Только осторожно, не переборщи. Её там слишком много, а тебе надо совсем чуть-чуть. Как применить, уже придумал?

— Да, придумал, — кивнул Пёстрый. — Спасибо за подсказку.

— Да не за что, — пожал плечами Ангел. — Вы заходите, если что. И вообще, заходите.

***

Телевизор пришлось смотреть в той квартире, где жил Муха — у старой Женщины, увы, телевизора не было. Пёстрый целых полтора часа провел, переключая каналы, и слушая всё подряд, однако на большее его не хватило: телевизор он выключил, и сказал Мухе, что у него, кажется, впервые за пятьдесят лет заболела голова. Силу Убеждения он, однако, собрал. Больше всего она напоминала горсть конфетти, но разноцветные бумажки Силы обладали странным свойством — друг к другу бумажки не прилипали, зато чуть ли не намертво прилипали к рукам. Пёстрый собрал Силу Убеждения в пакетик, а потом долго мыл руки, пока не оттер их дочиста. Для себя он решил, что уж его-то никому и ни в чём убеждать не требуется. Своя голова на плечах есть, значит, сам и разберется.

— И что ты будешь делать с этой Силой? — спросил Муха. — Убедишь бабушку и Машу уйти куда-то из дома?

— Нет, — Пёстрый улыбнулся. — Мы поступим умнее. И сделаем не одно хорошее дело, а целых два. Но сработает это уже завтра, ведь время для Чуда наступит именно завтра. А пока… не хочешь составить мне компанию? Силу Убеждения нужно использовать сегодня.

— Сегодня? — удивился Муха. — Но…

— Да, сегодня, — Пёстрый убрал пакетик в карман. — Пойдем.

— Куда?

— Ко мне. Точнее, к ней.

— К твоей старой Женщине?

— Вот именно.

***

Старая Женщина, у которой жил Пёстрый, занималась сейчас приготовлениями к Новому Году — впрочем, ничего особенного она не делала. Протерла кое-где пыль, вымыла парадную чайную чашку, и нарядила букет из веток — повесила на него мишуру и старенькую гирлянду. А ещё проверила, хорошо ли идут старинные Часы, висящие на стене.

— Вот и славно, — удовлетворенно сказала она. — Сейчас поставлю тесто, испеку пирог с вареньем, а завтра сделаю оливье. И баночку шпрот открою. Красота! Много ли старухе нужно? А если завтра будет не очень холодно, прогуляюсь по парку, и выпью какао на природе. Замечательный получится Новый год…

— Что ты хочешь сделать? — с интересом спросил Муха.

— Не мешай, — покачал головой Пёстрый. — Подожди.

Он вытащил пакетик, высыпал несколько бумажек старой Женщине на подол домашнего платья, а потом стал что-то тихо шептать ей на ухо. Конечно, Женщина сейчас была на первом уровне реальности, а Пёстрый — на втором, но Женщина, благодаря Силе Убеждения, слышала, что говорил ей Пёстрый. Слышала, но при этом принимала его слова за свои собственные мысли.

***

Звонок в дверь стал для Маши и бабушки полной неожиданностью — потому что звонить в их дверь было на самом деле некому. Маша и бабушка переглянулись, а потом бабушка подошла к двери, и выглянула в глазок.

— Кто там? — спросила она. — Что вы хотели?

— Добрый день, — раздался голос за дверью. — Я ваша соседка с четвертого этажа. Надежда Валерьевна, я же правильно к вам зашла, не перепутала?

— Да. Это я, — ответила бабушка.

— Откройте, пожалуйста, — попросила старая Женщина. — Это Антонина Дмитриевна.

— Ааа, — догадалась, наконец, бабушка. — Тонечка, я что-то растерялась, не признала сразу.

Она открыла дверь, и старая Женщина вошла в прихожую.

— Добрый день, — ещё раз поздоровалась она. — Здравствуй, Машенька.

— Здравствуйте, — улыбнулась Маша. — С наступающим Новым Годом вас.

— Спасибо, милая, — старая Женщина улыбнулась в ответ. — Девочки, я хотела попросить вас о помощи.

— У вас что-то случилось? — нахмурилась бабушка.

— Да, — кивнула старая Женщина. — Вчера я пекла пирог, и случилось так, что я перепутала рецепты. В общем, у меня вместо одного пирога получилось два. Для меня два пирога — это слишком много. А если пирог высохнет, будет очень жалко. Так что мне нужна помощь в поедании второго пирога. Поэтому я бы хотела пригласить вас сейчас на чай с пирогом. Конечно, если вы не очень заняты, — добавила она.

С полминуты бабушка смотрела на старую Женщину непонимающе, а потом засмеялась. И Маша тоже засмеялась — до этого ещё никто так оригинально не приглашал её в гости.

— Ну что? Вы согласны? — старая Женщина снова улыбнулась. — Пойдете?

— Пойдем, — кивнула бабушка. — Это будет самое настоящее новогоднее приключение. У меня же, Тонечка, неприятность случилась, сейчас расскажу вам. Машуль, переоденься, переобуйся, и возьми с собой тапочки.

…Дома у старой Женщины было интересно — Маша тут же обнаружила книжные шкафы, и старая Женщина, заметив это, вынула из шкафа старинный альбом с репродукциями.

— Полистай, — предложила она. — Сейчас чайник вскипит, и будем есть пирог. Маша, тебе нравятся картины?

— Очень, — горячо закивала Маша. — Я мечтаю стать художницей, когда вырасту.

— Какая прекрасная мечта, — похвалила старая Женщина. — Загадаю на Новый Год желание, чтобы твоя мечта сбылась.

— Спасибо, — Маша с интересом посмотрела на старую Женщину. — А у вас есть какая-то мечта?

— Да, малыш, есть. Я хочу, чтобы все были счастливы. Все-все-все в этом мире. Знаю, так не бывает, но надо же мне о чем-то мечтать, верно? Ну и вот. Смотри альбом, мы с бабушкой скоро позовем тебя. Ты чай с сахаром пьешь?

***

— Пёстрый, чисто, — прошептал Муха, когда на четвертом этаже хлопнула дверь. — Начинаем?

— Ага, и быстро, — шепнул в ответ Пёстрый. Перешел на четвертый слой реальности, прошел сквозь дверь квартиры, превратился в человека, и отпер дверь изнутри. — Тащи первую порцию подарков, а я за ёлкой.

Через полтора часа приготовления были окончены, и вовремя. Пёстрый, заносивший в квартиру последнюю коробку, услышал, как наверху щёлкнула собачка английского замка, а потом Машин голос произнес «конечно, обязательно ещё раз придем, спасибо».

— Муха! — шепотом крикнул он. — Давай скорее превращайся в муху, пора! Они идут!

— Секунду! — ответил Муха. — Последний шарик на ёлку прицеплю…

— Нет времени, они спускаются! Доставай скорее Веру в Чудеса, и жди их у двери.

— Ага…

***

Первым, что увидела бабушка, открыв дверь в квартиру, был ярко-зеленый ёлочный шарик, лежащий почти на пороге — бабушка остановилась, и недоуменно посмотрела на него.

— Ёлкой пахнет… — недоуменно произнесла Маша, выглядывая из-за бабушкиной спины. — Ба, ёлкой пахнет, ты чувствуешь?

— Да, — растерянно сказала бабушка.

— Там что-то светится, в комнате, — Маша, наконец, протиснулась мимо бабушки, и вошла в квартиру. — Ба, что случилось?

— Кажется, случилось Чудо, — шепотом сказала бабушка. И правильно, ведь сейчас над ними, на четвертом слое реальности, летал Муха, вытряхивая из флакончика смерчики Веры в Чудеса. — Машуль, у нас действительно случилось Чудо.

Маша уже прибежала