— Шлюха, — сказал он тихо, притянул ее к себе и поцеловал.

Муж Ольги Антоновны смотрел, зевая, отчет и фотографии. По отчету, красивый рослый студент финансовой академии не гнушался любыми заработками, смотрел на него с фотографии весело и имел ровно на тридцать лет жизни меньше. Стукнула входная дверь. Бросив сумочку в прихожей, жена сразу заперлась в ванной.

— Ольгушка, — муж осторожно постучал пальцами по двери ванной, — все в порядке?

Жена не ответила. Она пела.

Дмитрий Куницын вернулся в однокомнатную квартирку в неприметном сером доме, набрал номер телефона.

Есть контакт, — сказал он.

Ольга Антоновна вышла из ванной голая; натягивая в спальне кружевную рубашку, услышала тонкий звук хрусталя; заинтригованная, барахталась в тонких кружевах, а ее муж стоял напротив с бокалами и открытой бутылкой шампанского.

— Пожалуй, надо отметить. — Он протянул ей бокал и налил шампанского.

— Ну! — Ольга смотрела в уставшее лицо мужа с нетерпением и азартом. — Назначили?

— По всей форме, — начал говорить муж, но Ольга, забыв про полный бокал, обхватила его руками за шею и повисла, болтая ногами и заливая шампанским ковер. — А ты откуда такая довольная? — спросил муж после восклицаний и расспросов, усевшись в огромное кресло.

Ольга сидела рядом на ковре, опершись спиной о ноги мужа и рассыпав желтые волосы на его коленях.

— В стриптиз-баре была. Скукотища!.. — Ольга вполне искренне зевнула.

Она не видела лица мужа. Муж был доволен. Жена ни разу не соврала ему, ответы были в полном соответствии с донесениями.

— Одна? — спросил он так, на всякий случай, уже зная ответ.

— Конечно нет! И с тобой туда не сходишь, лапуся, что остается бедной женщине? Но как всегда, ничего интересного, то ли студент, то ли из прислуги — не поняла.

Ольга сидела, засыпая. Она в самом деле сейчас почти забыла все, что произошло в баре, — и красивого подавальщика, и свою страсть, и недоумение, — она просто очень устала и была странно, пронзительно счастлива.

Муж протянул руку и погладил ее по голове.

Майор Карпелов, служака ревностный и азартный, недоуменно слушал сиплый, бубнящий в трубку голос. Голос был молодой, чувствовалось, что человек специально задерживает дыхание между словами, обволакивая их паузами, добиваясь многозначительности. Напарник Карпелова смотрел в напряженное лицо старшего в группе, стараясь догадаться, о чем звонок. Дело в том, что звонок был переведен в кабинет Карпелова по срочной линии, принял его сначала дежурный на пульте. Звонивший потребовал «кого-нибудь из начальства по срочному делу об убийстве». И Карпелов удивленно выслушивал теперь, что звонивший намерен немедленно рассказать со всеми подробностями, где именно и как совершится убийство.

— А почему ВДНХ? — вклинился в натужную паузу Карпелов.

— Потому что там народу много.

— Минуточку. Правильно ли я вас понял, вы хотите пригласить меня посмотреть, как вы убьете человека на выставке?

— Это будет очень клево! — заверил его противный голос в трубке.

— А кто это? Кто этот человек, который вам так не нравится?

— Понятия не имею, — ответили Карпелову.

— А зачем меня зовете, я ведь тоже не знаю, кто это будет и где. — Карпелов вспотел, он уже определил для себя, что звонит, конечно, псих, и теперь просто поддерживал разговор, пока Гришин из отдела связи искал звонившего по своим приборам.

— А вы ехайте на выставку, выберем павильон любой, ну, скажем, «Космос», можете сами и выбрать, кого мне подстрелить, можете и павильон выбрать с камерами наблюдения, пусть заснимут, мне не жалко! А может, я и не убью его, а так, подстрелю.

— Э… минуточку, мне нравится павильон «Животноводство», давайте там. — Карпелов достал платок и вытер пот на лбу. Его напарник показал знаками, что звонок засекли. Карпелов нетерпеливо жестами показал, чтобы ему дали информацию.

«Телефонная будка №… территория ВДНХ, сто метров от центрального входа, левая аллея», — прочел Карпелов на клочке бумаги.

— Не. Не пойдет. — Звонивший словно обиделся. — Понимаешь, мне интересней, когда народу побольше, сам потом увидишь. А в этом «Животноводстве», там же сейчас пустота и скука. Ну, ты меня засек? — спросил вдруг голос в трубке с ехидцей.

Напарник Карпелова передавал по рации точные координаты группе захвата.

— Да, — сказал Карпелов и улыбнулся, — засек я тебя, болезный.

— Ну тогда я пошел, а то скоро ваши подъедут. Отпечатков пальцев я не оставлю, в перчатках говорю, и я не болезный, а скорей даже наоборот — очень умный и здоровый! Встречаемся в пять в «Космосе». Я позвоню опять дежурному, он свяжется с тобой, ты выберешь любого человека и опишешь его. Бывай!

Карпелов сел на стул и еще почти минуту смотрел на телефонную трубку, изнывающую короткими гудками.

Часы показывали четыре десять. День выдался ничего себе, спокойный. Карпелов был суеверным высоким тридцатилетним мужчиной, упитанным и усатым. Сегодня утром он ехал на работу не из дома, а от любимой женщины, живущей за городом. Надевая ботинки, Карпелов присел и заметил краем глаза легкое движение возле лица. На тонкой прозрачной паутинке к нему спускался отважный черный паук, быстро перебирая мохнатыми лапками вокруг брюшка каплей. Паук остановился и завис так близко, что Карпелов рассмотрел его крошечные бусинки-глаза и пульсирующий живот.

Сейчас, чертыхаясь по поводу идиотского звонка, Карпелов вдруг отчетливо вспомнил паука, отметив чисто профессионально странную помесь тревоги и любопытства внутри себя.

В телефонной будке, конечно, «было никого» — как сказал напарник Карпелова.

— Неужели поедем? — спросил молоденький опер.

— А что делать? — Карпелов говорил грустно, паук не выходил из головы.

— Так я тогда оденусь полегче и с оттенком шикарной праздности!

— Ты… в смысле?

— Поедем на выставку, погуляем, а если этот шизик свяжется с нами, скажи, что выбрал меня! — Красавец оперуполномоченный смотрел отважно и весело. В бешеных глазах светились, дополняя друг друга, жажда подвига и глупый молодой авантюризм.

— Бронежилет, — сказал Карпелов.

— Двадцать пять градусов! — сказал с упреком напарник.

Поэтому еще пиджак и шляпу! — повысил голос начальник. — А то оденусь сам!

В павильоне «Космос» никакого космоса не было в помине. Но кондиционеры работали исправно, гуляющая толпа роилась у киосков с видеотехникой и бытовыми сокровищами.

Карпелов с напарником стояли, облокотившись на перила, и смотрели на гуляющих сверху, с открытого второго этажа.

На некотором расстоянии от них стояли еще двое милиционеров в штатском, привычным наработанным взглядом просеивая толпу.