Он просматривал молча. Ничего не исправлял, никуда не тыкал пальцем и не ругался. А потом просто сказал:

— Давай завтра с утра я тебе объясню, как это лучше сделать?

— Что, всё так плохо?

— Просто существует более правильное решение, но сегодня объяснить его тебе я уже не успею.

— Или боишься, что я расстроюсь и не соглашусь на свидание?

Он поднял глаза и внимательно посмотрел на меня.

— И это тоже. Но я предпочитаю не смешивать работу и личные отношения. Поэтому ругать и наставлять я тебя всё равно буду, независимо от того, согласишься ли ты со мной встречаться. Ты сама заинтересована в том, чтобы стать хорошим программистом. И если я буду тебя только хвалить, то ничего из тебя не получится.

Я вздохнула. По крайней мере он говорил прямо и не льстил мне.

На свидание с ним я всё-таки пошла. И на следующий день — тоже. И в субботу мы целый день провели вместе за городом на фестивале воздушных шаров. Я уже была тут однажды с папой и маленьким Костиком. Помню, как меня тогда буквально приворожило увиденное. Как давно это было…

В воскресенье с утра мы поехали на пляж. Вода в море прогрелась до двадцати одного градуса. Песок был раскалённый. До пика сезона ещё далеко, но на городских пляжах уже было не протолкнуться от отдыхающих, мы с трудом нашли место для своей подстилки.

Без одежды Никита выглядел очень даже неплохо. В офисе мешковатая футболка скрывала рельеф его мышц, теперь же я в полной мере могла полюбоваться его торсом. Если он и не был накачан так, как Валера, то однозначно не выглядел хлюпиком.

Кажется, мой вид в бикини тоже произвёл на него впечатление. Он обнимал меня и прижимал к себе куда сильнее, чем это было допустимо на глазах у других людей.

— Никита, на нас люди смотрят.

— Ну и пусть смотрят, плевать. Я совсем потерял от тебя голову.

Его поцелуи были такими глубокими, что я занервничала. Не привыкла к такой демонстрации чувств на людях. Никита же словно слетел с тормозов.

— Становится невыносимо жарко. Идём купаться, — это была моя последняя отчаянная попытка остудить его пыл.

В воде Никита взял меня на руки, вынуждая обвить ногами его торс, и я почувствовала его возбуждение. Похоже, вода была недостаточно прохладной, чтобы затушить пожар, бушевавший между нами.

Я не была готова к его напору. В свои девятнадцать лет я прекрасно знала, что происходит между мужчиной и женщиной. Но мой предыдущий опыт ограничивался поцелуями, и я совершенно не торопилась переходить на отношениях другого уровня.

Никита мне очень нравился. И я допускала, что в дальнейшем у нас может получиться что-то большее. Но пока я была настроена только на прогулки, поцелуи и невинные ласки, и с этим ему предстояло смириться.

Понедельник начался, как обычно. Я сидела над очередным заковыристым заданием. Никиту вызвали на ковёр к генеральному по поводу нашего проекта.

Дверь открылась, и я почувствовала аромат дорогого мужского парфюма. Этот запах я бы ни с чем не спутала. Так пах мой папа. В какой-то момент мне стало страшно, потому что почудилось, что я подниму глаза — и увижу его.

Но передо мной стоял, естественно, не папа, а незнакомый молодой человек. Очень привлекательный, на которого хотелось смотреть, не отрывая глаз.

— О, в вашем полку прибыло? Что за чудесное создание?

— Это наша стажёрка Кира, — отозвался Валера.

Я же, кажется, тут же покрылась румянцем и от непонятного волнения не смогла выдавить из себя ни слова.

— Кира, значит. Очень приятно. Какое совпадение. А я — Кирилл… Анатольевич, заместитель генерального по юридическим вопросам. Скажи-ка мне, очаровательная стажёрка Кира, как тебе тут работается? Аборигены не обижают?

Его голос был под стать внешнему виду — красивый, обволакивающий. Хотелось слушать его и слушать. Я потерялась, безвозвратно пропала. Отвечать не могла, горло скрутило спазмом. Только отрицательно покрутила головой.

— Вот и отлично. А где Леонов?

— У генерального, — снова Валера.

— Ладно, как вернётся, напомните, что мы едем к четырём часам в СитиСтрой. И стажёрку берём — пусть посмотрит, как происходит обсуждение проекта с заказчиком.

Он подмигнул мне и вышел из кабинета. А я так и осталась стоять, как мраморная статуя, пытаясь прийти в себя. Отмерла, услышав голос Валеры:

— Впечатлил тебя Лазарев-младший?

— Кто?

— Кирилл Анатольевич, сын нашего генерального.

— Ааааа, — протянула, с трудом переваривая поступавшую в мозг информацию. Да что же это со мной такое?

— Он всем женщинам нравится. Экстерьер, деньги, статус. Только он бабник. Не заглядывайся на него, не советую.

— Я и не заглядываюсь. Просто его запах… у моего покойного папы была такая же туалетная вода. Воспоминания нахлынули.

Взяла себя в руки и занялась работой.

Никита вернулся не меньше, чем через полчаса. Вид у него был озадаченный и не очень довольный. Валера окинул его заинтересованным взглядом.

— Что там стряслось, Никитос? Судя по выражению лица, генеральный тебя хорошо отутюжил?

— Есть немного. У заказчика претензии. И не так, чтобы необоснованные. Я таки походу облажался.

В глубине души что-то радостно ойкнуло. Неужели идеальный Никита сам не без греха и тоже ошибается? Мелькнула кровожадная мысль: так ему и надо. Это ему ответка прилетела за то, что надо мной издевался.

— Тут Лазарев-младший заходил, напоминал, что он с тобой поедет в СитиСтрой. Велел Киру с собой взять.

— А она там зачем?

— Откуда я знаю? Может, понравилась ему, подкатить захотел.

Никита помрачнел ещё больше.

— Даже если и так, то туда зачем её брать?

— Вот у него и спросишь.

— Глупость какая, — пробормотал Никита, усаживаясь за свой компьютер.

До обеда все работали молча. Мне, естественно, не объяснили, в чём заключалась ошибка и чем это могло нам грозить. Но очевидно было, что Никита спешно что-то переделывал. И судя по выражению лица, у него это не очень получалось.

— Что там случилось? — осторожно поинтересовалась я во время обеда.

— Не бери в голову, всё под контролем. Просто всё один к одному навалилось.

— А что ещё?

— Вчера вечером маме стало плохо, скорая увезла в больницу. Сейчас дадут список лекарств, нужно будет к ней ехать, а тут, как назло, этот СитиСтрой с претензиями.

Я знала, что у его мамы онкология. Все заработанные деньги Никита тратил на её лечение, поскольку бесплатных препаратов можно было и не дождаться. Но из-за того, что болезнь обнаружили поздно, прогноз был не очень оптимистичный. Лечение лишь продлевало на некоторое время её жизнь, но кардинально повлиять уже не могло. Возможно, в какой-то заграничной клинике её бы вылечили, но денег на это взять было негде.