– Здесь чего-то не хватает? – удивляется начальник полигона.

– Угу…

– А именно?

– Да возьмите карту любого русского города – по ней и стройте. Там, сэр, имеются некоторые, но, тем не менее, весьма серьёзные, отличия. Нам надо будет учить людей работать и там.

– Вы ведь были в Москве, Джон? – поворачивается ко мне начальник полигона. – Что скажете на это?

– Москва, сэр, вполне европейский город. Каких-то совсем уж кардинальных отличий я там не заметил. Разве что метро… оно там очень неплохо развито. Да и дороги относительно неплохи, хотя, от пробок это спасает слабо.

Гарнет ухмыляется.

– Ну, там мы пока ещё так плотно не работаем… а вот Украина, сэр, уже сейчас доставляет нашей конторе сильную головную боль! Метро, кстати, там тоже есть, как и пробки. Но вдобавок ко всему – ещё и абсолютно, как это говорит наш коллега Хаст, отмороженное население.

Наш собеседник саркастически хмыкает.

– Ну, население… это уже учтено в наших наработках…

– При всём моём уважении, сэр, сомневаюсь! Настолько отчаянных бандитов всех мастей я, пожалуй, даже и в Сомали не встречал! Сомалийцы нисколько не ценят свою жизнь, не говоря уж о чужой – это так. Но русские… те, вдобавок к этому, ещё и сильнее физически, да и воевать умеют намного лучше. Та ещё гремучая смесь!

– Откуда там русские, Майлс?! Это же Украина! Там живут украинцы!

– Какая разница, сэр, как они там себя назовут? Хоть готтентотами! По факту – это те же самые русские, что и в Москве. Только живут они намного хуже и беднее, оттого и такие злые… и столь охочие до чужого добра. Так что подумайте над моими словами!

– Сэр, Майлс хочет пояснить, что в подобных случаях следует учитывать не только особенности городской застройки, но и характер поведения окружающего населения. Я знаю, что такое Сомали и Афганистан, имею представление о том, как поведут себя итальянцы и вообще европейцы. Русские, сэр, поступят совсем по-другому! – вступаю в разговор и я. Гарнет всё по делу говорит, и будет правильно, если я его поддержу.

– Итак, джентльмены… – прохаживается перед строем полковник. – Ставлю вам задачу!

Обстановка – мирный городок где-то на Ближнем Востоке. Всё, как всегда – добрые соседи и так далее… Население активно друг друга ненавидит, но, поскольку вооружены все поголовно, то и ведут себя вежливо. То есть – не держат оружия на виду и не начинают стрелять первыми. Стоит ли вам говорить, что чужаков тут не любят уже по умолчанию?

Нет вопросов – это понятно каждому.

– Задача усложняется тем, что в городе постреливают, так что использование автотранспорта затруднено – идёте пешком. Есть и плюсы – я принял решение усилить группу. Теперь вас двенадцать человек! Ларсен, принимайте командование.

Светловолосый викинг – Кнут Ларсен, исполняющий сегодня роль старшего группы, молча кивает – принято!

– Брифинг – через пять минут! Группе обеспечения – начать выдвижение на позиции.

Ну, началось… Сценарий противодействия здесь может быть и вовсе необычным. Хотя определённые правила всё же присутствуют и тут. Так что уж совсем странных фокусов (типа орбитальной бомбардировки) ожидать не следует.

Но – стоп разговоры – пошла группа!

Задание понятное – пройти по заранее оговоренному маршруту, отразив все попытки противника атаковать и уничтожить как, собственно, группу, так и эвакуируемого персонажа.

Команда идёт в усиленном варианте – в её составе теперь есть техник с дроном. Посредством его просматривается маршрут, и мониторится обстановка на прилегающих улицах. А неплохо парни экипированы! У нас, в своё время, было хуже…

– Подозрительная активность в квадрате шесть-два. Группа гражданских – около десяти человек. Происходит что-то непонятное… какой-то конфликт.

Обеспечивающий офицер – Ларри Кертис, человек талантливый и изобретательный. В его распоряжении здесь около пятидесяти человек статистов и целый штат рабочих. С их помощью он тут может создать имитацию вообще чего угодно – даже локального фрагмента Армагеддона! Видел я его склады! Впечатляет… даже и танки есть!

Вот и стараются его статисты, изображая толпу уличной шпаны. Очень, кстати, достоверно получается!

– Изменение маршрута! Вариант два!

И команда сворачивает в сторону, избегая контакта с шумящей толпой.

Минута… другая… Пока всё идет штатно. Ощетинившаяся стволами группа проходит один квартал, входит во второй…

– Снайпер на семь часов! – засекает блик оптики наблюдатель. – Серый двухэтажный дом, третье окно слева!

«Випа» тотчас же уволакивают куда-то за угол, окно берут на прицел.

– Противник подавлен, – комментирует посредник. – Потерь в группе не имеется.

Мы все неторопливо следуем за возбуждёнными парнями. Никак не вмешиваемся, но и пока никак не комментируем происходящего. Хотя, имеем право вмешаться на любом этапе. Правда, и командир группы не обязан следовать нашим советам – его полномочия мы никак не ограничиваем. А вот на этапе разбора мероприятия, он уже должен будет тщательно обосновать своё решение! И аргументировано!

Снова подал голос оператор дрона.

– Нахальное минирование!

На экране ноутбука видна машина и копошащиеся около неё люди. Увеличение…

Хорошо заметны отлетающие в сторону предохранительные колпаки от противопехотных мин с разбрасываемыми датчиками цели.

Всё, финал, дальнейшего пути нет. Дрон, повинуясь команде оператора, закладывает вираж, облетая место минирования. Стены домов глухие, частично смыкаются с заборами… через дома это место не обойти. И если пробить взрывом в стене одну-две дырки вполне возможно, то проломить ещё и несколько заборов на пути…

– Сзади наблюдается группа вооруженных людей! Направление движения – на нас! Время подхода, ориентировочно, пять-десять минут!

– Занять оборону!

И бойцы ощетиниваются стволами.

Реакция, в принципе, правильная… но ведь сейчас весь город встанет на уши!

– У вас есть минута на принятие решения! – поднимает руку с секундомером посредник.

Командир группы лихорадочно осматривается по сторонам – что делать-то?! Смотрит на нас…

Посредник кивает – вмешательство разрешено.

– У вас в отряде взрывчатка есть? – спрашиваю я у командира.

– Да, сэр! Четыре стандартных заряда, сэр!

Ну, да… подорвать машину, снести дверь – этого количества вполне достаточно.

– Я бы обрушил стену этого дома… – указываю направо.

– Это частная собственность! – возражает посредник.

– А вот это! – указываю на бойцов, – Мои люди! И что, по-вашему, мне более ценно в сложившейся ситуации?