя прицел на девушку. — Ты кто такая? Почему вдруг оказалась здесь?

— Я… — только начала та, как вдруг у виска Юджинии щелкнул затвор.

— Она приманка, — мягко сказал какой-то почти мурчащий мужской голос. — Правда, мы рассчитывали, что спасать ласточку помчатся те двое здоровяков.

— Искал медь, а нашел золото? — все ещё не оборачиваясь, усмехнулась Юджи. Виском она не чувствовала жара от дула, это был не рубанок, а лишь старый огнестрел. — Что вам надо?

— Хотим познакомиться, — всё ещё мурчал голос. Теперь девушка ощутила на коже жар чужого дыхания и одеколон. Запахло хвоей и мускусом. — На нашу территорию врываются пятеро неизвестных, поднимают шумиху, хозяйничают. Непорядок, а?

— Непорядок, — сквозь зубы согласилась Юджиния. — Мы просто путники. Направляемся в другой штат. Уйдем сейчас же.

— Куда же вы пойдете? — снова мурлыкнул голос. — Мы вас уже никуда не пустим. У вас есть руброним и умение с ним обращаться. Нам такое очень нужно… Смотри-ка, твои друзья.

Юджи едва не задохнулась от возмущения. Спасать её шел Миффлин, с высоко поднятыми руками.

— Мой герой, — буркнула девушка, чувствуя, как незнакомец предплечьем прижал её под горло к себе. Спиной она ощутила поджарый торс, с массивной, почти каменной грудью.

— М-мои друзья спрашивают, — начал Мифф издалека, — чего вы хотите?

— Мы хотим все ваши вещи, — не стал ходить вокруг да около неизвестный, прямо с Юджи в заложниках разворачиваясь на каблуках. Теперь девушка увидела, что за ними стоит ещё с десяток вооруженных людей в масках. Масках лис. — Провизию, обмундирование, оружие и транспорт. Так же нам нужен ваш врач.

— Если мы отдадим вам это, вы отпустите девушку? — так же с поднятыми руками пропищал Миффлин. Выглядел он, правда, совсем не перепуганным. Скорее играл роль, учитывая множественные пластыри и повязки.

— Ну, конечно, — елейно ответил