по путям, спрашивая всех, кого только встречал. Наконец, нашёл. Влетел в вагон. Проводник, у себя в купе пил чай.

— Потерял что, жених? — спросил хитро улыбаясь.

— Пистолет. Вы нашли? — он еле дышал.

Проводнику стало его жалко, сначала хотел подшутить, помучить маленько, но увидев несчастное лицо офицерика, сжалился. Всё-таки свадьба, этот день должен быть счастливым.

— Ладно, на, — он протянул кобуру с пистолетом.

Владимир схватил, расстегнул кобуру, пистолет чуть не расцеловал.

— Спасибо, век не забуду! — и выбежал из вагона.

«Да, уж, не забудешь. Трибунал ведь «корячился»». Проводник вспомнил, за что сам отсидел пять лет. Суки!

Жизнь у генерала сложилась счастливо. Служба шла как нельзя лучше, ни в чём себя упрекнуть не мог. Семья была отличная, детьми гордился, и дочь, и сын с высшим образованием, порядочные, хорошие. Жену любил всю жизнь. И вот. Наверное, даже у самого счастливого человека в судьбе есть что-то такое, про что он может сказать: «Если бы только не…, я был бы абсолютно счастлив».

Если бы только сын не пил…

______________________________________________________________________________

«Поступки, несовместимые с понятием о воинской чести, доблести, нравственности и благородства….» это было не про Андрея. Начальник пытался перекричать шум в зале, но «народное возмущение» было таким сильным, что это было невозможно.

— Это Болотин не совместим? Это он не честный? Всем бы таким благородным быть!

Тогда Андрея пожалели, объявили взыскание, но на службе оставили. Он сам уволился, когда понял, что не может справиться с зависимостью. Не хотел и дальше позорить отца.

Устроился работать патологоанатомом в морг.

______________________________________________________________________________

Алина позвонила Андрею через два дня после возвращения из круиза. Её мучило любопытство: что там в заключении о смерти, и почему в одной личности уживаются два таких разных человека.

Они сидели в его каморке. Андрей распечатал Алине заключение о смерти. Она читала внимательно, останавливаясь на каких-то особенно поразивших её фразах. Андрей наблюдал за ней. Впервые он встречал такую женщину. Спокойная, умная. «Стойкий оловянный солдатик». Но при этом, красивая и женственная. Невольно сравнил с женой, хотя, понимал, что сам виноват в том, что жена превратилась в вечно истерящую бабу. Чувство стыда перед женой угнетало его. Но оно же и разрушило то немногое, что когда-то их связывало.

— Странно. Действительно, не может быть столько повреждений. По ней как будто проехался грузовик.

— Да, и я о том же. Но если, Вы говорите, что машина небольшая и скорость тоже, а, я Вам разумеется, верю, то, что тогда?

— Что Вы будете делать?

— Не знаю, наверное, напишу рапорт (Андрей невольно использовал слово из своей прошлой жизни), пусть обратят внимание.

По лицу Алины он понял, что это ей не понравилось. Но почему?

— А может быть, мы сами попробуем разобраться? — Она как-то просительно посмотрела на него.

У Андрея закрались подозрения. Здесь что-то нечисто.

— Зачем? — в его голосе появился холодок, он не терпел вранья.

Сестра над ним с детства подсмеивалась: — У тебя психическое заболевание — патологическая честность.

Алине не хотелось ему врать. Рассказала, что за рулём была младшая сестра, а она взяла вину на себя, что ей терять? У сестры дети, муж, а она одна. Андрей удивился, представил себя на её месте. Да, он бы тоже так поступил. Сестру очень любил.

Подставлять Алину не хотелось. Да, и не будет милиция ничего делать, всем пофиг.

— Ну, хорошо. А с чего начнём?

— Давайте, съездим на то место. Только я не вожу, — она улыбнулась. — И машины своей нет.

— На моей поедем.

Увидев её замешательство, усмехнулся: — Не бойтесь, я пьяный за руль не сажусь.

______________________________________________________________________________

Встретились в субботу утром. Несмотря на большой стаж «пьянства», Андрей вёл машину спокойно, аккуратно. Опять Алина видела перед собой того человека, который спас парня на корабле. Никакого тремора, движения уверенные, взгляд ясный. Алина показывала путь, помнила, что после поворота с магистрали они проехали по неширокой дороге метро сто, не больше, когда под колёса кто-то выскочил. Она так и сказала — выскочил.

Они вышли из машины, с обеих сторон был лес, довольно густой, с подлеском. В таком и в хорошую погоду не особо-то погуляешь, если только ты не заядлый грибник, а уж в дождь в нём и подавно делать нечего.

— Вот тут, — Алина показала то место.

Конечно, вряд ли бы она его запомнила, если бы не куча окурков, пустая бутылка из-под воды и скомканная пачка от сигарет. Свинство.

Они осмотрели дорогу. Нет, естественно, никаких следов не осталось, столько дней прошло, да, и дождь был.

— Выскочила?

— Да, как будто выпрыгнула.

Андрей подошёл к машине, достал карту. Он любил карты, доверял им больше, чем навигаторам. Наверное, военная привычка сказывалась. Внимательно смотрел на неё минут пять.

— Вот здесь, смотрите, просёлочная дорога, до неё по лесу где-то полкилометра, давайте посмотрим.

Они оставили машину на обочине и вошли в лес. Андрей внимательно осматривал кусты, примятую траву.

— Что Вы ищете?

— Следы. Она ведь на дорогу выскочила из леса, значит какие-то следы должна была оставить.

Андрей медленно всматривался в поломанные ветки, висящие «на ниточке» листья, куски вырванного дёрна, как будто кто-то споткнулся о корягу. Алина сначала просто шла следом за Андреем, потом тоже стала присматриваться.

— Ой, смотрите, кажется это кровь, — она показала на бурые пятна на листьях.

— Да, похоже. Сорвите аккуратно. У Вас салфетки или пакетика нет?

— Есть, — Алина достала упаковку бумажных носовых платков, ловко завернула листок в салфетку.

Шли по следам. Следы были уж слишком явные, как будто кто-то специально их оставил. Или девушка была слишком пьяная, и её мотало из стороны в сторону? Вряд ли, алкоголя в её крови не было. Андрея эта ситуация всё больше занимала, появился азарт. Глубокие, слишком глубокие следы на мокрой земле.

Наконец, впереди показался просвет. Они вышли на просёлочную дорогу. Довольно узкая, разъехаться со встречной машиной непросто. Обочины заросли высокой травой, Иван-чаем. На плотном дорожном песке следов от машин было почти не видно. По ней ездили, конечно, но, похоже, не очень часто.

«Дорога старая, пользуются редко, наверное, только те, кто живёт где-то неподалёку». Андрей присел на корточки, и медленно передвигаясь, буквально сканировал песок.

Алина смотрела на обочину прямо за спиной Андрея. Она любила Иван-чай. Красивый и полезный. Но никому не нужен. Она вздохнула. Люди глупые, трясутся над каким-нибудь никчёмным заморским цветком, который и не красивее, и капризнее, а то, что рядом, под рукой, не ценят. Что-то блеснуло в траве, Алина пошла посмотреть, раздвинула руками траву.

— Андрей, здесь телефон!

______________________________________________________________________________

Он был довольно