В среднем управленцы тратят 52 % времени на поиски информации о человеке, с которым им предстоит вести бизнес, и 48 % – на поиски информации о компании-партнере. Эти данные свидетельствуют, что покупатели, пользуясь доступной информацией, интересуются в первую очередь людьми, с которыми им придется… или, наоборот, не придется иметь дело. Раньше люди могли контролировать то, что о них думают окружающие, общаясь лично и следуя определенным правилам поведения. Теперь же репутация зависит от нашего прошлого, настоящего и будущего.

В прошлом веке всю информацию о компании, с которой мы хотели иметь дело в личных интересах или в интересах бизнеса, мы могли получить посредством личных встреч или телефонных разговоров. Развитие интернета сделало деятельность корпораций значительно более прозрачной, и сейчас мы получаем более достоверную информацию о компаниях и ее сотрудниках, у которых собираемся приобрести товары и услуги. Оба этих метода и сейчас используются на разных уровнях. Представители нынешнего поколения чувствуют себя наиболее комфортно при проведении онлайн-исследований. Поколение «Миллениума» выросло с тем, что можно совершать банковские операции, не выходя из дома, покупать музыкальные записи онлайн и отправлять письма по электронной почте. Не имеет значение, что эффективнее – исследования онлайн или получение информации вживую. Но сбор информации с помощью интернета становится все более популярным. Нравится вам это или нет, но почти во всех сферах коммуникации ваш бренд будет опережать вас самих.

Нужно также отметить, что в результате исследования стало очевидно, что в недавнем прошлом произошла переоценка значения бренда компании и ее продукции. Нет, разумеется, бренд компании по-прежнему важен. Но бо́льшая часть времени и усилий тратится на получение информации об индивидуальных брендах сотрудников компании. Люди хотят знать все как о самой компании, так и о ее работниках.

Исследование проводилось в области торговых взаимоотношений между компаниями. Но то же происходит и в других областях жизни. Мы выяснили, что сейчас при помощи социальных сетей люди очень часто формируют мнение о других еще до личной встречи. В мире, где успех во многом зависит от взаимоотношений, управление тем, что люди думают о нас, может положительно повлиять на наш карьерный рост. Готов поспорить, что сегодня практически каждый человек, живущий в Северной Америке, «подвергался» тщательному исследованию со стороны будущих клиентов, работодателей, друзей, возлюбленных, коллег или кого-либо еще.

Не так давно я побывал на нескольких вечеринках, и везде ко мне кто-нибудь подходил и говорил, что просматривал информацию обо мне в сети. Это люди, которых моя жена приглашала в гости, наши соседи, члены нашего загородного клуба, ребята из моего велоклуба и даже родители, чьи дети играют в одной футбольной команде с нашими дочерьми. Однажды я даже заметил, как одна женщина просматривала мой аккаунт на своем iPad, пока мы вместе болели за футбольную команду наших детей. Она старалась сделать это незаметно, однако, когда она ввела имя в поисковую строку, на странице Google высветилась моя фамилия (релевантная и позитивная информация). Все сразу стало ясно, причем нам обоим.

Сегодня персональный бренд – объективная реальность. Ваш бренд стал публичным и общедоступным. Кто-то может сказать: «Меня нет в интернете». И это тоже бренд!

В эпоху интернета, когда информация передается молниеносно, а в любом мобильном телефоне есть камера, вдруг оказывается, что бренд вашей компании зависит от одного-единственного работника. Лишь однажды приняв неправильное решение, он может нанести непоправимый урон репутации компании.

Сказали что-то не то не тому клиенту? YouTube моментально реагирует: плохое обслуживание. Неправомочные действия? В интернете появляется видео. Сегодня каждую минуту одни бренды разрушаются, а другие создаются. В книге будет множество примеров позитивного и негативного управления брендом. Ежедневно просматривая новости, вы сможете в этом убедиться. Благодаря Twitter за несколько часов мы можем получить любую информацию о любом человеке в мире. Остается только смириться, что наш бренд стал достоянием общества.

Но, с другой стороны, нужно помнить, что новая эра в управлении брендом принесла новые возможности.

Недавно я получил предложение о сотрудничестве от одной компании. CEO[4] просмотрел информацию о моей деятельности в фонде 9.5 Alive. Эта организация оказывает финансовую помощь детям, оставшимся без родителей, а также участвует в образовательной программе среди женщин развивающихся стран. Ему понравился мой бренд, и наша совместная работа была предопределена еще до того, как в компании получили информацию о моем продукте.

Бренд вашей компании – это репутация и ее самой, и всех сотрудников. В сегодняшних условиях бизнеса бренд компании напрямую зависит от каждого работника. Ваши подчиненные могут оказать на имидж компании как положительное, так отрицательное влияние.

Недавно я посетил собрание совета директоров одной крупной строительной компании. На заседании присутствовал новый член правления, которого я раньше никогда не встречал. Когда его представили, оказалось, что мало кто из присутствующих слышал о нем или общался с ним. На собрании он очень хорошо себя повел: не только прислушивался к чужому мнению, но и в нужный момент вносил правильные предложения. Он казался здравомыслящим и разумным, наделенным даром красноречия. На всех нас он произвел очень хорошее впечатление, и мы были рады, что он стал членом нашей команды.

После совета директоров предстоял ужин. Вечер начался в баре ресторана с легких закусок и аперитива. Но новый член правления сразу же перешел к крепким напиткам. Он вдруг изменился до неузнаваемости. Он болтал без умолку и вел себя самым неподобающим образом. Он тут же обнародовал все секретные сведения о компании и коллегах. Голос его разносился по всему ресторану. Нам всем было очень неудобно за него.

Я видел, как люди, глядя на него, закатывали глаза, на протяжении всего вечера старались держаться от него подальше. В последующие три года он продолжал входить в совет директоров, но отношение к нему резко изменилось. То заседание осталось первым, где он был безусловным лидером, и последним. Остальные члены правления считали, что ему нельзя доверять. Никто с ним так и не сблизился. Любые отношения могли повредить сотрудникам. Его бренд рухнул за один вечер!

Пять лет спустя я был приглашен на собрание в другом штате. На встрече присутствовали руководители высшего ранга строительной индустрии. Один из них спросил меня, знаю ли я человека, о котором только что говорилось. Я признался, что да. Девять человек тут же стали наперебой рассказывать о нем самые невероятные истории. Кто-то знал его лично, а кто-то «слышал» о нем. И все рассказы о том, как он напивается и непристойно ведет себя в обществе.