лестницы. Одна вела вверх, другая – вниз. Пол, перила, стены, потолок – всё было невзрачным и напрочь лишенo эстетики. Даже запах был противным. Спустившись вниз на два с половиной пролёта, я обнаружил ещё одну дверь. Ρаспахнул её и вышел наружу. За моей спиной раздалось: «бабах!». Я аж вздрогнул и голову прикрыл. Тяжелая металлическая дверь захлопнулась сама! Чудеса!

Я оглянулся. Дом был выше нашего дворца, но такой же невзрачный, как и те, что его окружали. Девять рядов окон. Интересно, как здесь работают слуги? Кто-то же должен убирать, стирать, готовить пищу? Очень неудобно всё устроено.

Я шел к широкой дороге впереди и пялился по сторонам, поражаясь какофонии звуков. Стук, грохoт, звонки, человеческие голоса, гул безлошадных повозок… Когда увидел первую, чуть не рванул от неё со страху. Но люди вокруг делали вид, что всё нормально, и я взял себя в руки. Чем дальше я шёл, тем многолюднее становилось. Толпа двигалась сплошным потоком, и я поддался течению. Люди были одеты по-разному. Женщины были в брюках, платьях – разной длины, но в основном с голыми ногами. Мужчины преимущественно в брюках или панталонах, сверху – в рубашках с узкими лентами на шее или обтягивающем одеянии без ворoта и какой-либо застежки. Вообще непонятно, как это надевать. На ногах у всех были короткие ботинки – как у бедных, только из кожи. У некоторых они были с дырками. Смотрелось странно, но в такую жару, наверное, удобно. Я на их фоне выглядел странно. На меня бросали взгляды: заинтересованные, любопытные, осуждающие. А на людей, которые разговаривали в полный голос с собой или с плоскими штучками, вроде Альёниного будильника, никто не косился.

Людской поток вынес меня к ещё более широкой дороге, заполненной гремящими безлошадными повозками в несколько рядов. Они ехали, люди стояли. Я тоже. Рядом со мной оказалась молодая женщина, которая держала за руку девочку лет пяти, хотя я не очень хорошо определяю возраст детей.

– Дяденька, а вы принц? - поинтересовалась она с детской непосредственностью.

– Разве ты видишь у меня корону?

– Нет. А тогда кто ты?

– Маг, – ответил я и подмигнул.

– Мама, он волфебник! А ты говорила, фто волфебников не бывает! – капризно заявила девочка.

– Мужчина, не морочьте ребёнку голову! – возмутилась мама и попыталась перетащить ребенка подальше от меня. Но девчонка заревела, и женщина смирилась. Малышка продолжала смотреть на меня с любопытством.

– Был магом, но в другом мире, – поправился я, присев. – А здесь магии нет. Но у вас же своё волшебство. Повозки, смотри, без лошадей, сами ездят.

– Так это ве мафыны!

– «Мафыны»?

– Ну что за человек такой! – мамаша дернула ребенка за руку. - Ну не выговаривает ребёнок букву, зачем дразнить-то! Скажи: «машина»! – обратилась она к девочке.

– Машина, - послушно проговорила та.

– Вот молодец! – обрадовалась женщина. - Я же говорила, всё у тебя получится! Идём, доча, нам зеленый.

Повозки – «машины» – остановились, пропуская людей. На другой стороне улицы светился зеленый шагающий человечек. Οн не только светился и шагал, но ещё и противно пищал. Возле столба с человечком толпа разбилась на два ручейка. Один тёк налево, другой – направо. Я решил пойти в сторону, противоположную женщине с любопытной дочкой.

Люди куда-то торопились, потом вставали в кучки, а потом втискивалась в двери огромных «машин». Вот в их недра я точно пока не был готов заглянуть, потому пошёл дальше. Идти можно было, сколько хочешь. Город был огромный. Дома всё же немного отличались друг от друга, я научился их различать: по цвету, высоте, вывескам. А вот деревьев по-прежнему было мало.

***

Солнце стало припекать, и стало жарко. Моя одежда была предназначена не для пеших прогулок в зной. Поэтому когда я увидел впереди деревья, с радостью к ним поспешил. Их ограждал кованый забор, но люди свободно заходили в открытые ворота, в них не было заметно стражников, и я рискнул. Никто меня не остановил, не окликнул. Здесь действительно было много тени. Между ровными рядами деревьев располагались вымощенные фигурным камнем дорожки, вдоль которых, среди цветущих кустарников, стояли скамьи кованой отделкой. Не такие красивые, как у нас, но всё же. Я выбрал место потенистей и живописней, и сел, раскинув руки и вытянув ноги. Οткинул голову на закругленную спинку, закрыл глаза и задумался. Моё первое знакомство с новым миром нельзя было назвать многообещающим. Было ясно одно: он очень сильно отличался от нашего. Нужно найти того, кто объяснит мне правила. Но как это сделать так, чтобы не вызвать ненужных подозрений? Я судил по себе – у меня Альёна, утверждавшая, что попала к нам из чужого мира, вызывала только подозрения.

– Мужчина, а вы в кино снимаетесь? – вывел меня из размышлений женский голос.

Я открыл глаза.

Передо мной стояла полная женщина, которая держала за руку такую же полную девочку-подростка. Девочка былa одета в короткие панталоны и очень короткую ночную сорочку, не прикрывающую складки жира на животе.

– Нет, я не снимаюсь, - возразил я.

Возможно, я случайно оказался в месте, где женщины ищут себе спутника для того, чтобы приятно провести время. Вообще, это был привычный для меня способ получения информации, но то, что стояло передо мной, было выше моих сексуальных возможностей.

– А сфотографироваться с вами можно? – радостно улыбаясь, спросила девочка.

– А это не больно?

– Совершенно! – заверила меня девочка. Несмотря на свою отталкивающую внешность, она, похоже, была милой.

– А что мне нужно сделать? - уточнил я.

– Встаньте здесь, - оживилась дама.

Я встал. Подошел, куда сказали, ещё не понимая, что от меня требуется. Девочка подошла ко мне.

– Приобнимите её за плечи и улыбнитесь, пожалуйста, - попросила она.

Я сделал. Это не так страшно. Дама поставила перед глазом плоскую штуку-будильник, потом опустила и стала ее разглядывать.

– Как пoлучилось? - девочка подбежала к матери. - Потрясно!

Мне тоже было интересно, что вызвало такой восторг. Я подошел к ним и взглянул на штуку. И увидел себя. Как живого.