Катя проснулась сегодня рано. На часах было что-то около одиннадцати, и это было для нее все равно что раннее утро. Катюша была совой, да к тому же безработной. Собственно, последний фактор и способствовал ее крепкому сну. Ей некуда было спешить с утра. Родители все время пропадали на даче, а их дочь в чате. Она любила общение, и именно виртуальное. Только в Сети Катя могла чувствовать себя раскованно, забыть о приличиях и табу. Только здесь она могла быть самой собой. Даже с друзьями, которых она знала чуть больше двух лет, Юдина не была достаточно откровенной. Катя была самой младшей из них. Всего-то на пару лет, но ощущала себя среди них десятилетней девочкой в доме престарелых. Она даже уже хотела прекратить эти ежепятничные сборы у себя. Пусть сорят своей трухой у кого-нибудь другого, пердуны старые. Один Никитос в тему, так сказать. Любит она его или нет, она и сама разобраться не могла. Ей он был симпатичен, это уж наверняка. И то он умудрялся напиться в сопли. Да и в те нечастые ночи, что он оставался у нее, любовник из него никакой. Катюша приняла решение распрощаться с этой компанией, включая Ника. Вчера. Не далее чем вчера она думала, что сегодня будет последняя пятница, когда они собираются у нее. Если бы не этот очкарик, если бы не его предложение сегодня с утра, Катюша так бы и сделала. Егор позвонил около двенадцати и сообщил о желании всех развлечь. Катя зевнула и хотела положить трубку со словами, что у них и так весело, но когда Егор сказал, чего хочет, она окончательно проснулась и выслушала его от начала и до конца. Чего-то подобного им и не хватало. Кате так точно. Она записала то, что просил купить Егор, оделась и вышла на улицу.

Катя с детства любила разные игры – салки, жмурки, прятки. Но, как это ни странно, она любила водить. Она была вроде как охотник, а все остальные – добычей. Ей не надо было сидеть в укромном местечке и дрожать, что ее вот-вот застукают. Она шла с уверенностью следопыта и находила одного за другим. И если бы они действительно были ее добычей, то ей пришлось бы грузить их в машину. Но их игры, конечно же, обходились без крови. А еще была у Катюши одна хитрость – она поддавалась в следующем кону, чтобы водить вновь.

– Я считаю до пяти, не могу до десяти, – прошептала Катюша. – Раз, два, три, четыре, пять – я иду искать. Кто не спрятался, я не виноват.

Катя рассмеялась и тут же прикрыла рот ладошкой. Она помнила много считалок, но эта была самая распространенная. Катя не знала, понадобятся ли они сегодня, а может, Егор уже заготовил свою, но ей хотелось придумать пострашнее. Что-то всплыло в памяти, что-то давно забытое.

– Пила… – начала она и задумалась. – Пила, пила, лети как стрела. – Она снова улыбнулась и повторила: – Пила, пила, лети как стрела, и топор, топор, сиди как вор, не выглядывай во двор. Кто по городу не ходит, тот четыре кона водит.

Во как. Только она до сих пор не знала, к чему здесь пила и топор, похоже, все-таки игра в прятки должна быть еще какой кровавой.

Улыбка на лице Кати стала еще шире.

Бейджик с именем Анатолий Данилов повесил, как обычно, на прокинутый по стене провод. Даже не обладая знаниями электрика, Толик с легкостью отличал опасный провод от того, на который можно вешать что угодно, словно на бельевую веревку. Провода, подходящие к IT-оборудованию, не несли угрозы даже оголенные. Хотя он где-то слышал, что напряжение есть и в них. Развесив одежду на тот же провод-веревку, Толик сел на пластиковый табурет и принялся зашнуровывать кроссовки.

Он был полон решительности еще с утра, но как только увидел Копылову, от решительности не осталось и следа. Анатолий собирался вернуть Наташу. Вернуть? Обычно возвращают то, что когда-то принадлежало тебе. А она принадлежала тебе? Два раза сходить в кино, неудачно пошутить и подарить букет цветов – это еще не значит, что она была твоей девушкой. Это вообще ни черта не значит. Но он хотел, чтоб значило, он хотел, чтобы она пошла с ним в кино в третий раз, приняла букет и смеялась над его шутками, какими бы они ни были. Толик хотел, чтобы Наташа была его. Но тут появляется Одинцов, и все идет коту в место, хорошо известное всем. Шансы Толика начинают стремиться к нулю. Потому как Алексей Одинцов все это – кино, цветы и пошлые шутки – уже опробовал на Наташе еще в десятом классе 84-й школы. И судя по тому, как она на него смотрела, его шутки были удачнее.

Толик хотел сегодня решить все раз и навсегда. С утра, чтобы знать, идти ему вечером к Катюхе или нет. Если Наташа скажет твердое «да», то он пойдет и, возможно, выпьет немного, но если она скажет «нет»… Черт! Он знал, что пойдет все равно и нажрется. От счастья или от горя, наплевать. Так он чувствовал себя уверенней. Уверенней, но не настолько, чтобы побить Одинцова. Поговорить с утра не вышло, и вот теперь он собирался к Кате. Поговорить там? Именно для этого он и шел.

Толик встал, поправил джинсы, посмотрелся в зеркало и вышел из подсобного помещения. От станции Люберцы до Выхино было около пятнадцати минут на электричке, а там еще на метро минут двадцать до Пролетарской. Через минут сорок он будет у Юдиной. Немного опоздает, но что поделать – кто-то работает.

Анатолий был избалован женским вниманием с детства. Отец ушел от них, когда Толику едва исполнился год. Бабушка, мама и старшая сестра просто считали себя обязанными оберегать малыша. Малыш вырос, но представление о женской ласке было понято им неверно. Он в двадцать три года считал, что женщины просто обязаны кружить вокруг него. Что тут скрывать, Анатолий, пригласив Наташу в кино в первый раз, думал, что все – она никуда не денется, будет его до тех пор, пока он сам не отпустит ее. Черта с два! Максимум, на что он мог рассчитывать, – это еще один поход в кино, и то только на ту картину, которую выберет она. Нет, оно, конечно, понятно, что фильм должна выбирать девушка, но с каким-то уклоном на совместный просмотр. Выбрать фильм-унисекс, пригодный для любого зрителя. Наташа выбирала исключительно кино по себе. «Сумерки» всякие. Толик не любил ужасы, но даже как дилетант в этом деле он был уверен, что вампир должен пугать, а не вызывать жалость, должен пить кровь, а не лить слезы. Оборотень из этого фильма вызывал куда больше уважения. Толик вдруг сопоставил свое положение с положением Джейкоба из «Сумерек». Паскудник Эдвард не дал ему и шанса. Как и Одинцов Толику. Как и… И если Алексей Одинцов хоть как-то походил на вампира, то из Толика оборотень никакой. Единственное, во что он мог перевоплотиться после выпитого, так это в соплю, медленно сползающую по стене. И жалость в жизни вызывал он, а не его соперник.

Первым пришел Никита. На него это было не похоже. Он не был пунктуальным, по крайней мере, за то время, что Катя его знала, он делал все возможное, чтобы таковым его не считали.

– Что с лицом? – спросила Катя, скорее из вежливости, чем из-за сострадания. Ей было наплевать, почему он грустит, почему тоскует. Она же не дура. Да, ветреная, но не дура. Она знала, что он с кем-то спит кроме нее, и поэтому включила тумблер функции «самосохранение». Это ей было просто нужно, чтобы не чувствовать себя обманутой. Теперь она обманывала и наплевательски относилась к нему. – Так что с лицом? – повторила вопрос Катя.