— Расскажите немного о себе, — попросил он. — Откуда вы приехали?

— Я из этого же города, просто с окраины, ехать далеко и… Живу тут, в кампусе.

Прозвучало это так, словно я приехала из глубокой деревни, хотя съёмная квартира находится в пределах города. Это был самый недорогой вариант, доступный нам с мамой. Но всё же — в городе.

— Понятно, — кивнул преподаватель истории Игорь Станиславович. — Почему выбрали наш университет?

— Посчитала, что в лучшем вузе города будет самое лучшее образование, — ответила я без обиняков.

По аудитории послышались смешки.

Я захлопала ресницами, начиная нервничать ещё сильнее.

Что я такого смешного сказала?

Неужели опростоволосилась в первый же день своей учёбы в новом заведении?

И без того тут как на суде перед господами присяжными стояла…

— Подлизала, — послышалось откуда-то с задних рядов, и мои щеки вспыхнули.

Так вот какой смысл они узрели в моих словах!

Я гордо вскинула подбородок.

Ничего такого я не имела в виду. Каждый думает в меру своей испорченности.

— Только не говори, что твой любимый предмет — “История”! — заржал какой-то другой парень.

— А мужское имя — “Игорь”!

— И-и-и-го-о-о-орь!! — спародировал популярное телешоу про пельмени третий парень с галёрки, куда отправился и мой новый знакомый Нодар.

Я недовольно поджала губы.

Так ты дружишь с такими дебилами, Нодар? Ты больше мне точно не нравишься.

— Так! — тут же остудил пыл парней и прекратил смешки Игорь Станиславович. — Гелашвили, угомоните ваших друзей. Это не смешно! К вам человек новый пришёл, а вы тут развели… Ещё одни пельмени!

— Да мы-то что? — отозвался Нодар. — Мы же рады! Ну, радость у нас такая. Не обижайся, Олесь!

Он подмигнул мне, а мне очень сильно захотелось схватить ручку со стола и ка-а-а-а-к швырнуть её, чтоб попала ему меж… Глаз.

Ну, подойди ещё ко мне после этого, Нодар!

— Тихо, я сказал! — шикнул на него мужчина. — Или удалить всю вашу гоп-компанию с лекции?

— Да всё! Молчим-молчим…

Игорь Сергеевич же заглянул снова в какие-то списки учеников и поднял голову, чтобы встретиться глазами со мной.

— Вы вроде бы зачислены были вместе со всеми, — сказал он.

— Да.

— Успешно сдали экзамены, несмотря на квоту.

Я нервно переминалась с ноги на ногу.

Зря он сказал на всю аудиторию про квоту. Теперь одногруппники, скорее всего, станут интересоваться за какие заслуги я её получила, а мне не хотелось бы лишних вопросов и вдаваться в подробности своего семейного положения. Но не мог же он знать, что это какой-то секрет. Всё равно рано или поздно это бы всплыло.

— Да, — односложно ответила я снова.

— Тогда почему вы отсутствовали на занятиях почти две недели?

— По семейным обстоятельствам не смогла приехать к началу занятий, — ответила я. — Я перепишу все лекции, не волнуйтесь. Сдам все самостоятельные работы, если таковые уже были. Извините.

Игорь Станиславович вгляделся в меня внимательнее. Видимо он, как человек старше и опытнее меня, который уже не первый год работает со студентами, понял, что дальше расспрашивать при всех не стоит. Тем более, что я всё равно не ответила бы, по крайней мере не так, на всю аудиторию.

— Буду вам очень признателен, Олеся, если вы в самом деле восполните свои пробелы самостоятельно, — кивнул он наконец, спустя небольшую паузу. — Вам прекрасно известно, что при неуспешной сдаче экзаменов вы можете потерять своё место.

— Да… Знаю, конечно.

— Помните об этом.

— Буду помнить.

— Пройдите на своё место, пожалуйста.

— Спасибо.

Я прошла на своё место и уткнулась в тетрадь.

Фух, слава господи, что эта пытка кончилась…

Как я не люблю вливаться в коллектив тогда, когда ребята уже все друг с другом перезнакомились между собой и разбились в группы по интересам.

Началась пара. Преподаватель рассказывал, студенты лениво записывали конспект. Многие откровенно спали. Парни и девушки ещё не привыкли после лета снова браться за тетради и ручки. Все резко подняли головы, когда дверь аудитории снова открылась…

Новая подружка

Внутрь вошла брюнетка. Она дошла до преподавательского стола и остановилась.

— Здравствуйте! Извините, я…опоздала.

— Красикова! — возмутился преподаватель и грозно поправил очки. — Ты опять опоздала! Второй раз на этой неделе.

— У меня опять случился форс-мажор! — невинно округлила карие глаза девушка.

— Что на этот раз? — спросил мужчина.

— Кошка бабушки рожала.

— И как?

— Успешно. Пять котят. Я не могла оставить её в таком положении, вы же понимаете… Она так жалобно мяукала и хотела, чтобы я держала её за лапу.

— Какой трогательный рассказ, — съязвил преподаватель, ни на йоту ей не поверив, очевидно. — Имейте в виду, что в следующий раз я вас отправлю сразу в деканат решать этот вопрос. Староста!

— Да, Игорь Станиславович, — тут же встала на ноги худенькая девочка с длинной тонкой косой и очками на носу. Ну, точно — настоящая староста. Они её по виду, что ли, выбирали?

— Таня, отметьте опоздание Красиковой, — сказал преподаватель. — Если опозданий наберётся слишком много, она получит дополнительный билет на экзаменах.

Все загудели. Красикова же округлила глаза. Наверное, вспоминала резко, как ставить на телефоне будильник, чтобы больше не опаздывать и не отвечать на большее количество вопросов по сравнению с другими.

— Садитесь на свободное место, — указал рукой на ярусы Игорь. — Не мешайте нам. Идёт лекция.

Девушка не стала далеко пробираться и села на первое свободное место на краю ряда в серединке — возле меня.

Мы с ней переглянулись. Она свела брови вместе и какое-то время разглядывала меня, понимая, что раньше меня в группе не встречала.

Затем достала тетрадь из рюкзачка и принялась записывать лекцию с середины.

— Слушай, а ты кто? — шёпотом спросила она, придвинувшись чуть ближе.

— Человек, — отозвалась я, записывая дальше лекцию.

— Я вижу, что не динозавр, — сказала Красикова. — Тебя тут раньше не было. Ты новенькая, что ли?

— Да.

— А когда ты к нам перевелась?

— Я не переводилась. Я была зачислена вместе со всеми, просто позже приехала в кампус.

— А почему?

Вот ведь любопытная. По кочану!

— Болела.

— А-а… Бывает. Меня Ира зовут.

— Леся, — представилась я уже какой раз за сегодня.

— Бли-и-и-н… Ручка кончилась. У тебя нет запасной?

Я вспомнила, что вроде бы была, и полезла в свой рюкзак. Нашла в кармашке ещё одну ручку и протянула её Ире.

— Вот спасибо! — обрадовалась она. — Это я удачно к тебе села.

Спустя время Ира снова легонько толкнула меня.

— Слушай, Лесь… А ты мне можешь дать переписать начало конспекта после занятий? А то я опоздала же.

— Не вопрос, — пожала я плечами. — Только не потеряй тетрадь. И у