и зарисовать. Оно будто говорило: «Окончено! Теперь все иначе!» – и мужчине не нужна была трактовка его удивительной собеседницы, чтобы прочитать этот смысл в своем видении.

Ему снилось, будто он плывет по океану на корабле. Соленый запах морской воды щекотал ноздри, а ветер был теплым и приятным. Вечерело, и облака заливались розово-красными красками. Как оно было прекрасно!.. Андрей залюбовался сочетанием этих оттенков с пастельными переливами синевы неба. Он так увлекся, что не заметил, как корабль под ногами обратился в прах, и океанская гладь приняла его тело в свои объятья.

Было тепло и комфортно, в таком состоянии можно было бы прожить всю жизнь, убаюканным на волнах, словно в руках матери. Не просыпаться, просто существовать. Но тут небо и море почернели, наполнились грозным предчувствием. Андрей ощутил, как из глубины к нему тянутся холодные щупальца невидимых чудовищ, рассмотрел над водной рябью кружение треугольных плавников. Он вдруг стал огромным, будто и сам был каким-то дивным кораблем, целым крейсером. Акулы и спруты, что окружили его, теперь казались небольшими, но они не отставали. Кусок за куском эти чудовища отрывали от его тела плоть, но Андрей не испытывал ужаса. Напротив, ему было любопытно и странно, ведь под плотью обнаруживались черные пространства, наполненные огоньками звезд-медуз.

– Я назову тебя Жадность, – сказал Андрей одной акуле, и та сразу же содрала огромный кусок с его ноги. – А тебя – Безумием, – и названный спрут разорвал его тело пополам.

Больше плоти не было, и океан с его чудовищными обитателями исчез, а Андрей оказался среди звезд, одной из звезд, тем, кто вбирает в себя звезды. Он оказался Творцом, и впереди его ждала такая же фигура Творца, к которой он устремлял свои мысли и чувства.

Такой был его сон, и он принес с собой абсолютный покой. Андрей с холодной ясностью осознал, что причина его чувств – он сам, и лишь ему одному их усмирять. Нет никакого проклятья и магии. Есть только воображение, мать зверя-вдохновения. Но даже этих химер можно приручить.

Сон так потряс Андрея, что он совершенно забыл о заданном вопросе, тем более что инстаграм не присылал никаких уведомлений. Где-то на краю сознания он подумал, что, должно быть, испугал девушку таким вопросом. Вероятно, она была неискрення, а может там и в самом деле скрывался парень. Может быть, это просто сумасшедший человек, для которого личные контакты – это что-то запредельное. Или человек с комплексами. Да мало ли что еще!.. Андрея не заботило, что будет дальше: свой решительный шаг он сделал. И, если ничего не случится, он закроет книгу этих странных чувств и отправит-таки черную кошку в черный список.

– Ах-ха-ха, Андрей, ты у нас звезда! – Люся, администратор студии, пришла к нему в обеденный перерыв. От нее пахло сладкими духами, и вся она была такая живая, улыбчивая и веселая, что невольно напомнила Андрею о Петре и ссоре накануне. Подумать только, он же не написал ничего в извинение, не позвонил!..

– Ты что-то хотела? – Он доедал макароны по-флотски, и потому надеялся как можно быстрее закончить разговор.

– У тебя новенькая. Такая тихоня – я еле ее голос услышала по телефону, когда она записывалась. Именно к тебе просилась! В общем, доедай – она сегодня к пятнадцати придет. Как раз после обеда твоего, – Люся кивнула, и крутанулась на пятках. – А! И пропуск не забудь обновить. Это последнее напоминание!

Смеясь, она удалилась. Андрей же, подперев рукой голову, подумал, что Люська в общем-то славная девушка, очень живая и простая. Наверняка она умеет готовить макароны по-флотски и не терпит стоячего воздуха, открывая все форточки и балконы. К тому же – не в отношениях.

В таких легких и приятных размышлениях, где на фоне скользила небольшая досада, что Ведьма не пишет, он закончил обедать и пошел в класс. Ученики уже ждали его: почтенная Елена Сергеевна принесла очередной тортик (она излишне была озабочена бледностью и худобой окружающих), Паша разговаривал с Наташей, скромно улыбаясь. Впервые Андрей заметил, что рыженькая студентка-Наташа ему нравится и решил в этот раз посадить их за соседние мольберты.

Но вот его взгляд наткнулся на незнакомую фигуру. Округлая, мягкая девушка пристроилась в стороне. В руках она крутила коробку, перевязанную бантом, и явно волновалась. Видимо, это и была обещанная новенькая тихоня. Андрей напустил на себя все свое дружелюбие, пропустил всех учеников в класс, задержав незнакомку в дверях. На белом воротничке по-школьному строгого и серого платья красовалась брошка в виде вздыбившегося черного кота.

– Здравствуйте, я Андрей, если вам что-то понадобится, возникнут вопросы, то можете обратиться ко мне или к Люсе, администратору. По организации занятия – расскажу сейчас в классе, – он тепло улыбнулся невысокой тихоне и протянул ей руку.

– Я Анна. А это вам, спасибо, – быстро проговорила девушка, пожала протянутую ладонь и вручил подарок. На миг Андрею удалось поймать ее взгляд, и он ощутил приятное волнение от этих темных, словно ночное небо глаз.

И пока все рассаживались, он позволил себе заглянуть в коробку прежде, чем убрать ее в стол. Среди тонких полосочек бумаги лежал граненый советский стакан.