объяснял это заботой, дружеским интересом. Не исключено что подполковник, теперь уже отставник, и правда волновался за нее. В противном случае он вел бы себя иначе. Милана открыто потешалась над ним, напоминала ему о своем и его возрасте и говорила, что все эти игрища следует оставить в прошлом. У Птицына имелся вполне успешный строительный бизнес, слыл он человеком солидным, но суть оставалась прежней. Он соглашался, а потом снова лез в ее жизнь без приглашений и церемоний. Так повелось, и они оба знали – так и будет и впредь. Однако на сей раз то был не Птицын.

На пороге стояла продрогшая Варя. Она дрожала и плакала. Только включив свет и усадив ее на кухне, Милана заметила, что девушка беременна. Срока был месяцев шесть, не меньше. Принесла нелегкая! Милана щедро плеснула себе коньяка и поставила чайник. Вопросы не задавала, ждала, пока гостья разговорится сама. Некоторое время Варя горестно всхлипывала и Милана начала раздражаться. Прежде всего, она никак не могла понять, почему эта девица притащилась именно к ней?! Разве похожа она на мать Терезу?! Что произошло, она и так сразу сообразила, тут объяснений не требовалось. Как и следовало ожидать, Вареньку послали, да еще и с пузом. Кое-как успокоившись, Варя объяснила, что понятия не имеет что теперь делать и пришла потому, что Милана гинеколог и могла бы помочь. До последнего негодяй обещал развестись, морочил ей голову, а теперь ни одна клиника не берется делать аборт. Милана курила в форточку и молчала. Ей не было жаль Варю, она испытывала брезгливость и досаду на то, что вынуждена выслушивать совершенно чужую дурочку среди ночи, а вставать в шесть утра. Однако в душе ее вдруг помимо воли что-то шевельнулось, какое-то смутное предчувствие, оно не покидало, а лишь росло, набирало силу. В голове и сердце рождалась некая неясная пока идея, что-то размытое. В конце концов, Милана предложила бедняжке принять ванну и ложиться спать. Утро вечера мудренее. Дескать, завтра, на свежую голову, все и обсудим.

Милана провалялась ночь без сна. Она думала, думала, думала и приняла решение, не столь уж внезапное как могло бы показаться. Будучи человеком весьма здравомыслящим, Милана все же верила в судьбу и расценила ночной визит как знак. Поскольку никогда и ничего не происходит просто так, следовательно, пришло время. Утром она убежала на работу, а Варе оставила записку, с указанием непременно ее дождаться, никуда не уходить.

Отработав смену, Милана сломя голову помчалась домой. Она выложила огорошенной, растрепанной Варе свою идею. Все было просто как дважды два; Варе ребенок не нужен. Аборт делать опасно, можно остаться без потомства или вовсе истечь кровью., да ни один врач и не возьмется за нее. Милана вспомнила собственную операцию, добровольный отказ от материнства. Она уже десятки раз пожалела об этом, к несчастью, тогда не нашлось никого, кто отговорил бы ее от этого опрометчивого шага. Жизнь длинная, сложная, непредсказуемая и кто знает, как она сложится. Варе не стоит отчаиваться, она обязательно встретит порядочного мужчину и родит еще десяток здоровых ребятишек. Этого же возьмет себе Милана. Она говорила жестко, без сантиментов. Предложила содержание и медицинскую помощь. Варя согласилась без промедленья, она увидела в Милане спасительницу, ангела, ниспосланного с небес. Кинулась было целовать ей руки, благодарить, но Королева пресекла ее, обрубила. Поскольку срок приличный, ждать оставалось недолго, Милана обещала помочь ей сделать так, чтобы родители, соседи, друзья и подруги из родного города о беременности не узнали. Рожать надлежало по паспорту Миланы. В этом случае не нужно будет возиться со всякого рода документами, лишняя огласка ни к чему. А чтобы разница в возрасте не вызвала вопросов, Милана предложила рожать у хорошей своей знакомой, с которой обещала договориться. Затем каждая из них заживет своей жизнью, словно бы ничего и не произошло. Варя посчитала предложение Миланы подарком судьбы, о подобном она и не мечтала. Кроме всего прочего Милана взяла на себя обязательство выплатить ей некоторую сумму и помочь с общежитием. Варя собиралась на следующий год поступать в институт, беременность, казалось бы, рушила все ее планы. Фортуна в лице Миланы улыбнулась ей возможностью жить полноценной жизнью молодой, ничем не обремененной девушки, мечтающей покорить большой город. Обсудив все детали, женщины остались довольны друг другом. Милана мастерски имитировала беременность на работе. Будучи прагматиком до мозга костей, она не пренебрегала ничем, придавала значение мелочам, старалась ничего не упустить. Когда до родов оставалась всего пара недель, Милана занялась поисками няни. Учитывая обширный и очень разноплановый круг своих знакомств, она преуспела довольно быстро. Ее познакомили с обаятельнейшей теткой лет пятидесяти, всю жизнь проработавшую няней при младенцах до трех лет. Милана переоборудовала одну из комнат в детскую, приготовилась к событию в полной мере. Она сама себя не узнавала, но так или иначе, хлопоты доставляли ей невыразимую радость. Пришло время, и Варя родила крепкого здорового мальчишку, нарекли которого Ильей. Все прошло без сучка, без задоринки. Милана официально стала мамой. До последнего момента казалось, что что-то сорвется, не получится, пойдет не так, но обошлось. Новоиспеченная мама вздохнула с облегчением и расслабилась.

В ее доме поселился крошечный пищащий комок. Варя не настаивала на том, чтобы побыть какое-то время с сыном. Она рассталась с ним легко, без терзаний и тревог. Молодо-зелено.

Милана окончательно успокоилась, едва попрощавшись с горе-мамашей. С этого момента жизнь ее круто переменилась во второй раз. Впервые после смерти родителей, Милана почувствовала себя счастливой. Она невольно улыбалась всем и вся и спешила домой как никогда раньше. Илюша стал для нее всем. Она не могла нарадоваться на своего так неожиданно явившегося сынулю. Милана как будто летала, от нее исходило сияние, коллеги в центре не узнавали ее и все как один говорили о том, как к лицу ей материнство. Появился новый круг знакомств – мамочки с детской площадки. Милана и не подозревала. что может часами с упоением беседовать о памперсах, детском питании и способах облегчить страдания малыша в тот период, когда режутся зубки. Пожалуй, это было самое счастливое время в ее жизни за последние двадцать с лишним лет.

Илюша рос улыбчивым, приветливым, здоровым мальчиком. Он представлялся Милане самым красивым ребенком на свете. Она старалась сделать все от нее зависящее, чтобы малыш не нуждался ни в ласке, ни в игрушках, ни в развлечениях. Дни ее были наполнены работой в клинике, вечера и выходные, за редким исключением, принадлежали сыну. Она с удовольствием