курили его у камина. — Я вполне доступно выразила свою позицию. — Голос стал удаляться. Красный огонек был все дальше.

— Нет, подождите, — я рванула за ней, в темноту, глаза еще не привыкли к полумраку, и я совершенно ничего не видела, — я сама пришла, — и совсем уже тихо добавила, — сбежала…

— Слушаю, — под потолком неожиданно вспыхнула шикарная, но пыльная люстра, глаза заслезились от яркого света. Но я быстро заморгала и оглянулась. На лестнице, в пол оборота, отперевшись одной рукой стояла девушка, нет, все же женщина. Тонкая, изящная. Легкое платье темно-синего цвета, вышитое жемчугом и камнями, с неровным вырезом вдоль бедра, обнажая молочную кожу и множество браслетов на тонких щиколотках. Платье определенно ей было велико. Кружевные, широкие лямки платья, спали с плечей, обнажая выпирающие ключицы и угловатые плечи. Тонкие черты лица, небрежно, но так величественно собранные волнистые волосы, увитые нитями жемчуга, таинственно поблескивающие в синих волосах, словно морская пучина и белоснежная морская пена на кончиках волос.

Между тонкими пальцами с множеством колец была изящно зажата длинная, выточенная из кости, трубка. Женщина сделала медленный вдох, выпуская терпкий дым через нос.

— От кого ты сбежала, дитя?

— Меня, меня, — я замялась, рядом с ней я почувствовала себя еще более жалкой. Как она вообще во мне определила свою родственницу? Я вроде и не похожа на отца.

— Смелее, — она вновь медленно затянулась табаком, прикрывая темно-синие глаза, белоснежными ресницами и медленно выпустила дым.

— Замуж! — выпалила я на одном дыхании, сминая одежду на бедрах, с силой сжимая кулаки.

Я не успела заметить ее движений, лишь звон ее многочисленный украшений и шелест опадающих тканей, а мое лицо уже зажато ее костяными, холодными пальцами, глаза с вертикальными зрачками кажется смотрят прямо в душу. А ее кожа покрывается мелкими темно-синими чешуйками.

— Дддракон, — со смесью страха и восхищения выпалила я. Только драконы могли так легко менять свой облик, полукровки не обладали такими способностями.

— Верно, — подтвердила она, — страшно? — Я быстро закивала, потом подумала и замотала головой. Женщина легко рассмеялась, отпуская меня и делая шаг назад. — Следуй за мной, дитя, — она медленно пошла вперед по лестнице. Перед ней вспыхивали люстры и снова тухли, стоило ей отойти.

Теперь при постоянно свете, идя позади величественного дракона, я могла без проблем рассмотреть ее. Кроме необычного цвета волос, ее ничего не отличало от человека. Но сколько же ей лет? Я слышала, что они живут многие сотни и сотни лет. И всегда выглядят молодо и здорово. Но сколько же ей? Она была стройна и изящна, а двигалась так, что ни один браслет не издавал ни звука, но кожа была тонка как сухой пергамент и тонкие морщинки едва виднелись вокруг глаз. Вблизи, ее худоба казалась скорее болезненной, старческой…

— Выбирай любую комнату в западной части замка, приводи себя в порядок. И поговорим. — Она указала на длинный мрачный коридор, дорогие вазы стояли в пыли, а рисунок ковров был даже не виден. Цветы завяли, высохли и наводили еще более жуткое впечатление, какого-то старого склепа. Комнаты тоже в таком состоянии?

Но все же я ошиблась, стоило мне указать на первую попавшую комнату, как женщина-дракон сплела пальцами какую-то сложную фигуру и произнесла заклинание, и комната на глазах преобразилась, став чистой и уютной. В камине сразу вспыхнули дрова и разлилось приятное тепло, даже тяжелые шторы запахли свежестью.

— Вау, — не сдержала восторга я.

— Просто магия, — и женщина-дракон покинула меня. Мне конечно, приходилось видеть магов, ладно, буду честна, всего одного мага, не считая, конечно, брата. Он приезжал мимо и оставался на ночь. Магии учились в специальной Академии. И все выпускники, и маги служили государству. Их было немного и как можно догадаться, все они жили в столице или других крупных городах, в нашей глуши они редко появлялись.

Глава 5. Выбор

В глубокую ванную я вылила почти все содержимое из многочисленных бутылочек. Запах получился таким насыщенным, а пена пышной.

Купалась я долго. Отмыться от грязи долгой дороги очень хотелось. И просто расслабиться в теплой и душистой воде очень хотелось. Впрочем, мысли тоже не помешало привести в порядок. Моя тетушка — это полноценный дракон. Моих скудных знаний вполне хватало, чтобы понять: она может становиться огромным летающим ящером. И она сильный маг. Но тогда почему она живет в этом пустом замке? Почему одна? Так много вопросов и совершенно нет ответов.

Любопытство победило над усталостью я вылезла из воды, насухо растирая кожу. Из зеркала на меня смотрела сильно загорелая, некрасивая девица с торчащими во все стороны волосами. На княжну я не походила даже близко. А до блистательной красоты дракона мне было далеко.

Со вздохом я вышла из ванной и оглядела комнату. Камин продолжал весело приплясывать языками пламени, теперь у меня было время и оглядеться. Стены в приятном светло бежевом оттенке, на пару оттенков темнее мебель. Над большой кроватью полупрозрачный балдахин, высокие и светлые окна с небольшим балконом. Дверь на балкон я распахнула сразу — очень любила свежий ветер, а в Лазурном даже сам воздух был вкусным.

Не успела я подумать во что же мне одеться, как на кровати я заметила платье. Оно мне было великовато, а судя по крою и отделке оно вышло из моды еще до моего рождения. Но лучше, чем ничего. Корсет пришлось зашнуровать потуже, чтобы не спадало, а длинный подол постоянно придерживать. Хотя споткнуться я не боялась, ведь обуви мне не досталось.

Приподняв подол платья, я выглянула в коридор.

Не яркими огоньками освещался путь, видимо, как раз для меня. Перепрыгнув холодный камень, я аккуратно пошла по старым коврам. Ноги и плечи неприятно мерзли, пыльная паутина и засохшие цветы вновь навевали мысли о склепе. К счастью, впасть в уныние я не успела — огоньки закончились.

— Проходи, — я сразу захлопнула рот, видимо я уже давно стояла у огромных дверей. Это была не комната — огромный зал. Перед огромным, искусно вырезанным из камня камином, что мне можно было попрыгать внутри, стояли всего два кресла, собственно одно из которых и было занято. Я быстро подошла и продолжая вертеть головой,