Ну ничего, я тебе потом устрою, подумал директор «Глории».

Денис показал посетительнице на стул. Он понял, что его инкогнито раскрыто.

— Лариса, кажется? Кто вам говорил обо мне? Извините за этот маскарад.

— Я вас извиню за что угодно, — глядя ему в глаза, сказала женщина, — только бы вы взялись за мое дело.

Взгляд ее Денису не понравился.

— Ответьте на вопрос, пожалуйста.

— Меня к вам направил Тимофей Викторович Чижов.

— Прекрасно. А кто это?

Макс с любопытством следил за этим разговором.

— Известный ростовский адвокат. У него в Ростове адвокатская контора, называется «Щит и меч», вы, наверно, знаете.

— Извините, но мне это имя ни о чем не говорит, — холодно заметил Денис. Ему все это очень не нравилось.

— Не может быть!

— Может.

Лариса Жолдак с достоинством встала и взяла свою сумку. При этом в глазах у нее было что-то жалкое.

Денис сделал успокаивающий жест рукой: мол, подождите, попробуем разобраться.

— Присядьте, пожалуйста. Максим, предложи даме чаю, я вас оставлю ненадолго.

Денис вышел в соседнюю комнату и позвонил оттуда Гордееву.

Юрий Петрович Гордеев, старинный приятель и в некотором смысле коллега, работал адвокатом в 10-й юридической консультации на Таганке. Они с Денисом помогали друг другу во многих вопросах и частенько поставляли друг другу клиентов. Денис подумал, что, не исключено, Гордеев как-то поучаствовал в появлении в офисе «Глории» этой клиентки.

— Гордеев слушает, — раздалось в трубке.

— Юра, какого черта, а?! — зашипел Денис. — Твоих рук дело? Я специально всех отдыхать отправляю, а ты мне тут донских казачек засылаешь? На кой ляд?! Ты что, не мог мне сперва позвонить, поинтересоваться, нужны ли мне вообще клиенты?

— Ты чего, Денис? — удивился Гордеев. — Я никого тебе не присылал. У меня есть в Ростове коллега, Тимофей Чижов, он неделю назад звонил, интересовался, что в Москве почем, в смысле услуг частных сыщиков, я упомянул «Глорию» и тебя. Вот и все!

— А что рыжий и… с длинным носом не говорил?

— Да нет… кажется.

— «Кажется»?

— Это что, допрос третьей степени? — разозлился и Гордеев.

— Да!

— Тогда я требую адвоката!

Тут они оба рассмеялись.

— А что… красивая казачка? — не удержался Гордеев.

— Не в том дело, — процедил Денис. — Ладно, извини, потом поговорим.

Он вернулся к Ларисе и Максу и застал удивительную картину. Они смотрели на экран монитора, на котором был какой-то загадочный чертеж, и Лариса объясняла Максу (всезнающему и всеведущему Максу!), тыкая пальцем:

— Зато термоядерные реакторы и отходов дают мало, и взорваться не могут в отличие от атомных…

— А разве их уже научились делать?

— С некоторыми оговорками можно так утверждать. Но все равно, от реактора до электростанции путь немалый.

— А знаете, почему в Чернобыле грибы тяжело собирать? — спросил компьютерщик.

— Почему?

— Разбегаются.

— Смешно, — сказала Лариса серьезным голосом.

Макс заметил Дениса и сказал:

— Лариса Дмитриевна — инженер на атомной станции. Знает много интересных вещей!

Только атомных секретов мне не хватало, подумал Денис.

— Лариса Дмитриевна, вы живете в Ростове-на-Дону?

— Нет, я живу в Придонске, это в восьмидесяти километрах от Ростова.

— В чем суть вашего дела?

Она тут же поднялась на ноги, и зрачки ее потемнели.

— Это очень долгая история. Во-первых, у меня убили отца. А прокуратура и милиция сделали все, чтобы замять это дело. Во-вторых…

— Достаточно. К сожалению, оттого, что я сказал вам неправду — назвался охранником, суть дела не меняется. Мы в отпуске и не можем взяться за дело, которое потребует значительных усилий, времени и, вероятно, выезда в провинцию. Как я уже сказал, я могу дать вам рекомендацию в любое другое московское агентство. — Он протянул распечатку со списком охранных фирм, к которой степлером приколол свою визитку.

— Вы мне не верите и просто хотите от меня отделаться!

— О черт! Да какая разница, верю я вам или нет?! Просто у меня сейчас нет людей и времени, чтобы браться за дело, которое потребует значительных усилий. Вы говорите, что ваш отец убит. Давно?

— Почти два месяца назад.

— Следствие было, насколько я понимаю.

— Да, они признали это несчастным случаем. Но это абсурд!

— Вот видите. Тут придется действовать деликатно, в обход официальных органов, это проблема не одного дня.

— Так вы беретесь? — обрадовалась Лариса.

— Вы с ума сошли! Ничего подобного я не говорил. Даже если бы я был готов работать, у меня же нет никаких доказательств того, что вы говорите правду. Я понимаю, у вас большое горе, погиб близкий человек…

— Если бы только он! Да у нас в Придонске бог знает что творится, люди вообще исчезают бесследно!

Ну конечно, подумал Денис, сейчас она начнет рассказывать, что у них там Чикаго 30-х годов.

— Разрешите мне закончить, — по возможности мягко сказал он.

Лариса кивнула и судорожно сглотнула воздух. Макс с удивительной для его комплекцией скоростью предложил ей стакан воды. Лариса с благодарностью сделала несколько глотков.

— Так вот, — продолжил Денис, — всякое, конечно, бывает и с органами правосудия, но если все же они дают определенное заключение о происшествии, то у меня больше оснований верить им, а не вам, понимаете?

— Я понимаю, — тихо сказал Лариса, — я понимаю, что вам нет никакого резона браться за заведомо, как вам кажется, невыигрышное дело. Но ведь от вас же никто и не требует судебного вердикта. Я только хочу, чтобы вы помогли мне собрать факты! Мною движет не месть, а страх за будущее близких людей, моего родного города! Поймите это, пожалуйста!

— В самом деле, Дэн, — заметил Макс. — Мы ведь, по крайней мере, могли бы проверить эту информацию…

Денис не отвечал, не глядя ни на кого из них. Он чувствовал, что женщина говорит искренне, хотя само по себе это еще не могло быть доказательством ее слов. Но если даже предположить, что где-то произошло убийство, которое кто-то таковым отказался признать, то это не значит, что он сломя голову должен туда бежать. Ведь он же — не «скорая помощь»… А кто она, в самом деле?

— Вот что, — сказал Денис. — Я проверю ваши слова. А после этого приму решение.

— Спасибо!