class="p1">— Сейчас мы не делаем сильные артефакты, понимаем, что по ним нас легко вычислить, и некоторые вычисляли, но нам везло, они лишь помогали. А потом нас вычислили Меняющие Лица, убили нашего помощника и нашли шар… Когда умирает хранитель древнего мира, он уходит в огненный шар… В древний мир нельзя пройти без посредника, без хранителя, шар с хранителем тоже может быть посредником.

— Зачем же вы отдали его в наш мир? — удивился Макс.

— Хранителей мало и мы умираем. — тихо ответил Хранитель. — И мы хотим, чтоб на земле остался проводник в древний мир.

— Ваш Хранитель вышел из шара, и теперь бродит по земле. — возмутился Макс.

— Пусть вас это не беспокоит, он не причинит никому зла, тем более раз тот клан Меняющих Лица погиб. Он побудет на земле сколько захочет, а затем вернется через дом-портал к нам. А теперь если это все, уходите, и не говорите никому. — Хранитель уже хотел качнуть посох в сторону Макса, как вперед вышла Лиса:

— Возьмите меня с собой! Я в городе Бессмертных увидела ваш мир и заболела им, он мне снится каждую ночь, и я бесконечно думаю о нем.

Хранитель долго молчал:

— Хорошо, поживи немного у нас, если мир тебя примет, сможешь остаться. Если нет, вернешься.

Лиса счастливо улыбнулась, поцеловала Риту, обняла Макса, и подошла к Хранителю.

Посох от Хранителя полетел к Максу, огонь исчез, а вместе с ним и Лиса и Хранитель.

Рита расплакалась. Макс обнял ее, надо было успеть на поезд.

Спиритический сеанс. …

Герман выслушал отчет Риты очень внимательно, а потом глубоко задумался:

— Дело оказалось серьезнее, чем я предполагал.

— Герман, ты чего? Какое дело! — оторопел Макс. — Мало того, что все это происходило невесть когда, так все уже давно и умерли!

Герман тяжело вздохнул:

— По нашей планете гуляет умерший Хранитель древнего мира с мощным артефактом в руках.

— Ну и что? Нам же объяснили, погуляет сколько хочет и вернется. — возмутился Макс.

— Не тупи Макс! Он вырежет клан Жоржа. — усмехнулся Герман. — И это будут не тихие события. Клан поднимет такую силу, что мертвый может и устоит, а вот мы нет.

— Почему ты так думаешь? — спросила Рита.

— Хранитель не мог не узнать, что клан разделился, и что оставшиеся знают все и про древний мир, и про единорогов. И естественно, что он хочет их добить. А что это война будет стоить нашему миру, я даже не представляю. — ответил Герман. — Жорж сейчас предпринимает все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы найти шар и загнать в него духа.

— Но тогда Хранитель его легко выследит! — удивилась Рита.

— Нет, там сейчас толпа Искателей, ищут драгоценности Древнейшего. Хранителю, чтобы узнать какой клан ему надо уничтожить, для начала придется найти колодец клана Жоржа, увидеть птицу. А это совсем непросто.

— Что же нам теперь делать? — расстроилась Рита.

— Вопрос очень тяжелый! Нам всем придется играть на стороне клана Меняющих Лица, невзирая на того, что они категорически не правы, и еще так подставили всех нас. Но нам ни в коем случае нельзя допустить их схватки.

— Что ты предлагаешь? — спросил Макс.

— Если честно, совсем не знаю. — ответил Герман. — Я вижу пока только одну зацепку: те артефакты, что передавали Хранители через колдунов. Надо попытаться найти эти артефакты, и узнать зачем они тут, и что могут.

— Так нам же объяснил Хранитель в лесу, почему они делают артефакты. — недоумевал Макс.

— Чтоб родной мир не угасал!? — усмехнулся Герман. — И что это значит? Меня такое объяснение не устраивает, я хочу увидеть их артефакты, хотя бы один. Поэтому я предлагаю вам поговорить на эту тему с известными вам мастерами.

Макс хотел было возразить, но Рита успела сказать:

— Хорошо. — а потом спросила: — Хранитель был колдун, пусть и высший, но просто колдун, что он может противопоставить клану?

— Из того, что я слышал: умерший хранитель может поднять зомби и за ним пойдут некроманты. Да и демонов он может позвать.

— Демонов!? — удивился Макс. — И чем он их заманит?

— Феями и Эльфами! — ужаснулась Рита.

— Хватит нагнетать ужасы! — остановил их Герман. — Давайте делать, что можем.

Риту Макс вывел в скверик, сели на лавочку.

— Мы знаем трех мастеров: Бориса, Канона и учителя Игорька. Вот к ним и поедем поговорим. — предложил Макс.

— Давай еще заедем к Кузнецу и в дом-сказку. — добавила Рита.

— Зачем? — не понял Макс.

— У Кузнеца есть возможность стать мастером, именно поэтому мастер дал ему такое задание: повторить свою работу. И у него сейчас Игорек, тоже может чего заметит. А дом-сказка настоящее чудо, туда тянутся такие же люди, да и Билл много лет в этой теме. — ответила Рита.

— Ну тогда уж давай начнем с дизайнера, он тоже много лет в теме. — улыбнулся Макс.

— Правильно, звони! — согласилась Рита.

И уже через пару часов они обедали с Василием Петровичем.

— Да, трудная у вас, ребята, задача. — сказал Василий Петрович, когда выслушал Риту. — С одной стороны, понять кем артефакт изготовлен, сейчас не очень сложно. В живом огне можно вызвать мастера, но как понять, что мастер из древнего мира?

— Я думаю, мы сможем догадаться. — самонадеянно произнес Макс. — Это должен быть не просто мастер, а Хранитель.

— Возможно. — не стал спорить Василий Петрович. — Но это не единственная трудность. Вы же не можете конфисковать все артефакты у всех колдунов и испытывать их живым огнем. Мало того что это просто невозможно, но даже если бы все колдуны и расстались со своими артефактами, это займет огромное количество времени.

— Да, — согласился Макс. — Такое точно нереально.

— Василий Петрович, — обратилась Рита. — А вам ваш мастер не говорил о каких-либо уникальных артефактах?

Василий Петрович задумался: — Многие артефакта редкие, мастера не делают одинаковые вещи.

— Но все равно есть же такие как зовущий артефакт у Кузнеца! — воскликнул Макс.

Или нож для разрушителя, или драгоценная книга-шкатулка Древнейшего. — мысленно добавила Рита.

— Мой мастер показывал мне сильные артефакты. — медленно произнес Василий Петрович. — Но он их особо не выделял. Да и вы сами сказали, что вас интересуют не только сильные вещи. Из всех разговоров с мастером о чужих работах мне сейчас вспомнился один. Он показал мне на одну работу, она висела в музее, и сказал, что не понимает мастеров, которые делают бессмысленные вещи.

— Что это была за работа? — спросила Рита.

Василий Петрович показал память и Рита увидела на стене сувенирную тарелку.

— А в каком музее вы были? — уточнил Макс.

— Сейчас эта работа в музее декоративно-прикладного искусства.