Я пошла на камбуз посмотреть на тесто, что перед штормом завела на хлеб, – и офигела. Крутое хлебное тесто переколотило, как в миксере, и на вид оно напоминало перекисшую опару. Ну не пропадать же добру – пришлось из него оладий напечь.

Итак, если ты решилась попробовать, повторяй за мной по шагам:

Соотношение муки и воды должно быть 1 к 2–3. На 1 стакан воды или молока – 2 стакана муки. На 1 литр воды – 2 килограмма муки. Отмеряя муку и воду, используй одинаковые емкости: тогда тесто замесится с первого раза, и не будет необходимости доливать жидкость или досыпать муку.

Со второго-третьего раза тебе уже станет понятно, какой густоты тесто тебе нужно, и ты спокойно сможешь регулировать нужную густоту с помощью муки, прибавляя или убавляя.

Разводя дрожжи, сначала нагрей воду до температуры 30–40 градусов, не больше. Проверяй температуру воды рукой – ты должна ощущать равное тепло. Если вода чуть горячее или холоднее, чем 36,6 градуса (то есть температуры человеческого тела), ты сразу это почувствуешь. В горячей воде (свыше 50 градусов) дрожжи сварятся, а в холодной – если и очнутся от спячки, то очень и очень медленно будут расти, так что высыпай дрожжи только в доведенную до нужной температуры воду.

Вместе с дрожжами добавь немного сахарного песка и, размешав, оставь на 5–10 минут.

Когда дрожжи поднимутся, образовав пену, замешивай тесто. Я знаю, что обычно на пачке дрожжей написано – «смешать с мукой», но сама всегда распускаю дрожжи заранее. Так можно сразу оценить качество дрожжей; не придется выкидывать уже замешенное тесто, если дрожжи давным-давно испортились. Да и тесто на предварительно оживших дрожжах поднимается гораздо быстрее.

Добавь соль, при необходимости – ещё сахар и, всыпав муку, перемешай.

Сдобу (яйца и жир) замешивай в тесто в последнюю очередь. Нельзя, чтобы жир смешивался непосредственно с дрожжами, иначе он начнет обволакивать их пленкой и замедлит рост. Я почти никогда не использую яйца и предпочитаю добавлять в тесто лишь небольшое количество растительного масла.

В конце перемешивания влей, как я советую выше, немного растительного масла и размешивай тесто до тех пор, пока вся мука не начнет хорошо отставать от стенок миски.

Я всегда рекомендую не вымешивать тесто сразу, как нас учили бабушки. Те по полчаса месили тесто, подсыпая муку до тех пор, пока оно не станет эластичным. Так вот – этого совершенно не нужно делать. Достаточно хорошо размешать тесто, чтобы не было комков, и оставить его на 20 минут. Именно столько времени нужно муке, чтобы набухла клейковина – вещество, придающее тесту эластичность. А спустя 20 минут выложи тесто на стол и быстро вымеси круговыми движениями от края внутрь. Вместо утомительных долгих вымешиваний тебе понадобится всего минута, и твое тесто приобретет равномерную структуру.

Затем накрой его чистым полотенцем и вновь оставь на некоторое время, примерно на 30–45 минут. Чтобы тесто поднялось, не обязательно ставить его в теплое место, оно прекрасно поднимается при обычной комнатной температуре. Просто постарайся уберечь его от холода. Накрывай тесто пленкой или чистым полотенцем, если слишком тепло или сухо в помещении. От этого верхняя корочка заветривается – засыхает. Полотенце от этого защитит.

После того как тесто подойдет (увеличится в объеме как минимум вдвое), хорошо обомни его (это и есть первая обминка теста). Выложи тесто на стол и круговыми движениями от центра внутрь как бы выдави из него пузыри воздуха.

Опять переложи тесто в миску, накрой полотенцем и дай ему ещё 45–60 минут, чтобы подняться второй раз. Во второй раз тесто поднимается выше, чем в первый, при обминке издает характерный звук (пищит), а на разрезе выглядит пористым.

После второй обминки тесто готово для формирования булочек и пирожков. В третий раз оно поднимается уже в виде готовых изделий при расстойке.

Можно сразу замесить побольше теста и после первой обминки поделить его на части, переложить в целлофановые пакеты и убрать в морозилку. В морозилке тесто можно хранить долго. При минусовой температуре процесс у дрожжей застывает, а при размораживании – начинается снова. Поэтому в нужный момент просто достань кусок теста из морозилки и оставь его размораживаться при комнатной температуре (1–2 часа, в зависимости от количества теста). Как только тесто разморозится, хорошо обомни его и дай подняться (оно увеличится в объеме в два раза). А затем выпекай из него всё, что душе угодно.

******

И ещё хочется кое-что сказать про ошибки при работе с тестом. Я часто замечала, что многие этого самого дрожжевого теста дико боятся. Словно оно не тесто, а какая-нибудь биомасса из кино про инопланетян. Возьмет и укусит. Помню, в пекарне Надя, девчонка молодая, формовала буханку, закидывала её издали в форму и аж отпрыгивала в этот момент. Потом-то привыкла и бояться перестала, а поначалу ужасно смешно смотрелось. Почти все новички-пекаря этим грешат. Вот этот страх – первая ошибка, Эва. Не ссы, в общем. Порвется – склеишь, оно податливое очень. И не кусается. Нет ничего проще дрожжевого теста.

Вторая ошибка – это то, что все вечно торопятся и не дают тесту нормально подняться. Оно должно аж пищать при обминке. А тут тесто чуть шелохнется, из него и рады лепить побыстрее. И готовым изделиям нормальная расстойка нужна, минут 15 на противне – это крайне мало. В результате такой спешки пироги-плюшки либо в духовке порвет и перекособочит (если дрожжи сильные), либо они там плоскими и монолитными кирпичиками лежат без движения. Ну, на вкус и цвет… Кому нравится есть резиновые пирожки – его право. Но вообще рекомендую два раза дать тесту подняться в миске и один раз на противне. Это как минимум. Уточню: «подняться» – это не 10–15 минут, а минут 45. Каждый раз.

И третья ошибка – это в тесто столько сдобы (яиц и масла) набабахать, чтобы бедные дрожжи такую тяжесть поднять не смогли. Если ты кулич пасхальный печешь, который должен стоять и не черстветь недели две – тогда понятно. Но если рогалик или буханку, которую за день съедят, – то тогда зачем? Не вижу смысла. Новички думают, чем больше яиц и масла, тем вкуснее. А все с точностью до наоборот.

И вот еще – с полной уверенностью скажу, что все эти сказки о том, что при дождливой погоде или в критические женские дни тесто не поднимается, – чушь собачья. Ты и сама должна это понимать. Если у тебя тесто не поднимается, то это означает лишь, что ты раз за разом совершаешь одну и ту же ошибку. А не то, что в атмосфэ́ре витает нечто этакое. Проверено.