Когда вам понадобится помощь, обратитесь к профессионалу-терапевту или к сообществам, помогающим исцелению. Терапевты и члены профильных сообществ знают, через что вы прошли, и все они будут готовы вам помочь – причем за эту помощь вам не придется дорого расплачиваться.

Я понимаю, что вы хотите завязать новые знакомства. Вы собираетесь отстроить свою жизнь заново. Вам хочется окружить себя настоящими, добрыми друзьями.

И это обязательно случится.

Но настоящие друзья не будут играть при вас роль психотерапевта и уж точно не станут распространяться о том, как тонко они чувствуют вашу боль и как самоотверженно о вас заботятся. Их дела должны говорить громче слов.

Прежде чем вы сможете создавать здоровые отношения, должно пройти некоторое время. Сначала вам придется сломать старые привычки, выработать новые, развить интуицию и, наконец, понять, чего вы вообще хотите от этой жизни.

А потому – берегитесь стервятников! Писателям всегда советуют «показывать, а не рассказывать». Это правило можно применить и к людям. Если новый встречный все время рассказывает, какой он хороший человек, как сильно хочет вам помочь и как все исправит в вашей жизни, отступите на шаг и посмотрите, как он на самом деле себя ведет. Манипуляторы всегда «рассказывают», поскольку показать-то им и нечего. Их неприемлемое и нечестное поведение не вяжется с их красивыми словами, поэтому людей, которые им доверяют, накрывает страшный когнитивный диссонанс.

Вы обнаружите, что достойные, скромные люди не стараются покрасивее рассказать о себе и о том, что они могут для вас сделать. Они это показывают, постоянно проявляя в отношении к вам любовь и доброту. Их не надо ставить под сомнение, поскольку их намерения всегда чисты. Стервятники, с другой стороны, действуют исключительно в своих интересах: они хотят получить похвалу и обожание. Если вы спорите с «рассказчиком», он будет постоянно напоминать, как хорошо к вам относится – даже после того, как открыто причинил вам боль. «Показчик», напротив, просто выразит свое мнение, не пытаясь извратить разговор в свою пользу. Избегайте людей, которые рассказывают вам, как они добры и щедры и какую важную роль играют. Вместо этого ищите тихонь, которые демонстрируют свои качества на деле.

Вы знаете, кто такие психопаты. Вы знаете, какие «красные флажки» сообщают об их близости. А теперь большой вопрос: действительно ли человек, с которым вы находитесь в отношениях, психопат?

Пока что наука не разработала метода, позволяющего определить, есть ли у человека совесть. Я думаю, что ни один подход не позволит определить психопата со стопроцентной надежностью.

К счастью, есть и другой путь, который укажет вам, где кроется опасность. Чтобы им воспользоваться, надо заглянуть к себе в душу. Он поможет вам везде и всегда и применим к отношениям с любым человеком. Это вопрос, на который есть ответы. Много ответов.

Как вы себя чувствуете?

Я серьезно спрашиваю. Потому что большинство людей отделается ничего не значащим «нормально»; в лучшем случае они скажут, что хорошо провели выходные, упомянут о повышении в должности или о своем любимом телесериале.

Но все-таки, как вы себя чувствуете? Может быть, вы ощущаете пустоту? Сломленность? Безнадежность? Может быть, вы проснулись и ощутили непроходящую боль в сердце, которая грызет душу, словно рак. Весь день вы стараетесь не думать о больных темах, но все время мысленно возвращаетесь к ним. Вам тошно от воспоминаний, которые когда-то приносили радость. Вы колеблетесь между гневом и подавленностью, не в силах понять, какое из этих состояний менее болезненно.

Это и есть ответы.

Если вы ощущаете нечто подобное в результате отношений с человеком, совершенно не важно, как его называть – психопат, социопат, нарциссист или попросту козел (или стерва). Какой ярлык ни налепи, ваши чувства от этого не изменятся. Они абсолютны. Они останутся, какое слово ни выбери.

И вот о чем эти чувства говорят: кто-то перевернул вашу жизнь, внес в нее тревогу, какой в ней не было раньше. Вы познакомились с целым рядом новых ужасных чувств, и в результате каждый день стал для вас невыносимым мучением. Находясь в этих отношениях, вы, вероятно, чувствовали себя на грани – вы сходили с ума от беспокойства, думая, что любая ваша ошибка может привести к потере мечты. Может быть, вы отчаянно сравнивали себя с другими, пытаясь завоевать достойное место в глазах партнера.

Теперь я еще раз спрошу: какая разница, можно ли назвать этого человека психопатом со строгой научной точки зрения?

Вы уже знаете все, что вам нужно знать, – из собственных ощущений. В обществе этого человека вы чувствовали себя ужасно, так? Почему же этого было недостаточно, чтобы понять, что этому человеку не место в вашей жизни?

Потому что вас выдрессировали. Вас идеализировали. Вас обманом заставили влюбиться – втянули в самую прочную из связей между людьми, – чтобы легче было манипулировать вашими чувствами.

Токсичные люди дрессируют нас, чтобы мы не слышали свою интуицию. Мы должны научиться снова доверять ей. Нужно не судить по видимости, а вглядываться в собственную душу. Исцеление начинается, когда мы сосредоточиваемся на собственных чувствах. Если у нас с вами есть хоть что-то общее, то вы согласитесь со следующей аксиомой: с хорошими людьми человеку хорошо, а с плохими – плохо.

Если ее принять, все остальное становится на свои места.

Не слушайте тех, кто утверждает, что ваши чувства никак не должны зависеть от окружающего мира. Если живешь с открытым сердцем, это невозможно. У нас, людей, есть удивительный талант – умение доставить радость другому человеку. Словом, жестом, молчаливой улыбкой. Именно этот дар делает мир прекрасным. Кое-кто называет его любовью.

Но вы столкнулись с абьюзером – с человеком, который извратил этот дар, чтобы причинить боль. И теперь вы хотите знать, как в дальнейшем избегать таких людей, чтобы это не повторилось. Вы боитесь удариться в излишнюю бдительность, подозревая всех и вся. Вам кажется, что нужна еще какая-то опора помимо интуиции.

Вот поэтому я хочу ввести понятие Константы. Ваша Константа будет защищать и утешать вас на протяжении этой книги и до конца жизни.

Подумайте о ком-нибудь, кого вы любите. О том, кто неизменно вдохновляет вас и никогда не разочаровывает. Это может быть кто угодно – мама, близкий друг, ребенок, кошка, покойный родственник. Вообще кто угодно. Возможно, вам покажется, что у вас нет Константы. Но она у вас есть, иначе быть не может. Хотя бы воображаемая. Представьте себе высшую силу – ту, что дарует вашему сердцу покой. Она переливается разными цветами, светится, полна жизни. Она воплощает все качества, которыми вы восхищаетесь: сострадание, сочувствие, доброту. Добрый дух, который всегда хранит вас. Вуаля! Вот вам и Константа.

Теперь, когда вы хорошо представили себе Константу (осязаемую или воображаемую), у меня к вам вопрос. При общении с Константой чувствуете ли вы, что находитесь на грани? Чувствуете ли вы тревогу? Ревность? Может, у вас перехватывает горло от страха, когда Константа обращается к вам? А когда вы вдали от нее – тратите ли вы многие часы, мысленно рассматривая ее поведение и защищаясь в уме от ее гипотетических нападок?