С острым чувством раскаяния и вины девушка поняла, что давно не вспоминала родных. Ее жизнь так резко переменилась за совсем короткое время, что она еще не успела по-настоящему почувствовать разлуку. Ей захотелось поговорить с мамой, расспросить ее… Стейси знала, что ее мама когда-то была настоящей леди, — до того как вышла замуж за Карла. К глазам подступили слезы, которые во что бы то ни стало, следовало загнать внутрь: хозяин не должен увидеть ее плачущей! Ведь она — мальчик, у которого нет ни семьи, ни грустных воспоминаний, мальчик, довольный своей новой жизнью.

Возвращение Леона и Лилианы прервало ее печальные мысли. Девушка увидела, как Леон целует холеную руку, на которой сверкает кольцо с крупным бриллиантом. Оно, должно быть, стоит целое состояние… Интересно, о чем они сейчас разговаривали там, в саду? О предстоящей свадьбе?

По дороге домой Леон был молчалив и погружен в свои мысли. А девушка думала о Лилиан и все больше утверждалась во мнении, что Ева права: эти двое совсем не подходят друг другу!

Стейси жила в доме Леона уже полгода. Она привыкла к порядкам, заведенным на ранчо, и была счастлива. Леон виделся с Лилиан довольно редко, ничто не предвещало скорой свадьбы. Единственное, что беспокоило девушку, — ее собственная фигура! Обильная еда и спокойная жизнь делали свое дело, и Анастасия начала поправляться. Ее лицо округлилось, ребра больше не просвечивали сквозь кожу. Но главное — заметно увеличились бедра и грудь!

Теперь всякий раз, с тревогой глядя в зеркало, Стейси думала о том, что пройдет совсем немного времени, и никакая одежда уже не спасет ее от разоблачения…

Натянув длинную ночную рубашку и забравшись в мягкую кровать, она глубоко задумалась. Неужели ей придется покинуть ранчо?

Девушка уже давно решила, что, когда Леон и Лилиан поженятся, она сразу уедет. Лили ее явно недолюбливала и даже сказала Леону, что не желает, чтобы Стэнли жил с ними после свадьбы. С тех пор у девушки уже не осталось никаких сомнений в том, что уйти придется. Она не сможет выдержать присутствия этой женщины!

Однако день свадьбы не был назначен, и Стейси не переставала надеяться, что Леон разглядит, наконец, выражение ледяных голубых глаз. И поймет, что этот брак будет ошибкой… Что Лилиан интересуют лишь его деньги, возможность стать хозяйкой огромного ранчо.

Незаметно подошел день ее рождения. Стейси исполнилось шестнадцать. Она подросла, поправилась, но пока ей удавалось прятать грудь, туго обматывая вокруг тела кусок холста. Надо же было случиться, что именно в этот день Лилиан приехала к ужину и согласовала точную дату свадьбы. Девушка поняла, что настало время уходить.

Лежа ночью в своей любимой комнате, она спрашивала себя, в чем причина невыносимой боли, сжимавшей сердце. Конечно, она успела привязаться к хозяину, смотрела на него, как на старшего брата, и была благодарна судьбе за то, что именно он предоставил ей кров. Но она ведь всегда знала, что это ненадолго! Так почему же ее охватывает тоска при мысли, что она скоро покинет этот дом? Почему в сердце словно нож вонзается, когда она думает, что больше никогда не увидит Леона? Почему она никак не может решиться уйти?

Неделю спустя они поехали в город, и, как всегда, пока Анастасия бегала с поручениями, хозяин навестил Еву. Окончив дела, девушка отправилась в известный ей дом. Там к ней уже успели привыкнуть и радушно встречали «молодого гостя». Иногда развеселые девицы принимались дразнить ее, говоря, что пришло время «принять посвящение», но Стейси пока удавалось отшутиться.

В этот раз ей пришлось долго ждать. Хозяин явно задерживался. Она поднялась по лестнице к Еве. Никто не остановил ее, и Стейси постучала в дверь, но ответа не получила. Она постучала еще, усомнившись, здесь ли они вообще, но тут услышала звучный голос Леона, раздавшийся из комнаты напротив. Она повернулась и постучала в эту дверь, но ее, видимо, не услышали. Стейси повернула ручку, и дверь отворилась. Она шагнула вперед и тут же приросла к полу. Ее раздетый хозяин лежал на кровати, а одна из девиц низко склонилась над ним и, касаясь губами, делала что-то непонятное…

Анастасия замерла, пораженная увиденным. Глаза Леона были закрыты, из губ вырывались сладострастные стоны. Через несколько минут девица улеглась на кровать, а Леон обхватил руками сочные груди и уткнулся в них лицом. Когда девица призывно изогнулась, Стейси отступила назад, неслышно закрыла дверь и стремительно спустилась по лестнице.

Ей хотелось бежать, куда глаза глядят. Ведь Леон собирался жениться! Зачем тогда он пришел сюда, к этим ужасным созданиям?! Девушка не раз видела хозяина без одежды, но сегодня это была пугающая нагота…

Стейси вдруг вспомнила мать и отчима. Она несколько раз заставала их в постели, но знала, что мать ненавидит Карла. И она понимала мать: отчим был не что иное, как Отвратительное грязное животное. Девочка пыталась узнать, почему мама вышла за него замуж. Она много раз спрашивала о своем настоящем отце, но мама всегда отмалчивалась. Анастасия знала только то, что ее отец был индейцем…

Внезапно новая мысль пришла ей в голову. Если Леон накануне свадьбы пришел к Еве, значит, он не любит Лилиан! Тогда, возможно, никакой свадьбы не будет? Может быть, хозяин понял, что Лилиан — совсем не та женщина, которая ему нужна? И Стейси сможет еще пожить у него…

— Давно ты ждешь здесь? — Ее размышления прервал голос Леона.

— Да, довольно давно.

— Черт! Я велел одной из девиц передать тебе, что я задержусь и чтобы ты ехал домой один.

— Мне никто ничего не сказал. Я пошел вас искать… и нашел.

— Ты заходил в комнату?

— Да. Я увидел, что вы заняты, и вернулся назад.

— И… много ли ты успел увидеть?

Щеки девушки запылали.

— Нет, совсем немного… Я сразу же ушел.

— Вовсе незачем так краснеть. Ничего особенного не произошло. Давай-ка зайдем к Еве.

Может быть, он хочет сообщить, что свадьба отменяется? Стейси послушно стояла рядом, пока он разговаривал с Евой, Увы, ее надежды не оправдались: Леон только назвал дату свадьбы. Ева при этом изменилась в лице.

— Мне казалось, я тебя доходчиво предупреждала. Почему ты все-таки настоял на этой глупости?

— Ева, ради Бога, не начинай снова. Я знаю, что делаю!

— Сомневаюсь. Стэнли! Ты всегда молчишь. Иди сюда и скажи ему, что ты обо всем этом думаешь.

Она притянула Стейси к себе и посмотрела ей в глаза. Девушка потупилась, стараясь избежать ее пристального взгляда.

— Думаю, не мое дело вмешиваться…

Леон удивленно приподнял ее лицо за подбородок и заставил посмотреть на себя.

— В чем дело, дружок? Ты можешь высказать все начистоту.

— В таком случае… Я согласен с Евой!

Леон казался обескураженным.

— Просто ты еще мал и не знаешь жизни, — пробормотал он.