Мы с водителем договорились, что платой за мой билет до деревни послужит наведение на его автомобиль чар нерушимости на месяц. То есть целый месяц после этого, даже если с разгона бетонную стену таранить, с ней ничего не случится. Это лучше, чем страховка, правда, сил такое вмешательство требует много. В официальной магической конторе с водилы за такие чары потребуют сотни две трехглавых орлов, а это очень дорого.

Жаль, фокус этот срабатывал только с легковыми или внедорожными автомобилями, самолеты и поезда по-прежнему в силу своих габаритов оставались подверженными риску упасть или сойти с рельсов.

Машина тем временем затормозила у небольшого одноэтажного деревянного дома. Очень скромное жилье. И не скажешь сразу, что тут председатель живет. Видимо, в деревнях все действительно не так, как в городе: если ты главный, то это не значит, что живешь лучше всех.

Водитель и Даша тем временем выбрались из машины и теперь доставали из багажника вещи. Сейчас, когда они закончат, надо будет сосредоточиться и выполнить свою часть сделки.

– А ты чего не выходишь? – удивлённо спросила у меня Даша.

– Она пару минут еще посидит, – остановил её водитель. – Заклинание повесит и выйдет.

Я же морально собиралась с силами. Тут главное – дышать правильно и мыслеобраз составить верный. Ведь что такое магия?

Это способность влиять на материю, пространство, время, изменять физические законы, менять их согласно своей воле и силе. Ученые умы уже все просчитали, все выяснили, и с их слов все оказалось очень просто. Наша вселенная на низшем уровне состоит из мельчайших частиц, волн, полей, которые непрерывно взаимодействуют друг с другом. Мы и сами являемся такими волнами и частицами, а у некоторых из нас есть способность влиять на этот микромир: изменять и перестраивать кванты, атомы, молекулы просто силой мысли.

Архимаги могут за мгновения перенестись из одной точки пространства в другую, вылечить неизлечимые болезни, просто убрав заразу на клеточном уровне из организма, стереть чужую память или, наоборот, извлечь воспоминания. Есть еще военная и другие виды магии, но таким премудростям в простом университете не учат, мы слишком слабые для таких дисциплин. Нам просто не хватит сил манипулировать столь сложными материями.

На моем отделении мы изучали полезную в обычной жизни магию, только общие вехи, всего по чуть-чуть из каждой области. На выпуске получался универсальный, но слабый маг, который знал одновременно все и ничего.

Ну же, Василиса, не отвлекайся и сосредоточься, ты должна построить мыслеобраз и подарить этой машине месяц неразрушимости.

Увеличить прочность металлу, поставить защиту шин от проколов, добавить силы на стёкла и зеркала, накрыть бензобак противопожарным щитом. Ох, тяжело как, особенно если устройства автомобиля не знаешь толком. Укрепить подвеску, на местных дорогах пригодится, пробежаться антиржавчиной по корпусу. Я все глубже уходила в дебри укрепления автомобиля, когда поняла, что все. Если сейчас не закончу, силы покинут меня, и тогда вообще все труды прахом пойдут.

– Нерушимостью – в металл, прочностью – в вечность, защита – владельцу, Силу я жертвую в уплату долга, ашраим вегу! …х, – выдохнула я на остатках воздуха и закашлялась от усталости.

Все же переборщила, в глазах даже поплыло.

Но было бы обидно не справиться с заклинанием и так глупо опозориться перед водителем. И Даша бы стала свидетелем моего провала, а терять лицо в самом начале практики очень не хотелось.

Вообще, во время произнесения заклинания можно хоть стихи Пушкина читать, слова значения не имеют, главное – мыслеобраз правильный выстроить и не сбить его на момент произнесения формулы-закрепителя. А мне почему-то пафосные речи всегда помогали сосредоточиться перед активацией заклинания. На первом курсе однокурсники даже посмеивались надо мной из-за этого, хотя сами не лучше были, некоторые даже руками размахивать умудрялись. Везет сильным магам, они вообще молча все делают, только формулы бормочут.

Что ж, за дорогу я расплатилась, сейчас открою дверь машины, выйду, и здравствуй, деревня Шкрябинка.

– Мне почему-то страшно, – сказала Даша.

Мы стояли напротив дома председателя, водитель уже уехал. Мне тоже стало не по себе, но признаваться в этом не хотелось. Как назло, вдобавок на улице было холодно. Солнце уже готовилось спрятаться в горных хребтах, и ощущения тепла и уюта это не добавляло. Еще не хватало простуду тут подхватить.

– Ладно, пошли, – сказала я. – Главное, чтобы он дома оказался, будет обидно, если простоим пару часов под дверьми в ожидании.

Я подошла к калитке, стучать было глупо, звонка тоже не оказалось, зато висел колокольчик. Что ж, все просто, подергай за веревочку – и дверь откроется, лишь бы серого волка внутри не оказалось. На звон из двора отозвались собачьим лаем. Прошла пара минут. Позвонила еще раз – пес решил разразиться новой громогласной тирадой, того гляди сорвет себе глотку. Зато теперь в доме стали проявляться признаки жизни, оттуда послышался мужской окрик:

– Фу! Ошурка, тише, мой хороший, иду я, иду.

Я посмотрела на стоящую рядом Дашу, все отлично, повезло – хозяин на месте. Из дома вышел высокий темноволосый мужчина лет сорока и направился к нам.

– Разум и Воля, девушки. Чем могу вам помочь? – усталым голосом спросил он.

Судя по мешкам под глазами и нездоровому цвету лица, ночь у него, наверное, тоже была бессонной.

– Сердце и Вера, – поздоровалась я.

– Разум и Воля, – тихо прошептала стоящая позади меня Даша.

– Мы на практику приехали по направлению из университета «Энергий и технологий», – продолжала я. – Вы запрос подавали на секретаря.

Брови у мужчины в этот момент удивленно полезли на лоб.

– Да ты же маг? И почему вас две? Мы одного запрашивали.

Вот тут мне стало нехорошо! Плохие предчувствия не обманули, меня здесь действительно не ждали. Тем временем в диалог вступила Даша и совершенно искренним восторженным голосом залепетала:

– Вы знаете, мы так рады, что попали в это прекрасное место на практику. Я уверена, мы получим здесь бесценный опыт работы с архивами и документацией.

«О господи, что ты несешь?» – хотелось воскликнуть мне. И тут до меня дошло: а ведь она права! Еще не хватало, чтобы меня развернули обратно в столицу, как ошибочно направленную. Тогда и практике конец, и вообще, новую неделю в громыхающем поезде я не выдержу.

– Ладно, давайте разбираться, – сказал мужчина. – В дом пройдем, нечего на пороге стоять.

Подхватив сумки и чемоданы, мы проследовали за ним. Хорошо, что вещей с собой я много не брала. С самого начала было понятно, что красоваться в ярких платьях здесь не перед кем, поэтому мой гардероб был весьма походным. Даша явно руководствовалась такой же логикой.