Именно в конце 1999 года освободился топтавший зону свою законно полученную семилеточку Виталий Александрович Озеров, который был постарше своих товарищей практически с одного двора на пяток лет. Было ему на момент освобождения уже более 31 года — довольно зрелый «мальчик». Семьи Виталий никогда не имел, не довелось. Подсел он в места не столь отдалённые по довольно серьезной статье — разбой с отягчающими обстоятельствами, сопряженный с убийством, часть третья. Сидельцы удивлялись, что получил он не так уж и много, как вполне мог бы. Спасибо адвокату — неплохо потрудился! Ну, да и бабки им были получены не маленькие!

После освобождения Виталик совсем недолго акклиматизировался в новой действительности. Был он парень, вернее, уже зрелый мужчина, совсем неглупый, в кругу подобных себе пользовался авторитетом, к тому же в свое время много занимался спортом, особенно уделял внимание боксу. Связи имел ещё с прошлой жизни самые обширные. Короче, вписался в действительность быстро и эффективно. Буквально через пару месяцев вокруг него уже образовалась достаточно устойчивая группа молодых мужчин. И что самое главное, все они были практически с одного двора, практически ровесники, и — практически друзья.

Самого молодого из них звали Сергеем, ему месяц назад исполнилось 22 года, фамилия молодого человека была Воробьев. По профессии шофёр, водитель хоть и с небольшим, но стажем. Парень последние полгода нигде не работал, жены и детей не имел, проживал вместе с отцом, который также прохлаждался в этой жизни, налегая на спиртное. Увлекся он этим делом после похорон жены, которая умерла от рака восемь месяцев назад.

Алексей Куприн был чуть старше — 24 года. В отличие от Воробьева, он работал в частной фирме по установке оконных пакетов. Работа не ахти какая, но что-то зарабатывать удавалось. Он был женат, через пару месяцев должен сынок родиться, так что деньги молодой семье были весьма и весьма необходимы. Молодая семейная пара проживала совместно с родителями жены. Тяжело вчетвером в ожидании пополнения ютиться в двухкомнатной квартире, но другого варианта не существовало. Снимать квартиру молодой семье было пока не под силу.

Самому старшему из трех друзей — Виктору Михайлову — было 25 лет. Он, как и Сергей, нигде не работал, но у него была собственная машинёшка — ВАЗ-2109 — на которой он время от времени «бомбил». Таким образом, на жизнь, относительно неголодную, более-менее хватало. Тем более, был уже разведён, детей не имел, жил один в приватизированной общаговской комнате.

Парни дружили с детства, и сейчас, когда в стране творилось неизвестно что, когда крупные предприятия разваливались и разворовывались у всех на глазах, и когда достойную работу практически невозможно было найти, они ещё более сблизились друг с другом. Дружба их только укрепилась, как это ни странно. Частенько они собирались в парке, чтобы выпить по паре кружек пива, а иногда и что-нибудь покрепче. Именно в такие моменты компания и обсуждала различные возможности дальнейшего проживания, и не простого проживания, а достойного. Приходили к единому мнению, что надо открывать своё дело, строить свой бизнес. И направление этого бизнеса у них споров не вызывало. Почему-то все трое зациклились на хорошем ресторанчике или кафе, где обязательно будет качественное разливное пиво, горячие мясные блюда, шашлык, кура-гриль. Оставалось дело за малым — начальный капитал! А вот именно его у молодых парней и не было. С кредитом заморачиваться не хотелось, но на всякий случай они провентилировали и этот вопрос: им его никто не даст. Это точно, так как никакого обеспечения, залога они предоставить банкам не могли — не существовало в природе такого обеспечения у начинающих большую жизнь парней. Ситуация была патовая!

Именно в этот момент и вышел из мест, как говорят в народе, не столь отдалённых на свободу Виталий Озеров. Он быстро сориентировался в ситуации, а также в общей обстановке в стране. Всех троих парней он знал хорошо, хотя близко знаком с ними не был, да и все же небольшая разница в возрасте имела значение. Все были с одного района; троица друзей также знала Озерова, который в их глазах ещё с детства ассоциировался с бандитскими структурами и уголовниками. К нему они испытывали определённое уважение и где-то даже немного побаивались, зная его увлечение боевыми видами рукопашного боя, особенно боксом.

Виталию не составило большого труда сплотить вокруг себя этих молодых парней. Создавалось впечатление, что они просто ждали, когда к ним обратится Озеров и предложит работать с ним. Парни уже были на грани, и давно сами созрели идти на какой-нибудь грабёж или кражу, чтобы заиметь необходимые средства для открытия собственного бизнеса. Вот только не обладали достойной информацией, где и кого можно приопустить на денежки. А вот Виталий, буквально уже через месяц после выхода на волю, эту информацию получил. Где и от кого, он, конечно, друзьям не говорил. Но первое своё дело они провернули с блеском и шиком! Не подтвердилась русская поговорка или пословица — первый блин комом! Первый блин получился потрясающим!

А как всё оказалось просто! Практически никакого риска, никаких жертв и насилия! Вот что значит правильная и полная информация!

Существовала в Новгороде автомобильная фирма «Кардан», имеющая сеть автомагазинов, несколько точек СТО, шиномонтажки. Причем в городе был лишь филиал — головная фирма, центральный офис находились в Питере. И руководство Новгородского филиала регулярно отправляло в Питер чёрный нал. Суммы были просто гигантскими. Деньги упаковывались коробками. Фирма работала с Питерскими бандитами, которые в свою очередь имели определённую договорённость с Новгородским Смотрящим, и по этой причине никто этот Новгородский «Кардан» не трогал и не мешал зарабатывать на многочисленных автолюбителях бешеные бабки. Это и расслабило руководство фирмы и службу собственной безопасности, которая имелась и здесь, правда, в количестве лишь двух человек, бывших работников уголовного розыска. Даже не только расслабило, другими словами — оборзели они до критической отметки, дальше просто некуда. Вот эта критическая отметка и наступила. Дошло до того, что коробку, которая была размера, равного четырём обувным коробкам, набивали до отказа деньгами, русскими и американскими, аккуратно обёртывали бумагой и обматывали скотчем. И всё это хозяйство отдавали на автовокзале обыкновенному водителю рейсового автобуса «Великий Новгород — Санкт-Петербург», причём — совершенно незнакомому. Он ставил коробку на пол рядом с собой, практически рядом с дверью, получал на руки 10 долларов и спокойненько ехал с пассажирами в Петербург, где на вокзале его встречал представитель головного офиса, который получал коробку и ехал в офис. Естественно, водитель даже не предполагал, какую ценность он небрежно ставил на пол своего автомобильного монстра. Десять долларов приятно согревали душу и кошелёк — что ещё надо для хорошего настроения за практически никакую услугу? Да практически ни за что! Как с неба упали!

Когда Виталий обозначил друзьям день, в который будет отправлена в Питер упакованная коробка, у них уже всё было отработано и прорепетировано неоднократно. Каждый знал свою роль и каждое своё действие наизусть. В Сябренницах, что находятся за семьдесят с небольшим километров от областного центра, междугородние автобусы всегда останавливаются на пятнадцать минут для короткого перекура. Не было случая, чтобы водитель не выходил на несколько минут из кабины автомобиля. Именно этих нескольких минут вполне хватало, чтобы незаметно и быстро подменить коробку в кабине, дверь которой водители никогда в таких случаях на замок не закрывали.