— Понимаю. А с чего ты так сильно испугалась-то? Это обычная полка, она не кусается. И дело, как говорится, житейское.

— Все это неспроста происходит, понимаешь? — Ира трагически заломила руки и закатила глаза.

— Если честно, не совсем. Пойдем-ка на воздух. Я провожу тебя до машины, раз ехать домой не передумала. И по дороге спокойно поговорим.

— Это все темные силы, их происки! — На улице лицо Ирины раскраснелось то ли от прохладного влажного воздуха, то ли от возбуждения. — Понимаешь, они ребят погубить собираются. А мы с тобой можем помешать им в этом. Вот они нас и запугивают, пока запугивают, а потом могут и к серьезным действиям перейти. Так что ты отныне осторожной будь, поскольку принципиальное согласие помогать уже дала.

— То есть ты хочешь сказать, что теперь и я в опасности?

— Да, разумеется.

— А тебя раньше уже пугали, теперь же перешли к активным действиям?

— Да, знаешь, все как-то незаметно, плавно начиналось. Сначала лопнул чайник на кухне.

— Железный? — с комичным выражением на лице протянула я.

— Нет, фарфоровый. Ни с того ни с сего треснул прямо по дну, по всему кругу.

— Уже после того, как ты свежий чай в нем заварила? И значит, крутой кипяток в чайник залила?

— Да, а как ты догадалась?

— Просто предположила. Чайничек, он ведь не новый был, то есть, скорее всего, там оказалась микротрещина. Визуально невидно ничего, а горячая вода трещину резко расширила, вот и готова неприятность. Так, к сожалению, иногда бывает.

— Ладно, допустим. А тарелка?

— Какая еще тарелка?

— Обычная такая, большая, розовая, с крупными красными и розовыми орхидеями, из моего любимого сервиза. На тарелке не было никаких сколов или трещин, это совершенно точно!

— И как она лопнула?

— Просто взорвалась, представляешь?!

— Как? Сама собой, что ли? Без внешнего воздействия?

— Понимаешь, я этого не видела. Антон пришел с работы, я его покормила ужином, и пока болтали да чай пили, там же, на кухне, я тарелочки сполоснула, обе, большую и маленькую. А потом Антон меня отвлек, и я в сушилку все это не поставила, бросила прямо на столешнице стоять, маленькую на большой. Потом мы с мужем отвлеклись, то есть увлеклись друг другом и в другую комнату перебрались. А потом, через время, раздался хлопок такой громкий и сразу звон. Мы оба, в чем были, на кухню прибежали, а там мелкие осколки розовой тарелки буквально повсюду валяются! На мебели, за блендером, за кофеваркой, а некоторые, особо мелкие и острые, даже в обоях застряли. Потому я и говорю, что тарелка буквально взорвалась! Осколки с силой разлетелись по всей кухне.

— А та, маленькая тарелочка, что сверху большой лежала, она тоже разбилась? И может быть, вы посторонние осколки видели, когда убирались? По тому, как ты описываешь, очень похоже на то, что что-то тяжелое упало сверху или с большой высоты.

— Нет, — покачала Ирина головой, — ничего на маленькую тарелку не падало, она вообще абсолютно целой осталась. А большая разлетелась буквально на тысячи осколков. И даже под маленькой тарелкой остались лежать мелкие осколки большой, что не разлетелись, потому что прикрыты были.

— Очень странно.

— Скорее закономерно. Даже муж со мной согласился, что это неспроста.

— Ой, когда это Антон с тобой не соглашался?

— Да, но он испугался. И сказал, что это здравая идея, подключить тебя к расследованию.

— Это после того, как тарелка лопнула?

— Нет, еще я шину проколола, вернее, покрышка лопнула у моей «Тойоты», новенькой, заметь, машинки, и как раз во время движения, хорошо, что я не успела сильно разогнаться.

— Погоди, Марина к тебе ведь недавно обратилась? Всем известно, что в расследовании дел о пропавших людях главное время не упускать. Когда же это все произойти успело?

— Мы с ней сегодня днем встречались. А посуда у меня до того начала биться, заранее. И я уже совершенно точно знала, что нечто серьезное должно произойти. А уж после встречи с Мариной происшествие с шиной и случилось. Я тебе прямо с СТО звонила, когда колесо меняли. Сначала Антону, потом тебе.

— Понятно. Ты-то от дела не откажешься, если пугают так сильно?

— Что ты, Женя? Никогда, это же мой долг! И потом, я же теперь не одна, ты прикроешь, если что.

— Конечно, это обязательно. Тебя точно не нужно отвозить?

— Нет, все в порядке, я справлюсь.

— Тогда до встречи, дорогая подруга.

— Хорошо, до завтра. И тетю Милу предупреди, чтобы осторожнее была, чтобы мы за нее не переживали.

— Обязательно, все будет в лучшем виде.

Я кивнула Ирине на прощание, дошла до своего подъезда, обернулась, притормозила, дожидаясь, когда девушка заведет автомобиль и выедет со двора, и отправилась к себе домой.

* * *

Остаток вечера, пока не отправилась спать, я размышляла над делом, которое предстояло нам с Ириной. Пропавших ребят, конечно, отыскать нужно, и чем скорее, тем лучше. Потому что они могут быть в серьезной опасности. Но с парнями, которые шатались по заброшенным домам, безлюдным лесам да деревням, покинутым жителями, могло случиться буквально что угодно. От ДТП на трассе или безлюдной дороге, где машину могут обнаружить далеко не сразу, до нападения дикого зверя, серьезных травм в ветхих зданиях или неожиданной атаки местных, агрессивно настроенных маргиналов. Разумеется, в мистическую подоплеку этой истории я ни на минуту не верила. Ведь какие бы видео ни выкладывали парни на своей странице, это никак не могло спровоцировать нападение неведомых «темных сил». В нашем мире и людей-преступников предостаточно. Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов обычные несчастные случаи.

На следующий день я проснулась немного раньше обычного, чтобы гарантированно все успеть. Для начала немного побегала в ближайшем парке, потом сделала комплекс упражнений на растяжку, после чего свернулась с чистой совестью и отправилась домой, шлепая по лужам, что остались от вчерашнего дождя, и с удовольствием вдыхая чистый влажный воздух.

Дома я приняла душ, переоделась и выпила кофе с тостами. Немного поразмыслив, собрала сумку с вещами. Сложила только то, что может понадобиться в работе, и некоторую одежду, вдруг придется переезжать домой к Ирине. Потом предупредила тетю Милу о необходимости соблюдать осторожность и не поддаваться на провокации «разной нечисти». После посидела немного в сети, для поверхностного ознакомления с предстоящим материалом. Правда, накопать удалось немного, но меня уже время поджимало, ведь мы дальше планировали во всем разбираться вместе с Ириной. Поэтому с чистой совестью я отправилась на встречу с подопечной и ее клиенткой.

Кафе «Чайка» находилось на улице Кирова, почти в квартале от ее начала, и честно говоря, ничем примечательным не отличалось — такое же, как и несколько десятков заведений, расположенных на этой улице. Там действительно было тихо и уютно, но главное, кафе находилось недалеко от пересечения с улицей Рогалева и к нему было удобно подъехать и припарковаться поблизости.