в кафешке. — У меня все-таки на потенциальных банкротов прицел пристрелянный. Рассказывал так, как будто все в шоколаде.

— И ты хочешь раскрыть ему глаза? — поинтересовалась я, в очередной раз холодея животом. — Спасти от банкротства? Или просто хочешь снова встретиться?

Как показало будущее, прицел у нее тогда сбился. На самом деле Кирилл был в курсе своих проблем и довольно успешно их решал. А еще очень хотел выяснить, что за «внешние консультации» оплачивал Минин перед продажей своей доли, и лишь до поры до времени руки у него не доходили заняться этим основательно. Но тогда мы обе об этом еще не знали.

Зато я знала Ленку и понимала, что вряд ли она будет просто так сидеть на печи и ждать, когда прекрасный принц ее найдет. Мне очень не хотелось, чтобы как-то всплыло мое имя, и я решила взять дело под своей контроль. Не можешь предотвратить безобразие — возглавь его.

Я организовала им «случайную» встречу на строительной выставке-ярмарке, и у них все-таки завязались отношения. Лена осторожно интересовалась его делами, но каждый раз словно натыкалась на стену: Кирилл категорически не желал обсуждать с ней бизнес. Это нравилось мне все меньше и меньше.

Прицел сбился не только у нее, но и у меня. В первую очередь из-за того, что Кирилл так легко позволил Минину себя объегорить. На деле же он был парнем ушлым и хватким. А еще не верящим в то, что случайности случайны. Две бабы в красных платьях, одну из которых пытался подсунуть финдиректор — человек Минина, показались ему подозрительными. А уж когда Елена начала настойчиво интересоваться его бизнесом, подозрения возросли многократно.

Выясняя огородами, как идут дела в «Мини-строе» под единоличным правлением Кирилла, я узнала такое, от чего стало совсем кисло. Одна болтливая птичка чирикнула, что он претендует на роскошный участок земли под Выборгом, выкупленный «Северо-Запад Инвестингом» под коттеджную застройку. Место это получило название «золотой квадрат», и дрались за него похлеще, чем за золотое месторождение. Когда я узнала, что для потенциальных застройщиков сначала организовали, а потом резко отменили тендер, уже почти не сомневалась, кто получит разрешение на строительство. И что Дарьялов потребует взамен.

Как минимум — голову Минина на блюде. Как максимум — и мою тоже. То есть не мою, конечно, а того, кто помогал Минину. По факту — мою.

На горизонте собирались тучи, и гроза не замедлила разразиться.

Из Москвы приехал мой старый знакомый, с которым у нас были отношения, похожие на перемежающуюся хромоту: то есть, то нет. Мы встречались раз или два в год, приятно проводили время и забывали друг о друге — до его следующего приезда. Виктор закончил со своими делами, и мы уехали на несколько дней за город. Телефон я отключила, а когда перед возвращением включила, обнаружила полтора десятка пропущенных Ленкиных вызовов и сообщение: «Ирка, блядь, позвони!!!»

Насколько мне было известно, у нее в эти дни планировалось первое горизонтальное свидание с Кириллом. Похоже, что-то пошло не так.

Рыдая и не давая мне вставить ни слова, она орала в трубку, что из-за моего профессионального блядства у нее пошла по звезде личная жизнь. Пришлось гаркнуть на нее как следует. Потребовав заткнуться и приготовить кофе, я поехала к ней на работу. Там зареванный комок протоплазмы, икая и всхлипывая, поведал подробности.

За интимным ужином, предваряющим ночь любви, Ковалев, до этого молчавший о своем бизнесе, как партизан, вдруг разговорился. И про Максово кидалово рассказал в подробностях, и о том, что тот развел не только его, но и партнера — того самого, с которым Кирилл как раз подписал договор о застройке. И что получил он подряд исключительно при условии принести Дарьялову яйца Минина. А для этого ему необходим был тот самый маг-консультант.

Возможно, Кирилл уже знал, что консультант — та самая Ирина, с которой Лена познакомила его на выставке. И, возможно, это был тонкий намек: колись, подруга. Но Ленка ступила и промолчала. Не хотела выдавать меня, а заодно омрачать праздник секса. А зря.

Как там у них все прошло в койке, я спрашивать не стала. Наверняка хорошо. Иначе она так не переживала бы. Но утром Кирилл намекнул уже не тонко, а очень даже жирно: Лена, некоторые вещи лучше говорить сразу, пока на берегу. И это явно было не о том, кто и в каких позах трахал ее до него. То ли она не знала, как признаться, чтобы не подставить меня, то ли просто ступор напал, но момент был упущен. Ковалев забился в тину, не звонил, не писал и не отвечал на ее звонки.

— А чего ты хотела, Леля? — внутри резвился взъерошенный дикобраз, но я точно не собиралась ей этого показывать. — Чтобы он спросил: «А правда, дорогая, что твоя подруга Ира помогла моему другану Максу наебать меня на хреналион денег? А ты знала об этом и помалкивала?» Он тактично дал возможность рассказать обо всем самой, в приемлемой для тебя форме, а ты не воспользовалась. Спасибо, что не хотела топить меня, но это как раз тот случай, когда спасение утопающих — дело рук самих утопающих.

Ленка, конечно, тормознула, но и Кирилл повел себя как идиот. Потому что его следующим шагом должен был стать прямой вопрос в лоб, а он вздумал изображать разочарованную обиженку. Ну да, где-то я могла это понять, но на его месте точно не стала бы пыхтеть в камышах. Как бы там ни было, сама кашу заварила, мне самой ее и расхлебывать.

В этот момент зазвонил Ленкин телефон. «Кирилл», — высветилось на дисплее.

— Стоять, Зорька, — я хлопнула ее по протянутой руке. — Предоставь это мне. И не по телефону.

— Зачем? — она вытаращила глаза.

— А затем. Даже если он сейчас прибежит к тебе с букетом, бахнется на колени и помоет языком пол под твоими ногами, все равно рано или поздно начнешь сомневаться, ты ему нужна или я. Потому что я ему таки нужна. Как воздух. Дарьялов — это вам не жук насрал, если такой человек сказал: «вынь да положь», лучше подорваться, но вынуть да полóжить. Я с ним… с Кириллом поговорю и сразу пойму, кого из нас двоих он реально хочет