- Я сам решаю, когда мне уходить, - холодно отвечаю и меняю тактику. Играю не по правилам. Жестко и откровенно. Уверен, она не привыкла к такому, но это покажет её слабые стороны.

Встаю со стула, но не ухожу, а присаживаюсь перед ней на корточки. Плечи девушки сразу стали чаще подниматься и опускаться вслед за участившимся дыханием. Опускает глаза. Нервно сглатывает.  Аккуратно заправляю прядь её мягких тёмных волос за ухо, слегка касаясь кончиками пальцев кожи на лице. Неспешно наклоняюсь к плечу. Втягиваю ее цитрусовый аромат. Двигаюсь медленно к шее. Чувствую, как пульсирует вена на шее.

В следующий миг приближаюсь к ней. Застываю в нескольких сантиметре от губ. Слегка приоткрывает их, желая меня. Хочет, чтобы поцеловал. Знаю теперь её слабость.

Говоришь, плевать на меня...?!

Я надеялась, что этап моей жизни, связанный с ним, закончился. Оборвала все нити, общих друзей, поменяла номер телефона. Думала между нами навсегда выстроена глухая стена. Ни единой возможности встретится и поговорить. Мечтала оставить в прошлом то, что и так принадлежало прошлому. Вычеркнуть из памяти этого человека. Но всё имеет свою судьбу. И наша снова подталкивала нас друг к другу. Зачем? Я догадывалась зачем, но это будет слишком тяжело для нас обоих.

Он обрушивал на меня тонну своего негатива и недовольства. А я усиленно пыталась вспомнить, почему я его ненавижу. Ведь каждый волосок на моём теле вставал дыбом от его голоса и ощущения того, насколько близко он был. Пыталась что-то возражать, оправдываться, но сидя тут, рядом с ним, тело предавало меня, покрываясь мурашками от одного взгляда в мою сторону. Он требовал ответ, почему я так сделала, а я не могла сказать правду.

Когда Рональд встал, облегчённо выдохнула. Уходит. Наконец-то понял, что не собираюсь ничего рассказывать. В следующий момент садится напротив меня на корточки. Замираю. Боюсь и одновременно хочу того, что он делает. Смотрит в глаза. Без фальши и злобы. Перестаю дышать, чтобы не испортить момент. Наклоняется к плечу. Чувствую жгучее дыхание. Скользит к шее. Смакует каждый дюйм меня. Неправильно. Но не могу остановить. Окутал своими чарами. Делает безвольной и слабой. Превращает в статую. Замираю. Боюсь шелохнуться. В паре дюймов от моего лица. Рассматривает. Не может на что-то решиться. Слегка поворачивает голову и не спеша приближается к моему уху. Так близко, что я ощущала его дыхание. Эти десять лет словно сдуло одним его выдохом, растворяя их во времени. Будто это был один миг. Взмах ресниц. А не чёртова вечность. Почему я сейчас всё бы отдала, чтобы почувствовать касание его губ? Требовательных рук. Тяжесть его тела.

- Ничего подобного, - хрипло шепчет, - тебе не плевать на меня и ты до сих пор думаешь обо мне. Но я не твой, - моментально отрезвляет своими словами. Хватаю жадно воздух. Голова кружится. Прячу за стиснутыми зубами обиду и рвущиеся наружу слёзы. Отодвигается от меня, рассматривает лицо. Хочет увидеть триумф надо мной. Чувствует его и усмехается. - Увидела кольцо, - помахал перед лицом пальцами, - и психанула. Вот почему ты так сделала с печатью. Это так по-детски, Эмили. Ты словно школьница, примитивными методами пытаешься подцепить мужчину, - ехидно кивнул в сторону кровати, - чтобы кто-то согрел твою постель.

Что?! Неожиданно для себя я занесла руку и влепила ему пощёчину. Ладошку обожгла соприкосновение с кожей. Парень дёрнул в сторону голову и погладил покрасневшую щеку.

Он не смеет так говорить, он ничего про меня не знает. Кейден перешёл границы и весь выстроенный хрустальный трон, на который я его превознесла, рухнул, рассыпаясь на осколки, больно вонзаясь в мою душу.

- Это лишь доказывает, что я прав, - вызывающе произнёс он.

Сейчас я окончательно убедилась, что между нами никогда ничего не будет. Стоило ждать десять лет, чтобы понять это. К горлу подступала невыносимая жгучая боль, опаляя накопившейся злостью гортань. Нельзя соединить прошлое с настоящим, чтобы не было шрама. Всегда найдется то, чем можно упрекнуть.

- Проваливай, - сквозь зубы выдавила я.

- В знак старой дружбы я не пойду жаловаться на тебя и твою выходку, - встав, сказал парень, - но если выкинешь что-то ещё, узнаешь, на что я способен, Эми. - Произносит моё имя кратко. Показывает, что я теперь в его руках. Не посмею нарушить запрет. Встаёт и молча выходит из комнаты, оставив дверь за собой открытой.

Заплетаясь в простыне, рванула к двери, с силой толкнула её.

- Ненавижу, - кричу в пустоту, но в ответ только грохот от закрывающейся двери.

Бросившись на кровать, наконец, дала волю слезам. Они душили от безвыходности. Жгучей обиды. Глупого тупика, в который я сама себя загнала. Я не могу заставить кого-то измениться. Я не хочу разрушать семью. Я не должна думать о нём. Всё это время надеялась, что когда-то встречу его, объясню, мы сможем быть вместе. Сейчас поняла, что пора поставить окончательную точку в этой истории. Оставить прошлое в прошлом. И не тянуть его в будущее. Только как это сделать, если он все время напоминает о себе?

Провалявшись в полудрёме до утра я вспоминала его лёгкое прикосновение к щеке. Как мне могло показаться в тот момент, что он захочет всё вернуть, поцеловать? Это так глупо, поддаться и показать свою слабость. Черт, как же хотелось вновь ощутить вкус его поцелуя. Тёплое дыхание на шее, когда он притрагивается к ней. Царапанье кожи о его щетину. Теперь он знает моё слабое место. Знает, как сделать мне больно. Как манипулировать. Но пусть только попробует. Я могу лишить его полётов. И Кейден задохнётся на земле, не имея возможности вырваться в небо.

Кажется, я только закрыла глаза, а звонок будильника уже прерывал мой сон. Личные проблемы не должны мешать службе и тем более спасению людей, поэтому потянувшись, я всё же встала. В отражении зеркала на меня глядела незнакомка. Опустошённые глаза, припухшие от слёз веки, спутанные волосы. Я специально не спеша возвращала себя к жизни. Прятала своё отчаяние под косметикой. Тянула время, чтобы прийти в столовую позже и не встретится с Роном. Так и получилось, офицерский состав уже позавтракал, а столовую заполнили рядовые. Я даже начала сомневаться, не зря ли я так сделала. Все косились на меня, подмигивали и каждый второй желал раздеть. Проглотив завтрак, я поскорее хотела вернуться в госпиталь.

В ординаторской меня уже ждал Глеб. Так странно было встретить военного хирурга высшей категории с русской фамилией Борисов в американской армии. Он, как ни странно, говорил на чистом американском, без акцента. При этом цитировал русских писателей. Вот только расспросить подробнее про его прошлое пока никак не получалось.

Только принялась пересчитывать вчерашний отчёт, как в кабинет постучали. Пригнувшись, чтобы не задеть дверной проём, вошёл достаточно высокий светловолосый мужчина.

- Мне нужна Эмили Уотсон? - строго произнёс он и что-то внутри тревожно завыло.

- Это я, - подняла руку, разглядывая незнакомца.