были длинные, черные волосы, собранные сзади в конский хвост. Она была одета в джинсы и белую блузку, а поверх них красный фартук. Ее лицо, с тонкими чертами, в форме сердечка, напоминало мне эльфа. Когда она повернулась ко мне лицом, ее бирюзовые глаза встретились с моими голубыми, и она мне улыбнулась. Она лучезарно улыбалась губами, накрашенными красной помадой.

— Вовремя ты, засранка, появилась в моей закусочной. Я уж думала, что мне придется ехать к тебе домой и вытаскивать оттуда за волосы, — Мия засмеялась. А затем посмотрела на меня понимающим взглядом и сказала: — Нам надо поговорить.

Глава 3

Я посмотрела на Мию со слезами на глазах. Она была единственным человеком, которому я могла рассказать почти все. Девушка всегда была источником моей силы, моей опорой. Она была моей лучшей подругой еще с пеленок. А еще мы были кузинами. Мы одного возраста, так что в детстве были неразлучны. На внутренней части запястий мы набили одинаковые татуировки со знаком бесконечности. Наша дружба переживет само время и будет длиться вечно.

— Да, — шепотом произношу я сквозь слезы. — Я скучала по тебе, Мия.

Она потянулась через барную стойку и по-быстрому обняла меня. А затем, молча, приготовила мне чашечку кофе. Подмигнула и плеснула туда водки. Это моя девочка. Она всегда знает, что мне нужно. Что от такого количества спиртного я не опьянею. К счастью, этого достаточно, чтобы успокоить нервы.

— Пошли ко мне в офис, — предложила Мия. Она повернулась к раздаточному окну. — Кара, иди сюда и подмени меня, пожалуйста.

Как только девушка вышла из кухни, Мия повела меня в свой офис. Я не знала, что она теперь полностью управляет закусочной. Была в курсе, что после окончания школы она начала работать в закусочной днем, а по вечерам ходила на занятия по бизнесу. Она всегда хотела управлять кафе, но только после того, как увидит мир. Она хотела получше изучить свои итальянские корни до того, как повзрослеет. К несчастью, этого не случилось. Ей пришлось заняться закусочной после того, как заболел ее отец. И он настоял, чтобы она управляла местом даже после того, как ему стало лучше.

Мы сели в ее офисе, и я начала пить свой кофе. Я не представляла, что она собирается сказать мне, но по выражению ее лица, это что-то неприятное. Она начала возиться с бумагами на своем столе. Я не могла понять, она пытается их выровнять или же просто желает занять руки. Сам факт, что она с чем-то возится, плох. Она заметила, что я наблюдаю за ее руками, и сразу же опустила бумаги на стол. Она сидела на краю стола.

— Лекс, мне нужно, чтобы ты была честна со мной, — начала она. — Знаю, ты бы никогда не солгала мне, но помни, я знаю, когда ты лжешь.

— Что ты пытаешься мне сказать, Мия? — с раздражением спросила я.

Внутри у меня все похолодело. Я боялась, куда может повернуть этот разговор.

— Что произошло, когда погибли твои родители? — выпалила она. Она смотрела мне прямо в глаза. — Я знаю, что рассказывают. Знаю, полиция говорит, что это связано с работой твоего отца. Но серьезно? Я знаю, что с тобой происходит нечто ужасное. Вижу, что ты плохо спишь. Черт возьми, девочка, у тебя мешки под глазами. Я знаю, что ты видела родителей после того, как их убили, но о чем ты умалчиваешь?

Я не знала, что ей ответить. Сейчас не время и не место для обсуждения того, что случилось. А еще, я понятия не имела, стоит ли мне вообще рассказывать ей о том, что произошло. Что если она от меня отвернется? Тогда я потеряю и свою семью, и всех, кого люблю. Я открыла рот, чтобы рассказать ей то, что говорила полиции и психотерапевту.

— Нет! Не надо кормить меня чушью, Александрия Мари Купер! Я вижу, что ты собираешься солгать, а я хочу знать правду! — воскликнула Мия.

— Не здесь, Мия. Не здесь, — прошептала я.

Она притянула меня в крепкие объятия.

— Люблю тебя, Лекс. Несмотря ни на что, — шепотом произнесла она мне в ухо, прежде чем отпустить. Она продолжила успокаивающе держать меня за руки. — Приезжай ко мне после смены. Я состряпаю ужин, и мы нормально поговорим. Мы должны поговорить об этом, Александрия. Это не то, чего можно избегать. Мы в этом вместе. Несмотря. Ни. На. Что.

От слов Мии я почувствовала себя лучше. Может быть, я смогу рассказать ей, что я за монстр. Может, она не бросит меня одну. К счастью, она не сдаст меня полиции. Вероятно. Просто может быть. Во мне зажглась крошечная искорка надежды. Я и не осознавала, какой темной была моя душа, до этого момента.

***

Позже, этим вечером, я сидела за столом в маленьком коттедже Мии. Она владела небольшим домом с тремя спальнями, который купила, когда начала управлять закусочной. Это место ей идеально подходило, так как было на расстоянии пешей прогулки от закусочной. Мы сидели на кухне, выполненной в теплых солнечных тонах, от созерцания которых непроизвольно испытываешь прилив счастья. Стены пастельно желтые. Пол выложен белой плиткой. На занавесках над раковиной и у дверного стекла нарисованы лютики. Стол размещался перед огромным эркерным окном, сквозь которое был виден ее дорогостоящий сад. Там были фруктовые деревья и огород, способный вызвать зависть любого фермера.

Она приготовила для нас спагетти с домашним соусом. Я не была уверена, что спагетти магазинные. Она подала на стол свежий салат и чесночный хлеб, который испекла ранее. Я сидела, накручивая спагетти на вилку, смеясь над каким-то отпущенным ею комментарием. Атмосфера была легкой, но напряжение внутри подсказывало мне, что мне не понравится дальнейший разговор.

Мия присела и налила нам по бокалу вина. Я знала, что после он мне понадобится. Она посмотрела на меня, и ее взгляд стал серьезным.

— Итак, Лекс, мне нужно знать, что происходит. Я очень о тебе беспокоюсь. Во-первых, я знаю, что ты плохо питаешься и спишь. Еще я знаю, что ты не выбираешься в город без крайней необходимости, и ты меня избегаешь. Вот только не знаю почему. Что за секреты? Зачем избегать всех знакомых? О чем ты молчишь и что так боишься сказать? Я вижу демонов в твоих глазах.

Пока Мия говорила, я почувствовала, как у меня по рукам бегут мурашки. Я подавила дрожь. Она знала. Видела монстра, которым я стала. И ждала, что я что-нибудь скажу, но не была уверена, что смогу это сказать.