Гальдер, без сомнения, был трудоголиком. Причем чем дальше шла война, тем больший объем работы он на себя взваливал. Так, в 1942 г. он спал всего три-четыре часа в сутки, а раз в неделю вообще работал всю ночь не смыкая глаз. Днем в Генштабе получали все сведения от войск с фронта, после чего проводились совещания с начальниками всех 14 отделов ОКХ. Помимо этого Гальдеру нужно было несколько часов в день поработать самому, что можно было сделать только около полуночи. К этому следует прибавить телефонные переговоры с различными инстанциями, которые также занимали много времени.

Нередко военные историки, используя записи в дневнике Гальдера, подчеркивают разногласия между ним и Гитлером и пытаются утверждать, что между ними никогда не было никакого согласия. Однако не следует забывать, что планы ведения боевых действий, в том числе и на Восточном фронте, были все-таки совместными решениями ОКВ и ОКХ и в общих вопросах ведения войны Гитлер и Гальдер до определенного момента были абсолютно солидарны. Отношения начали обостряться с конца лета 1941 г. Гальдера раздражала постоянная опека фюрера, а последнего – критика его указаний, которую Гитлер рассматривал как нежелание «реакционного генералитета» содействовать грядущей победе.

23 июля Гальдер писал в дневнике: «Всегда наблюдавшаяся недооценка возможностей противника принимает постепенно гротескные формы и становится опасной… О серьезной работе теперь не может быть и речи». Разногласия, как правило, усиливались, когда военная кампания начинала идти не так, как было запланировано.

Гитлер и генерал-оберст Франц Гальдер

22 августа Гальдер записал в дневнике: «Я считаю, что положение ОКХ стало нетерпимым из-за нападок и вмешательства фюрера. Никто другой не может нести ответственность за противоречивые приказы фюрера, кроме него самого». В качестве протеста начальник Генштаба даже предложил Браухичу, с коим Гитлер обращался крайне грубо, коллективно подать в отставку.

По словам Гальдера, у него с фюрером «были каждодневные споры все лето» 1942 г., а окончательно они разругались по поводу решения Гитлера наступать в двух расходящихся направлениях – на Кавказ и на Сталинград. И до этого он неоднократно пытался предостерегать шефа от опасностей замахиваться на слишком далекие цели. В разговоре с фюрером он как-то сказал по этому поводу: «Наша беда в том, что мы выигрываем все сражения, кроме самого последнего». После того как Гальдер предположил, что русские смогут призвать в армию по миллиону человек в 1942 г. и 1943 г., Гитлер обозвал его идиотом и заявил, что «русские уже практически истреблены». А после рассказа Гальдера о больших возможностях советской танковой промышленности фюрер вообще якобы грозил начальнику Генштаба кулаком, что, впрочем, выглядит уже как явное преувеличение.

В августе 1942 г. конфликт между Гитлером и Гальдером достиг апогея. Первый постоянно намекал на отсутствие у оппонента реального боевого опыта, второй – на разницу мировоззрений у профессионала и любителя. Сам фюрер потом сказал, что скандалы с офицерами ОКХ «отняли у него полжизни». Кроме того, его раздражали хитроумные попытки подчиненного вернуть командованию сухопутных войск былую независимость. 18 сентября Гитлер сообщил Кейтелю, что с трудом выносит унылые доклады Гальдера и не считает его способным командовать даже дивизией. Через неделю после очередного дневного доклада обстановки фюрер объявил ему об увольнении.

Отставка Гальдера окончательно положила конец относительной самостоятельности Генерального штаба сухопутных войск.

Ему на смену пришел генерал-майор Курт Цайтцлер, ранее занимавший пост начальника штаба группы армий «Д» во Франции. В момент назначения на должность 24 сентября 1942 г. он был повышен в звании до генерала. Цайтцлер был относительно молод – 47 лет, живой, энергичный, истинный «человек действия», что всегда приветствовалось нацистами. Не последнюю роль в его назначении, вероятно, сыграли сведения о том, что он разделяет политику партии. Фюрер же больше всего ценил в Цайтцлере его беспредельный оптимизм.

Новый начальник Генштаба был антиподом Гальдера. Он не был столь грамотным стратегом, но зато обладал большими организаторскими способностями, хорошо разбирался в принципах действий танковых войск. На фронте Цайтцлер тоже проявил себя хорошо, а за свой энергичный характер и округлые формы фигуры приобрел прозвище «Генерал Шаровая молния». Были у него и недостатки. По мнению немецкого военного историка Гёрлица, Цайтцлер «не слишком уверенно ориентировался в пронизанной интригами атмосфере гитлеровского штаба». Это был просто грамотный штабной офицер, не обладавший какими-то особыми талантами. Несмотря на внешнюю грубость и отсутствие такта, он не относился к людям свободомыслящим. Исполнительность – вот что нужно было Гитлеру.

Замысел фюрера, вероятно, также заключался в том, что, получив это назначение и авансовое повышение в звании, Цайтцлер станет таким же «верным псом», как и Кейтель с Йодлем, а, следовательно, штабные конфликты прекратятся. Попутно Гитлер ввел новые изменения в структуру, изъяв из состава ОКХ Управление личного состава и подчинив его своему шеф-адъютанту Шмундту. Отныне все назначения на ответственные посты проходили через него и согласовывались с фюрером.

При вступлении в должность Цайтцлер сразу же озвучил подчиненным свою прогитлеровскую позицию: «От каждого офицера штаба я требую следующего: он должен верить в фюрера и в его методы командования. В каждом удобном случае он должен передавать эту свою уверенность своим подчиненным и тем, кто его окружает… Мне не нужны в Генштабе люди, которые не могут отвечать этим требованиям». Цайтцлеру было поручено проведение операций на Восточном фронте, которым, как известно, командовал сам фюрер. Поначалу он, преисполненный энтузиазмом, был полон решимости кардинальным образом изменить систему командования, однако получил в итоге отказ.

Очередное обсуждение обстановки на Восточном фронте, март 1943 г.

Слева направо: генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн, генерал-оберст Рихард Руофф, Адольф Гитлер, генерал пехоты Курт Цайтцлер, генерал-фельдмаршал Эвальд фон Кляйст

Поняв, что что-то изменить вряд ли удастся, Цайтцлер постепенно начал терять первоначальный запал.

Так или иначе, первый этап службы нового начальника прошел более или менее гладко. Первые серьезные противоречия у него с шефом возникли в ноябре 1942 г., когда Цайтцлер открыто возражал против длительного снабжения 6-й армии по воздуху, считая его нереальным. В следующем году его споры с Гитлером только участились. В итоге фюрер просто перестал замечать своего протеже, даже когда они встречались на совещаниях. В противоположность меланхоличному Йодлю Цайтцлер был человеком импульсивным и не мог долго сдерживать свои эмоции. Подхалим из него тоже не вышел. Однако он был человеком, способным быстро и эффективно решать проблемы, связанные с использованием подвижных частей, чего у того же Йодля не получалось. Поэтому до поры до времени Гитлеру приходилось терпеть «Шаровую молнию» возле себя.