Легкий толчок дал понять, что мы полностью остановились, дверь открылась, и мы вылезли наружу. Честно, я ожидал увидеть что-то очень необычное, но все оказалось куда прозаичнее, по крайней мере, в этой части комплекса. Коридоры, двери, сенсоры – все. Никаких стеклянных стен или панорамных крыш, одним словом – бункер, только подводный.

Мы шли следом за Джеймсом, иногда поворачивая, повинуясь изгибам этого лабиринта. За стенами что-то гудело: то ли насосы, то ли вентиляция, – гадать бесполезно, да и не очень интересно. Наконец начальство остановилось перед одной из дверей. Джеймс приложил ладонь к едва заметному сенсору и посмотрел в камеру. Дверь бесшумно открылась, и мы вошли внутрь.

– Добрый день, прошу сложить всю электронику в локеры.

– Что это? – Спросил я, услышав приятный, но явно искусственный голос.

– А, это правило доступа к системе. Нельзя проносить с собой никакой электронной техники, никаких ноутбуков, телефонов, смарт-часов, и уж тем более, карт памяти. Обмануть его невозможно, вычисляет все и блокирует нарушителей до прихода охраны. – Стив уже выложил телефон и снимал с руки электронный браслет. – Исключение только для кардиостимуляторов и еще пары вещиц, необходимых для жизнеобеспечения, но даже это – по предварительному долгому согласованию. Вон тот шкафчик – твой. Ты, надеюсь, не суеверный?

– Хм, – на моем локере красовалась цифра тринадцать, – да нет, это всего лишь ящик, не более того.

Я сложил ноутбук и телефон, запер дверцу, разумеется, тоже без всяких ключей, и направился за коллегами.

Меры предосторожности, в принципе, не были необычными для таких объектов. Секретность и точнейшая аппаратура, стоящая, без преувеличения, миллиарды, обязывала. Поэтому следующим нашим шагом была дезинфекция, затем переодевание в спецодежду, и только после этого мы вступили в самый главный зал сего комплекса.

– Ну, по традиции, разреши представить вас друг другу. Мираж – это Ден, Ден – это Мираж.

– Привет, Ден, точнее, Денис, верно?

– Привет, – неуверенно произнес я, осматриваясь по сторонам и ловя на себе веселые взгляды моих спутников.

– Можешь не оглядываться, смотри в любую сторону, я повсюду.

– Ладно, Ден, не удивляйся, это наш ИИ, его официальное название оставим для документов, а Мираж – звучит.

– Спасибо, что пояснил, Аби, – ответил я, – а то я уж подумал, что у меня началась какая-то глубоководная болезнь, вызывающая слуховые галлюцинации.

– Здесь тебе это не грозит: давление, влажность, температура, – все в норме и поддерживается до сотых долей, я мог бы контролировать и до десятитысячных, но в этом просто нет необходимости. Никаких внешних воздействий на тебя не произвелось, поэтому можешь быть спокоен.

– Да, Ден, Миражик совершенно прав, – добавила Оливия, – тут абсолютно земные условия.

– Ладно, еще успеете наговориться, а теперь за работу. Давайте все по терминалам, и начинаем тестировать в реальных условиях. Мираж, ты готов?

– Разумеется, Джеймс, я уже успел изучить предстоящие изменения, добавил ряд вероятностей, которые вы не учли, и абсолютно уверен в положительном исходе.

– А почему ты мне не прислал эти вероятности?

– Я прислал, просто ты, случайно, отправил письмо в «прочитано».

– Действительно, – Джеймс что-то посмотрел на своем терминале, – теперь вижу, ну да. Ребята, пересылаю отчет вам, для ознакомления. Перепроверять пока не надо, потом посмотрите. Все знают, что делать. Поехали!

Время пролетело незаметно: работа, чай, обмен шутками и прочие «прелести» трудовых будней.

– На сегодня, думаю, все. Пока мы отдыхаем, Мираж опробует наши нововведения и скинет нам свое заключение.

– Да, Джеймс, как обычно, рад был снова тебя увидеть, и вас, ребята. Тебя, Ден, особенно, у меня редко бывают в гостях новые лица.

– Взаимно, а теперь – пока.

Мы вышли из этого царства серверов и переоделись в повседневную одежду.

– Блин, ребят, он как живой, – сказал я, доставая из локера свои вещи.

– Ну, ты сам знаешь ответ на этот вопрос. Напомни, с кем тебе уже довелось поработать? – Спросил Стив.

– Ну, у себя, в России, немного, затем, на некоторых доступных уровнях, с Массачусетсом. Знаком с индийскими, немецкими, японскими наработками, но нигде ничего подобного не встречал.

– Ого, – присвистнул Майкл, – да ты везде успел.

– Ну, я там работал не на постоянной основе, а был кем-то вроде наемного эксперта-фрилансера.

– А, понятно, в общем, тогда и объяснять нечего.

– Нет, я про другое: я лично внедрял голосовые и аналитические системы в экспериментальных роботов, я уж не говорю про голосовых ботов и прочую мелочь. Я про эмоции: мне кажется, что Мираж выходит за рамки обычного алгоритма.

– Не совсем, Ден, – ответил Джеймс, когда мы уже вышли из раздевалки и двинулись по коридору, – просто мы задали гораздо больше параметров для анализа речи и поиска вариантов ответов. Да, он кажется живым, иногда даже у меня мурашки по коже – ребята не дадут соврать, у всех была такая реакция, но ты же видел программу. Ты сам написал команды, которые он сейчас будет применять. По большому счету, это похоже на электронную куклу чревовещателя. Ты манипулируешь им, ты заставляешь его говорить, двигаться.

– Ну, я бы поспорил, он двигается независимо, он думает, а кукла – это пустышка, ничто без руки и голоса манипулятора. Отдели куклу от чревовещателя, и она будет просто валяться, а Мираж… Мы ушли, а он работает.

– Я понимаю, – продолжил Джеймс, – я просто показываю тебе примитивные аналогии, которые ты сам должен себе привести в качестве примера.

– Да, я тоже понимаю, о чем ты, но все равно не по себе.

– Как я уже говорил, через это прошли все мы. Ладно, оставим эту тему. Кто хочет развеяться?

Гул одобрительных возгласов был для меня неожиданностью.

– У нас традиция: когда мы работаем тут, то еще навещаем туристическую часть и отдыхаем так, словно мы приехали сюда развлекаться, но у кого другие планы – может отправляться на берег.

– С этого и надо было начинать, – ответил я своему куратору, – показывайте мне местные достопримечательности.

За разговорами ни о чем мы, вскоре, переместились до внутрикомплексного аналога трамвая. Небольшие, с открытым верхом вагончики, скользили по монорельсу в разных направлениях.

Комплекс состоял из нескольких частей: Служебная – основная, где, собственно, располагались главные системы контроля и жизнеобеспечения, несколько служебно-вспомогательных, с аналогичными функциями, но поменьше, служа, скорее, запасными вариантами на случай аварии. Исследовательский пункт с парком мини-субмарин, а также гостевая зона: с гостиницей, казино и ресторанами. Наука – дело хорошее, но если объект не приносит прибыли, то инвесторы, как правило, недовольны.

Впрочем, прибыль, насколько я знал из внутренних документов, была делом вторичным, а вот сами инвесторы меня заинтересовали. Что мне было не совсем понятно, так это то, как и