В зале аэропорта я забираю свою сумку из камеры хранения и быстро прохожу регистрацию, отсекая себя от возможных преследователей. Нахожу свой терминал, покупаю у сонного бармена горячий кофе и с пластиковым стаканчиком в руке с удовольствием вытягиваюсь в кресле, ожидая приглашения на посадку.

В соседнее кресло плюхается толстый парень лет двадцати шести, невысокого роста, с кучерявыми волосами. Вид растрепанный, но на его запястье я замечаю дорогие часы. Парень с тревогой спрашивает:

– Здесь на Львов?

– Угу, – бормочу я и тут же обжигаю язык. – Черт!

– Горячий? – усмехается парень. – У нас одна женщина ошпарилась горячим кофе, подала в суд и выиграла один миллион долларов! Теперь на всех стаканах пишут: «Горячий!»

Я знаю только одну страну, где возможны подобные извращения в законодательстве.

– Ты из Штатов?

– Да, из Нью-Йорка. А как вы догадались?

– Методом дедукции.

Я осторожно тру язык о зубы, возвращая его чувствительность.

– Борис. – Парень радостно протягивает мне руку, – Борис Холодовский.

– Бонд. – Я жму пухлую ладонь. – Джеймс Бонд. В смысле – Макс.

– Максим? Здорово!

Я не вижу особой причины радоваться тому, что меня зовут Максим, но, соглашаясь, киваю:

– Здорово.

Мне хочется подремать, все-таки пошли вторые сутки, как я не сплю, но у Бориса прекрасное настроение и он желает поделиться им со мной:

– В Варшаве по делам были?

– Хватит мне выкать, Боря, я не намного тебя старше.

– О’кей, Максим. В Варшаве по делам был?

– По делам, – коротко отвечаю я.

– С чем были связаны дела? – не отстает жизнерадостный Борис.

– С изобразительным искусством, – честно отвечаю я.

– Потрясающе! – восхищается Борис. – Всегда завидовал людям искусства.

– А ты чем занимаешься? – Я решаю поддержать разговор, чтобы убить время до отлета.

– Да так… – отмахивается Борис. – Ерунда. Продажа и установка сейфов.

– Серьезно? А какими сейфами ты занимаешься?

– Всеми, – отвечает Борис и тут же начинает вдохновенно перечислять: – Огнестойкие, взломостойкие, комбинированные, встраиваемые, кассовые, гостиничные, оружейные. Лучшие сейфы…

– Погоди, я не собираюсь у тебя их покупать. И как идет бизнес? – спрашиваю я.

– Неплохо, – с улыбкой пожимает плечами Борис. – По всему Восточному побережью работаем.

– А самому вскрывать приходилось?

– Конечно! Это входит в обязательства компании. Если с механизмом что-то случилось, бывает, хозяин код забыл или ключи потерял…

– И много времени это у тебя занимает?

Не буду притворяться, что вопрос был задан из праздного любопытства. Такие знакомства иногда бывают на вес золота.

– Это зависит от класса взломостойкости… Ну и, конечно, от фирмы-изготовителя. Самые надежные американские и немецкие, хотя больше покупают Тайвань и Китай – они намного дешевле.

Мой интерес к теме был неподдельным, и это не укрылось от моего нового знакомого:

– Никогда бы не подумал, что этот бизнес может вызвать столько вопросов у человека искусства.

– Я просто не рассказал про свою основную профессию.

– И какова же она?

– Я журналист.

– Серьезно? Не может быть?! Вау! А с какими журналами работаешь? Или тебя в газетах печатают?

– Да по-разному бывает…

Борис еще минут пять восхищался моим талантом, пока я не вернул его к теме:

– Теперь понимаешь, почему меня так заинтересовала твоя работа? У меня, возможно, будет одно дело, связанное с сейфом. Интересно услышать подробности из первых рук.

– Ты сказал «дело»?

– Дело? – Все-таки эта ночь меня измотала… – Конечно! Ведь мои статьи и есть дело всей моей жизни! А вообще я имел в виду тему моей новой статьи. Я ведь профессионал и не переношу, когда люди пишут о том, о чем не имеют ни малейшего понятия.

Боря подозрительно посмотрел на меня, но моя искренняя улыбка зарубила его подозрения на корню.

– С ума сойти! Я так рад, что с тобой познакомился!

– А я рад за тебя. Ведь если босс тебя уволит, ты всегда сможешь построить карьеру «медвежатника»!

Я сказал это, решив проверить реакцию своего нового знакомого. В крайнем случае все можно будет свести к обычной шутке. Но Борис начал так смеяться, что у него потекли слезы. Воспользовавшись этим, я решил прозондировать почву поглубже:

– Босс хорошо платит?

– Это мой собственный бизнес, – отсмеявшись, радостно заявил Боря. – И увольнять себя я пока не собираюсь!

Я понял, что соблазнить владельца солидной американской компании выгодным «делом» у меня вряд ли получится. Но посчитав, что прерывать разговор невежливо, я задал следующий вопрос:

– А что тебя вдохновило на такой бизнес?

– Честно? – Борис вздыхает, и его глаза от воспоминаний затуманиваются. – Понимаешь, в детстве…

* * *

В детстве единственным человеком, который понял и поддержал Бориса, был дядя Изя. Дядя дал ему возможность заниматься любимым делом и ничего не сказал об этом его родителям. А родители хотели, чтобы он стал врачом. Кем еще должен стать приличный мальчик из приличной еврейской семьи? К тому же его с малых лет заставляли играть на пианино, хотя пытливый ум маленького Бори так и не смог понять, зачем будущему врачу играть на пианино? И вообще он хотел другого…

Его страстью с детства были механизмы. Началось все с игрушечных машинок и самолетиков, с которыми он часами возился на полу гостиной, разбирая их и собирая из получившихся деталей вертолеты и поезда. Родители, Александр Борисович и Леонора Моисеевна, с довольным видом наблюдали за кучерявым карапузом, пока он не сказал ужасающую в своем цинизме по отношению к маме фразу: «Я буду механиком». У мамы закатились глаза, она схватилась за сердце и прокричала: «Если мой сын станет механиком, то я покончу с собой!» От волнения она даже не заметила, что схватилась за сердце с правой стороны. Боря очень любил маму и не хотел ее расстраивать. Поэтому он перестал разбирать машинки в гостиной. Теперь он разбирал их в кладовке и в то время, когда никого не было дома.

Когда Боря немного подрос и ему исполнилось десять лет, он стал целыми днями пропадать у своего дяди, переехавшего во Львов из Одессы. Дядя Изя был директором магазина, в котором продавались замки, металлические шкафы и несколько сейфов. В этом магазине Боря проводил почти все свободное время. Родители не видели в этом ничего плохого. Пускай, мол, с детства видит, как нужно зарабатывать деньги. Но их сын вместо изучения финансов целыми днями копался в начинках этих самых замков и сейфов. Так же как его товарища по детским играм Данилу захватила магия фокусов, его захватила магия замков. Довольно быстро Борис научился открывать многие из замков с помощью подручных средств. Он с удовольствием оставался после закрытия магазина и на маленьком пыльном складе полностью сосредоточивался на своем любимом занятии. За вскрытием очередного сейфа его и застал однажды дядя. Покрасневший от стыда мальчик ожидал выволочки и с ужасом представлял, что будет, когда об этом узнает его мама. Но старый одессит вопреки его опасениям обрадовался неожиданно открывшемуся таланту своего племянника. Его собственные сыновья, на которых он возлагал надежды, проявляли интерес только к нажитым папой деньгам.