территорию живой природы, бережно охраняемую и оберегаемую.

– Ваш пропуск! – строго потребовал контролёр.

– Пожалуйста. – Папа протянул приглашение.

– Правила знаете?

– Да, – кивнули енотики, – растения не рвать и не сажать, покой зверей не нарушать.

– Хорошо, проходите.

Путешественники зашли за ограду с табличкой «Заповедник» и пошли вперёд по извилистой тропинке. Вокруг всё было интересным и необычным. На дорожке встречались плоские камни, словно её специально вымостили искусные мастера. Вокруг росли причудливой формы деревья.

– Ой! – Еня споткнулся. – Что за странная тропинка – вся в булыжниках!

– Это потому, что рядом горы, – объяснил папа.

– Еля, смотри, какая необычная ёлка! – Еня остановился у дерева, похожего на пирамиду с острой верхушкой и пушистыми иголками.

– Что за милые хвоинки! – Еля залюбовалась красивыми ветвями.

– Какая же это ёлка! – раздался звонкий голосок изнутри дерева. – Вы бы ещё сосной обозвали!

– Простите, – растерялся Еня. – А как вы называетесь?

– Я – голубая сорока! – Из хвои высунулась голова птицы. – А дерево – остроконечный тис. Очень древнее!

– Ого! – воскликнул Еня, – вот это названия. У нас в лесу обычные ели. И сороки у нас обыкновенные, вы на них похожи.

– Похожа?! – возмутилась птица. Она перелетела на большую ветку дуба, растущего рядом, и енотики увидели, что крылья и хвост сороки окрашены в нежный лазурный цвет.

– Какая вы красивая, – восхитилась Еля.

– Вот именно! – согласилась птица. – Разве можно меня назвать «обыкновенной»?!

В это время с другой стороны ствола скрипнула ветка и раздался низкий хрипловатый голос:

– Сорока ты и есть сорока – опять балаболишь. Здравствуйте! – И енотики увидели огромного филина. Он, казалось, был раза в два больше, чем филины, которых они встречали в своём лесу.

– У них тут, в заповеднике, всё не как у нормальных зверей, – прошептала брату Еля.

– А что? – воскликнула сорока, – ты тоже не обыкновенный филин, а рыбный!

– Да, я – особенный! Самый большой на свете! – приосанился филин, перелетел на нижнюю ветку и объяснил гостям. – Мы, рыбные филины, находимся на грани исчезновения. Нас осталось на планете мало, поэтому необходимо сохранить и приумножить наш вид.

– Да, вы даже в Красную книгу занесены, – уважительно вставила сорока.

– Куда-куда? – не поняла Еля.

– Красная книга – это книга, в которой описаны редкие или исчезающие виды животных, растений и грибов, – объяснил филин.

– А зачем? – удивилась Еля.

– И почему она красная? – уточнил Еня.

– Чтобы все знали, какие виды нужно сохранять и оберегать и мы не исчезли с планеты. А красный цвет – символ опасности.

– Вот это да! – Еля очень любила книги и много про них знала. Что они бывают древние и новые, совсем крохотные и большие, энциклопедии и сказки, но про такую цветную и важную слышала первый раз.

– А вот я, мало того, что красивая и «необыкновенная», так ещё и очень древняя птица.

– Кхе-кхе! Вот у нас тут есть обыкновенный, – филин сурово взглянул на сороку. – Обыкновенный длиннокрыл – он из вида рукокрылых и семейства гладконосых…

– Ну, согласна, согласна! – закивала сорока. – Он вовсе не обыкновенный – тоже из ваших, исчезающих. И такой красивый…

– Важно не то, как ты называешься, а что из себя представляешь, – завершил мысль филин.

– Сколько же у вас тут всего интересного! – восхитилась Еля.

– А мы ищем наших родственников – енотовидных собак, – улыбнулась мама. – Они говорили, что живут недалеко от входа, вниз по тропинке.

– О! Эти милые животные! – воскликнула сорока. – А я всё думала, кого вы мне напоминаете!

– Вот и проводи гостей! – велел филин. – Рад был познакомиться, извините, дела – встречаюсь как раз с длиннокрылом.

– Спасибо за интересный рассказ про Красную книгу! – поблагодарила огромную птицу Еля.

Вскоре сорока любезно показала им маленький домик.

– Вот здесь живут ваши родственники. Привет им от меня!

Птица взмахнула голубыми крыльями и полетела к высокому треугольному дереву, росшему неподалёку.

– Видно, любит она эти ели, в смысле – тисы, – посмотрела ей вслед Еля.

Енотики поднялись на порог домика и постучались в дверь.

– Наконец-то! Приехали! – обрадовались милые зверьки, похожие на енотов с очень длинной шерстью.

Еня с Елей тут же были раз десять расцелованы и не менее двадцати обняты.

– Какие большие! Какие родные!

В следующие полчаса их накормили, напоили, ещё несколько раз обняли и поведали много интересного про заповедник.

– Да, здесь всё очень естественно – настоящая природа, множество удивительных и редких растений, животных и птиц, строгие правила – никаких построек, никаких туристов, только специальные группы по особым разрешениям, – рассказывала хозяйка. – А ещё нас и других зверей приезжают и фотографируют. Недавно даже фильм снимали – о нашей жизни, о том, как важны заповедники.

– Да, живую природу очень нужно сохранять и беречь, – согласился папа.

– Как жаль, что в такое красивое место не всех пускают… – вздохнул Еня.

– Не расстраивайся, – улыбнулся длинношёрстный родственник. – Есть природные парки – туда туристам можно. Ведь правда, важно показывать, как красива и удивительна живая природа.

В это время раздался стук в окошко и знакомый звонкий голос затараторил:

– Родился! Родился!

Последующие события понеслись быстрее ветра. Вскоре енотики уже бежали вглубь заповедника вслед за родственниками и летящей впереди сорокой.

– Родился! Маленький! Наш! – верещала сорока.

– Понимаете, есть редкие виды животных, а есть исчезающие, те, которых совсем мало осталось! Вот у нас в заповеднике живут амурские тигры – их уже больше стало, но когда-то они чуть не исчезли! – объяснял на бегу родственник.

– Их и сейчас ещё не так много! – вставила сорока. – А сегодня!.. Да вы сами сейчас всё увидите.

Наконец они оказались на большой поляне. Вокруг были звери, птицы, кружились бабочки, а в центре, на ковре из травы и цветов, лежала большая светло-рыжая тигрица с белоснежным животом, прижавшись к которому, сладко спал новорождённый тигрёнок.

– Какой крохотный! – воскликнула Еля.

– Он только что родился, – улыбнулась сорока.

– Это чудо! – восхитилась мама.

Все поздравляли тигрицу с малышом и радовались появлению в заповеднике нового жителя. Ещё одного редкого и прекрасного амурского тигра.

Еня с Елей провели в чудесном месте целый день. Возвращаясь домой, они были полны впечатлении от удивительной природы, редких животных и необычных растений.

– Еня, мне так понравилось в заповеднике, – сказала Еля.

– И мне, очень, – согласился с сестрой Еня.

– Мы обязательно приедем сюда ещё, – пообещал папа.

– Но наш Волшебный лес тоже чем-то похож на заповедник, – улыбнулась мама.

– Да! Ведь и в нём следят за порядком и берегут природу.

– Даже есть феи и гномы! – воскликнула Еля.

– А ещё живут чудесные животные.

– Какие? – удивилась Еля.

– Мы!