вой, пропал подвал, пропало ее бездыханное тело, лежащее на полу, пропало все. Осталась только Кристина, держащаяся за руку своей бабушки и белоснежная пустота вокруг.

Кристина посмотрела на свою бабушку. Она была волшебна. О таких красавицах девочка читала в сказках. Она помнила ее старенькой и немощной, а сейчас не могла оторвать от нее взгляд.

Женщина снова улыбнулась, будто прочитав ее мысли, и погладила ее по голове. Кристина вновь почувствовала ее прикосновения. Она выпустила руку и обняла ее, уткнувшись лицом в живот.

Женщина продолжала гладить ее голову, обнимая второй рукой. Кристина, немного успокоившись, подняла глаза.

– Анжела, – это была ты?

Женщина улыбнулась еще сильнее и дотронулась указательным пальцем до носа Кристины. Потом повернула голову и указала куда-то. Кристина посмотрела в ту сторону.

Белоснежное ничто в одном месте рассеялось, словно туман, и Кристина увидела там старенькую женщину, дающую тряпичную куколку маленькой девочке с рыжими волосами. Но эта женщина не была ее бабушкой, а девочка не была ей, как сначала показалось Кристине. Через несколько секунд, старушку и девочку заволокло туманом и они пропали, а еще через секунду на этом же месте появились другие. Тоже пожилая женщина, но уже другая – с седеющими рыжими волосами, дающая эту же куколку другой девочке в красивой косынке, из-под которой торчали черные кудри. Секунды и обе фигуры сменяют другие. Старушка с черными, как смола волосами и маленькая девочка с каштановой косичкой.

– Это твоя бабушка? – спросила Кристина.

Ее бабушка вновь улыбнулась и кивнула, положив руку ей на плечи. Фигуры Кристининой прабабушки и маленькой девочки уже исчезли, и их вновь окружало слепящее, белоснежное ничто.

– Моя ма… – начала Кристина, но не успела закончить.

Бабушка поднесла указательный палец к ее губам. Посмотрела на Кристину внимательно и, немного наклонившись, сказала одно единственное слово.

Кристина никогда не слышала такого голоса. Да и голос ли это был, она не могла сказать наверняка. Девочка слышала прекрасный, ласкающий слух звук, но он нес смысл и она его понимала:

– Выбирай.

Кристина вновь посмотрела на то место, где совсем недавно были видны фигуры ее прабабушек, но теперь увидела совсем другую картину.

Она видела саму себя спускающуюся по лестнице, со второго этажа, в своем доме. Но видела в трех местах.

Все три Кристины медленно шагали по лестнице вниз, заглядывали в окно, ища няню, а потом все трое толкали дверь в подвал. Но с этого момента начинались различия. Первая Кристина царапнула руку о торчавший гвоздь, в поисках выключателя, дернулась и полетела вниз. Вторая повторила те же движения, но вовремя схватилась за косяк и просто села с размаха на ступени. А третья Кристина открыв дверь, долго всматривалась в темноту и не решалась шагнуть.

Дальше ничего не происходило. Первую Кристину не было видно, вторая продолжала сидеть на ступеньках, а третья стояла в нерешительности на пороге.

Кристина не совсем понимала, что она выбирает, но сразу отбросила первый вариант, вспомнив свое лежащие на полу тело в неестественной позе, темноту подвала и существо стоящее за спиной.

Интуитивно Кристина остановилась на втором варианте, не став размышлять над своим выбором, она указала пальцем на сидящую саму себя.

Как только она сделала это, третья Кристина, которая сомневалась, шагнула вперед и начала искать рукой выключатель на стене. В медленно наплывающем на нее белом тумане, было видно, как она отдергивает руку, спотыкается и начинает падать вниз.

Выбранная же Кристина, медленно встала, посмотрела на стену с выключателем и включила свет. Уже в растворяющейся картинке было видно, как она, держась за перила, спускается в подвал.

Кристина посмотрела на бабушку.  Та улыбнулась и взглядом указала на еще одно проявляющееся изображение.

Отступающий белый туман открывал странную картину: в полумраке комнаты, явно деревянного дома, при свечах, за столом сидит пожилая женщина. Она склонила голову и внимательно разглядывает что-то перед собой. Так продолжается несколько секунд и женщина выпрямляется. На столе становятся видны разложенные карты. На глазах у женщины блестят слезы.

Комната со столом растворяется и возникает новая. Такая же, с деревянными стенами и полумраком, но уже вместо стола стоит детская кроватка. Та же женщина достает из кроватки тряпичную куколку и уходит с ней.

Проходит секунда и возникает следующая комната, все в том же доме. Женщина стоит с куклой в руках, на коленях, перед небольшим образком, висящим на стене и, обращая к нему взор, что-то шепчет.

Перед тем как все рассеялось, было видно, что женщина вновь кладет куколку в детскую постель.

Кристина взглянула на бабушку.

– Она увидела в тех картах что-то плохое, да?

Бабушка кивнула.

– А Анжела… – Кристина не успела закончить.

Ее бабушка снова улыбнулась. Очень по-доброму. Поднесла указательный палец к губам, а потом опять дотронулась им Кристине до кончика носа. В этот момент все вокруг будто пошатнулось, начало двигаться и мгновенно исчезло.

Вокруг настала полная темнота. Но не та темнота, которая была Черным Ничем. Другая, привычная.

Кристина не сразу поняла, что стоит просто с закрытыми глазами. Стоит на своих ногах, в своем теле и, судя по запаху, в своем подвале. Она медленно и осторожно приоткрыла веки.

Она стояла на последней ступеньке лестницы, которая вела в «Чулан» и держалась за поручень. Вокруг горел свет и не происходило ничего необычного. Обычный подвал их дома, в котором было все по-старому.

В голове промелькнули воспоминания о падении, о лежащем на полу в луже собственной крови, теле и о том, что произошло потом.

Кристина взглянула на свои руки, потрогала себя за пальцы, плечи. Провела ладонью по лицу. Все было в порядке – она все чувствовала, а на коже не было и следа крови и никакого намека на боль.

Кристина посмотрела в то место, где должно было лежать ее тело. Там ничего не оказалось. Ничего, кроме небольшой тряпичной куколки, все так же сидевшей на том же месте.

Но теперь Анжела была обычной куклой, не излучавшей никакого света, и не казалась живой. Это была просто самодельная игрушка, сидевшая на полу подвала.

Кристина спустилась со ступеньки, аккуратно подняла куклу и крепко прижала к себе.

– Спасибо, – прошептала она.

Вопреки ее ожиданиям, ничего не произошло. Постояв еще несколько секунд, она стала подниматься по лестнице вверх. Перед самым выходом, когда девочка уже выключила свет, внизу она уловила странный звук – похожий на недовольное ворчание. Но когда остановилась и прислушалась, то уже ничего не было слышно.

Кристина еще крепче прижала куклу и вышла из «Чулана», закрыв за собой