— Ну ладно, — проворчал я. — Смотайся в Верхний мир и предупреди Стражей. Я ударю этим в спину.

Дух исчез. Я осмотрелся, высматривая в стене деревьев место, через которое пришли маги, и не находя его. Похоже, на месте уничтоженных деревьев выросли новые… С таким количеством жизни, сконцентрированным в одном месте, ничего удивительного. В принципе, за время ночевки здесь я вполне мог бы умереть от старости, если бы не обеспечиваемая моим тотемом защита…

Ладно, не буду долго размышлять. Выйду самым простым путем… Я уложил матрас в сумку, запахнулся в плащ и ухнул.

Пристроив посох в крону одного из ближайших деревьев, я устроился на ветке рядом с ним и принялся ждать. Солнца еще не было видно за кронами деревьев, но вот показался его краешек… Небесное светило — вполне такое же, как на Земле, — медленно поднималось над горизонтом. Тотем все еще не показывал признаков оживания. Надеюсь, сова успеет отдохнуть к подходу этих… Ее помощь будет нелишней.

Н-да, ну и влип я в историю… Да уж, это точно не сон — такое мне и присниться не могло. Я дал себе зарок, что, если уцелею и вернусь домой, в ролевках больше участвовать не буду. Только на компе! Там хоть сохраняться можно…

— Мне нужно кое-что передать, — донеслось снизу волчье порыкивание.

— Что? — спросил я, не двигаясь с места.

— Стражи заняты в Верхнем мире, отгоняют голодных, так что не смогут выделить многих для защиты в мире живых…

Я досадливо ухнул. Еще веселее… Как боевая единица многого я не стою; мое главное оружие — эффект неожиданности, ну и дух волка, естественно… По части магии у меня такое чувство, что я смогу выдать пару трюков, но это и все. Ничего серьезного, мои магические навыки в основном связаны с заговариванием ран и болезней, да еще умею создавать амулеты с привязанными к ним духами… Все согласно роли. Единственно, посох…

Я вывернул шею, глядя на него. Нет, мастерства боя на посохах у меня как не было, так и нет; однако хороший удар этой деревяшкой вполне способен вышибить дух из живого существа. В буквальном смысле… Да и из мертвого тоже. В игре удар посоха должен был «оглушать» врага, а здесь… Ну, эффект будет похожий. Выбитая из тела душа сохранит связь с ним и быстро вернется обратно; быстро, но не мгновенно. А в это время тело будет беспомощно…

Так, что у меня еще есть? Три сильфиды, куча раздраженных саламандр — штук десять наберется, совсем мелкие… — и набор разнообразных трав. Сдается мне, было среди них что-то подходящее… Но чтобы посмотреть, нужно превращаться обратно. Ладно…

Я выбрал ветку поудобнее и вернул себе человеческий облик и сумку заодно. Так, так… Я так и знал.

На мое лицо наползла ухмылка. Я — шаман широкого профиля, умею не только лечить… Деревянная ступка и пестик, сделанный из чьей-то кости — никакой некромантии, просто у нее форма удобная… — в сумке тоже нашлись. Да уж, снабдили меня все-таки неплохо, полный шаманский инструментарий класса «де люкс»… Правда, коробка с ужином, припасенным для ролевки, отсутствует, так что вскоре придется озаботиться серьезной проблемой поисков пропитания, — стоило подумать о еде, и живот тут же свело от голода. Но сначала решу еще более серьезную проблему…

Выбрав из своего гербария несколько подходящих травок, я принялся их толочь, тщательно размалывая и растирая в тончайшую пыль. На ветке это делать не очень удобно, но не настолько, чтобы спускаться.

«Не кочегары мы, не плотники, — напевал я про себя, занимаясь сим трудом, — но сожалений горьких нет… Как нет? Есть, но пока все равно ничего сделать не могу… Мы химоружья разработчики и с высоты вам шлем привет… От так».

Добившись достаточно мелкого помола, я довольно кивнул. Посмотрим, насколько по вкусу им придется коктейль «Шоб я здох»… Сорвав подходящий листок, я оч-чень аккуратно высыпал на него получившийся порошок, затем свернул листок и скрепил тонкой веточкой.

— Девочки, — поинтересовался я, — кто хочет повеселиться?

— Я! — дружно отозвались все три сильфиды.

— А хотите поиграть с саламандрами?

— Люблю с ними танцевать! — тут же заявила одна.

— Сбрасывать вниз веселее, — тут же возразила другая. — Они так сверкают…

Третья только пожала плечами и снова принялась ерошить мои волосы. Понятненько…

— Ну что же, — улыбнулся я, — развлечения найдутся для всех. Для начала слетайте в том направлении, — я указал пальцем, — найдите трех в черном и незаметно посыпьте их этим. Кто будет самой точной, та победит. Если вас заметят, вы выбываете из игры.

— Легко! — так же синхронно отозвались сильфиды и умчались. Тут же вернулись обратно, забрали мою «химическую бомбу» и снова упорхнули. Надеюсь, они справятся… Если по дороге не забудут, куда и зачем летят. Ветреные существа… Я вздохнул и принялся для надежности делать еще одну порцию препарата. Большая часть моей стратегии основана на использовании духов ветра… А у меня с ними даже договора нет. Нужно будет это исправить, когда они вернутся… А они вернутся. Эти мелкие духи, если уж решили следовать за шаманом, то будут это делать, пока я их не прогоню. Разумные существа излучают некую энергию, которая служит духам… не то чтобы пищей, скорее увеличением реальности… что-то в этом роде. И силы соответственно. Злые духи нападают ради нее, духи-помощники типа домовых живут в симбиозе с живыми-разумными, а стихийные… Им, как правило, на все наплевать. Но шаман — это как кормушка, и они зачастую не могут отказать себе в удовольствии побыть рядом. А чем дольше остаются рядом, тем меньше желания покидать шамана… Правда, поскольку шаманам ни к чему, чтобы рядом с ними все постоянно было мокрым или случались спонтанные самовозгорания, они — то есть мы, — как правило, лишних духов отгоняют и носят отвращающие амулеты. Кстати говоря, странно, что ко мне прицепилась только эта троица… Видимо, остальных отпугивает тотем. А вообще нужно будет еще саламандру ручную завести. Откормлю, будет серьезная помощь… Правда, откармливать придется лет сто.

Я усмехнулся. Нужно было отыгрывать шамана-эльфа… Или друида?

— Я победила! — послышался голос еще до того, как сильфиды показались в поле зрения.

Они уже вернулись? Надо же.

— Нет, я! — тут же возразила другая.

— Вообще-то я…

Я прикрыл содержимое ступки еще одним листом, и вовремя: троица объявилась передо мной, едва не сдув травки, истолченные в порошок, прямо на меня. Они вопросительно уставились мне в лицо, явно ожидая, что я разрешу их спор.

— Победили все! — объявил я.

Сильфы сперва растерянно посмотрели друг на друга, но затем радостно заулыбались и захлопали в ладоши.

— Во что теперь играем? — тут же поинтересовалась одна из них.

Так, пока что они мне не нужны, но в то же время нужно, чтобы они были рядом…

— Что скажете насчет «камень-ножницы-бумага»? — предложил я.

— А это как?