меняй финал. Что там было? Титаны уничтожили Землю? А давай что-нибудь произойдет и окажется, что все это было ошибкой и Землю уничтожать не надо… Они могли ошибиться…

– Ты предлагаешь достать рояль из кустов? Боюсь, моим читателям такое не понравится.

– Читателям? А жителям нашей планеты понравится, когда по твоей прихоти они все погибнут?

Пришта начинала выходить из себя.

Она отшвырнула книгу и встала. Наверно, хотела меня стукнуть.

– Ты когда-то говорил, что твоя история могла бы закончиться благоприятно… Но это будет стоить дополнительных усилий с твоей стороны. Что ты имел ввиду? – сказала подошедшая Барбара. За время своего небольшого отсутствия она успела переодеться и сейчас на ней был халат моей матери. Очень старый, но очень уютный.

Да. Родительская квартира – это то место, куда мне пришлось вернуться, когда Барбара меня выгнала. Хорошо, что родители сейчас в отъезде.

Барбара приоткрыла халат и вытащила оттуда мой старый ноутбук.

– Что? – я удивился.

– Пришлось обежать несколько мастеров, но это того стоило. Они смогли вытащить информацию с твоего ноутбука и даже починить его. Твоя книга внутри. Надеюсь, это ускорит процесс.

Получение моего личного ноутбука приободрило меня. Я попытался вспомнить, что имел ввиду, когда вел тот диалог с Барбарой.

– Скорее всего, я имел ввиду, что хороший финал возможен… Но он не возможен в этой книге…

– Что за херню ты несешь? – Пришта схватилась за свои волосы.

– Он имеет ввиду задел на вторую часть, ведь так? – сразу поняла Барбара. Как никак, главный редактор.

– Да. Именно так… Я не смогу разрулить эту ситуацию… но могу оставить лазейку на продолжение….

– То есть, хочешь сказать, что нам придется ждать, пока ты напишешь вторую книгу?! Это же…, – Пришта стала усиленно что-то считать в уме, – это же долго! – изрекла она.

Я пожал плечами.

– Этого будет достаточно… мы хотя бы оттянем катастрофу и остановим процесс разрушения, пока ты не допишешь вторую часть, – согласилась Барбара.

– Да и это будет логичнее, – сказал я, думая о содержании книги.

Еще бы добавить логики в происходящем со мной… Я до сих пор плохо соображал, что творится вокруг. Я попытался это прояснить:

– Я правильно понял, что не важны слова, о которых я пишу. Важны эмоции, ощущения, саспенс? У нас же нет титанов и богов, что затеяли войну? – я замолк, увидев разъярённые глаза Пришты. В них читалось, какой я тупица.

– Ты совершенно прав, – Барбара в это время разливала виски моего отца по бокалам. – Не важно, о чем ты пишешь, – сказала она спокойным голосом, своей невозмутимостью сильно контрастировавшая с Приштой, – важно как… Ты нагнетаешь ужас, суету и катастрофу… эпидемия, война… миру в твоей книге грозит опасность… Да, у нас нет полчища титанов, способных выйти из недр Земли и уничтожить планету, но у нас есть ядерное оружие…, – она сделала паузу, ставя бутылку на столик, – таков первый этап пробуждения архитекторов. Чем больше ты развиваешь свои способности, тем точнее оказываются твои фантазии, – она преподнесла бокал к губам и сделала глоток, – мм. А льда не найдется?

Я указал ей рукой на кухню и тут же получил по рукам рукояткой пистолета от Пришты.

– Садись и пиши! – приказала она, брызгая слюной, как старый бультерьер Барбары.

Я кивнул и принялся за работу. Вам когда-нибудь приходилось писать под дулом пистолета и тяжелыми вздохами Пришты, жаловавшейся Барбаре на то, что вместо ее подвала мы оказались в моем родительском доме.

– Квартира – это еще ничего, – утешала ее Барбара, рассматривая кубики льда в бокале мартини. – А вот когда по его прихоти мой чихуаха превращался то в бультерьера, то в плохо пахнущую лысую дворнягу, то вообще в крысу… вот это раздражало меня больше всего!

Я тихонько подслушивал краем уха и совсем ничего не понимал… Какой подвал… какая овчарка? У Барбары вообще не было домашних животных… ну кроме меня…

– То есть я дам миру шанс на спасение…, но об это будет во второй части…, – потянулся я, желая одобрения моих преданных читательниц, – такая вот крыса Гамильтона – состояние двух одновремнно противоположных позиций, – решил я тоже блеснуть своими знаниями по физике…. – И тогда это будет выглядеть круто… как в том фильме – катастрофе, где погибло пол населения планеты, а потом оказалось, что они были в ядре Венеры…, – провел я рукой воображаемую радугу, вспоминая один нашумевший блокбастер.

Но ни Приште, ни Барбаре не было до моих рассуждений никакого дела.

Их диалог смолк и тишину нарушали лишь мои стучащие клавиши, перелистывание страниц Приштой и тяжелые вздохи Барбары, попивавшей коньяк моего отца.

Мне пришлось переписать несколько финальных сцен, дабы концовка выглядела логичной. До финала, а именно той самой лазейки, дававшей шанс на спасение мира, оставалось буквально несколько строк… и Эпилог!

Тем временем, Пришта прочитала почти все книги на книжном столике (ну хоть кто-то). А Барбара допивала вторую бутылку из бара моего отца. Очень плохо. Она как будто шантажировала меня: чем дольше ты пишешь, тем больше бутылок я выпью.

Наспех перекусив бутербродом, сделанным Барбарой из запасов моей матери, я снова сел за ноутбук и начал резво стучать по клавишам. Но в один момент, вместо упругих клавиш мои пальцы стали проседать, проваливаясь в глубокое желе.

Я повернул глаза вниз.

Что за?

– Почему вместо моего ноутбука гигантский кусок желе? – сказал я громко вслух, смотря то на Барбару, то на Пришту, то на кусок розового желе. И пока находящаяся в легком подпитии Барбара соображала, Пришта подскочила с подлокотника кресла и за доли секунды оказалась возле меня.

На ее лице была паника.

– Главный архитектор! Он здесь! Бежим! – если честно я даже не понял, что она сказала раньше: «бежим» или «он здесь». Они как будто прозвучали одномоментно, смешиваясь в едином звуке.

– Хватай свой ноутбук, – указала она мне на кусок желе.

Но как? Я попытался схватить его, и оно мерзкой жижей повисло на моих руках. Прямо как эти сраные слаймы у моих племянников. Тем не менее, я ухитрился засунуть эту жижу себе в карман, понимая, что мне уже никогда не отмыть эти брюки и ринулся за Приштой, которая ломала замок в межкомнатной двери. Почему мы заперты?

Барбара тоже поняла, что дело пахнет органзой и бросилась к нам.

Пришта так и не смогла справиться с замком и тогда включила тяжелую артиллерию – одним сильным ударом ноги выбила дверь из петель.

Но там нас уже ждали люди в камуфляжной форме.

Без предупреждения они открыли по нам огонь.

Пришта успела повалить меня на