Медленное, малыми дозами открытие документов Политбюро из АП РФ, конечно, не решает проблему. Историческая часть АП РФ, несомненно, должна быть доступной для исследования. Важно вместе с тем подчеркнуть, что закрытость части архивов Политбюро нельзя считать непреодолимым препятствием на пути историков. Комплексы документов, доступные в других архивах, а также огромный массив уже опубликованных материалов являются достаточными для исследования большинства проблем советской истории. Можно отметить, например, что подготовительные материалы к решениям Политбюро, подлинники которых закрыты в тематических делах АП РФ, в копиях можно найти в открытых архивах тех ведомств, которые готовили и посылали в Политбюро эти документы. Это касается прежде всего архива СНК СССР, богатейший фонд которого хранится в Государственном архиве Российской Федерации (ГА РФ, фонд Р-5446). Значительную ценность с этой точки зрения представляют также документы личных фондов членов Политбюро, собранные в РГАСПИ — И. В. Сталина, В. М. Молотова, А. И. Микояна, Л. М. Кагановича, К. Е. Ворошилова, Г. К. Орджоникидзе, В. В. Куйбышева, С. М. Кирова, М. И. Калинина, А. А. Жданова, А. А. Андреева.

Завершая характеристику документальных комплексов Политбюро, необходимо остановиться на проблеме стенографирования его заседаний. Согласно регламенту работы Политбюро, утвержденному 14 июня 1923 г., должны были стенографироваться основные доклады по вопросам, рассматриваемым Политбюро, содоклады комиссий и заключительные слова докладчиков. Прения могли стенографироваться по решению самого Политбюро[26]. Однако на практике это правило не соблюдалось. Количество и длительность заседаний Политбюро были столь значительными, что стенографировать все из них было практически невозможно по техническим причинам. Свою роль, несомненно, играл и такой фактор, как усиливавшаяся секретность и закрытость работы Политбюро. В составе комплекса подлинных протоколов заседаний Политбюро из АП РФ в РГАСПИ были переданы 26 стенограмм заседаний Политбюро за 1923–1929 гг. и 5 стенограмм за 1930–1938 гг. (фонд 17, опись 163)[27]. Длительные поиски в архивах позволяют утверждать, что, скорее всего, этот комплекс стенограмм является почти полным. Пока удалось выявить только две стенограммы, сохранившиеся в виде фрагментов, но не вошедшие в указанную выше коллекцию стенограмм. Это — стенограммы объединенных заседаний Политбюро и Президиума ЦКК от 30 января и 9 февраля 1929 г., на которых произошли решающие столкновения группы А. И. Рыкова, Н. И. Бухарина и М. П. Томского со сталинским большинством[28]. Несмотря на малое количество, имеющиеся стенограммы заседаний Политбюро являются чрезвычайно важным источником для изучения высшей партийной власти. Применительно к теме данной книги, можно отметить, например, что именно стенограмма заседания Политбюро по делу Сырцова Ломинадзе от 4 ноября 1930 г. является практически единственным источником, позволяющим с достаточной полнотой исследовать этот важный эпизод советской политической истории[29] Важным дополнением к стенограммам заседаний Политбюро являются стенограммы пленумов ЦК ВКП(б)[30], а также сравнительно немногочисленные записи различных встреч, совещаний и т. д., в которых принимали участие высшие руководители страны[31].

В целом, однако, крайне редкое стенографирование заседаний Политбюро (и других органов высшей власти) существенно ограничивает возможности для изучения логики принятия политических решений, действий и позиций различных советских лидеров. Ситуацию в этом отношении усугубляет также скудность (и количественная, и содержательная) мемуарной литературы и почти полное отсутствие дневников, как членов Политбюро, так и других высокопоставленных функционеров[32]. Помимо широко известных воспоминаний Н. С. Хрущева[33], и недавно опубликованных мемуаров А. И. Микояна[34], мы располагаем записями бесед поэта Ф. Чуева с В. М. Молотовым и Л. М. Кагановичем[35], а также бесед историка Г. А. Куманева с различными руководителями сталинского периода[36]. Несмотря на значительный интерес и важность этих источников, характерной их чертой является явная нерасположенность мемуаристов к откровенности и отсутствие важной конкретной информации о порядке работы высших органов власти, принятия решений и т. д. Сильно преувеличенными оказались слухи о многотомных мемуарах Кагановича, которые он якобы писал в последние годы жизни. Выпущенная недавно книга записок Л. М. Кагановича представляет собой, за редким исключением, лишь добросовестный пересказ «Краткого курса истории ВКП(б)», работ Сталина и Ленина, стенограмм партийных съездов[37]

Своеобразным заменителем как отсутствующих стенограмм заседаний Политбюро, так и скудных мемуаров сегодня может считаться только переписка между советскими вождями. Она проливает свет на многие неформальные аспекты деятельности руководящих партийно-государственных структур, на взаимоотношения членов Политбюро, позволяет зафиксировать конфликты, возникавшие в высшем советском руководстве и т. д. Несколько тысяч писем и телеграмм, которыми обменивались советские лидеры, сохранились в личных фондах членов Политбюро. Значительная часть переписки за 1930-е годы опубликована[38].