Секс раньше не играл особой роли в ее жизни, хотя никакимикомплексами она не страдала. Невинности лишил ее в шестнадцать лет один парень,который был на пять лет ее старше. Учась в университете, она продуманновыбирала сексуальных партнеров и никогда в них не разочаровывалась. Еелюбовники были с ней нежны, предупредительны и исполнительны. Она регулярноиспытывала с ними удовлетворение.

Однако после вступления в брак ее увлечение сексом пошло наубыль. На первых порах они с Симом предавались плотским радостям в постелирегулярно и с энтузиазмом. Но вскоре он остыл, утратив интерес к ее телу. Какдавно он начал ей изменять, Кейт не представляла, как не знала она и того, былли этот вычурно одетый трансвестит первым его любовником. Но спустя полгодапосле свадьбы Сим стал под разными предлогами уклоняться от исполнениясупружеских обязанностей.

Кейт это вполне устраивало по той простой причине, что онане испытывала потребности в сексуальной жизни. Главным для нее стала карьера.

Но вот произошла встреча с Дунканом, и в ее сознании всекардинально изменилось. Она пока еще не могла с уверенностью сказать,проснулась ли в ней прежняя похотливость или же она открыла новые горизонты. Нотак или иначе, у нее не возникало сомнений в том, что игнорировать свои новыеощущения она не желает. Впервые за многие годы Кейт осознала, сколько онаупустила.

Это открытие порождало нелегкие вопросы. Дункан Эн-дрюс былпервым ее настоящим любовником за многие годы. И теперь, когда в ней проснуласьстрасть, ей предстояло найти ему достойную замену. Возобновлять сексуальнуюсвязь с самим этим негодяем она не собиралась. Но как же познакомиться спривлекательным и умным мужчиной? До сих пор ей не представлялась такаявозможность.

Строя шаг за шагом свою карьеру, Кейт руководствоваласьпринципом, что можно легко решить любую проблему, если очень захотеть. Еецелеустремленность неизменно способствовала ее успеху в работе, поэтому ейказалось, что в личной жизни все легко наладить, если подойти к делу с умом. Вреальности все пока оборачивалось иначе. Уныло созерцая дождь, шумящий заокном, Кейт абсолютно не представляла, что ее ожидает завтра.

Дождь не прекратился и на следующее утро. Оставив свою «БМВ»в подземном гараже, Кейт поднялась в офис на лифте: пользоваться такойпривилегией ей доставляло особое удовольствие в пасмурные дни.

В это утро Кейт встала пораньше, чтобы успеть подготовитьсяк ответственной встрече со своими клиентами и барристером.

Шерон Харпер, ее секретарь — миниатюрная стройная блондинкас ярко выраженным акцентом жителя Ист-Энда и горячим темпераментом, — ужебыла на своем рабочем месте.

— Доброе утро! — приветствовала девушку Кейт.

— Здравствуйте, мисс Хейлстоун! Как провели выходные?

— Паршиво. А ты?

— Замечательно! — Шерон расплылась в улыбке ипо-дружески подмигнула ей. Ее физиономия яснее слов говорила, чем оназанималась.

— Ты не могла бы подготовить документы по делу Антримпротив Форстейтера? — спросила Кейт. — Они понадобятся мне к десятичасам.

— Я все уже подготовила! — сказала Шерон, всегдаугадывавшая желания своей начальницы, как это и полагается хорошейсекретарше. — Не желаете ли кофе?

— С удовольствием, — ответила Кейт и прошла вкабинет, окна которого выходили на Флит-стрит. Усевшись в кожаное вертящеесякресло, она открыла папку и обнаружила в ней, помимо документов, газету «Сититайме», распространяемую в Лондоне по подписке.

— Ваш кофе, — сказала Шерон, входя следом и ставяна стол кружку с горячим ароматным напитком.

— Это твоя газета? — спросила у девушки Кейт.

— Да, я по ошибке положила ее в папку, извините. Мненравится раздел «Родственные души». Обхохочешься! Впрочем, иногда там можнонайти и полезную информацию…

— Что за «Родственные души»? — удивилась Кейт.

— Лучше посмотрите сами, эта рубрика находится всередине газеты. Нечто вроде клуба одиноких сердец… Забавное чтиво!

Кейт развернула газету и пробежала несколько частныхобъявлений желающих познакомиться с новым сексуальным партнером.

— И ты этим пользуешься? — спросила она.

Шерон покраснела.

— Ну, иногда, смеха ради. Но чаще просто слушаюзвуковые письма. Для этого существует специальная телефонная служба. С еепомощью можно послушать голос парня и самой что-то ему сказать.

— И что же, после этого он перезванивает?

— Да, и вы с ним договариваетесь о свидании. Все оченьпросто и удобно.

— И часто ты так поступаешь? — прищурившись,спросила Кейт.

Шерон покраснела и расплылась в улыбке:

— Да! Ведь так можно познакомиться с особыми парнями,не такими, которые ходят на дискотеки. По объявлению есть шанс подцепитьшикарного чудака и классно провести с ним время. Вам что-нибудь еще нужно?

— Нет, я немного поработаю. Дай мне знать, когда придутклиенты и барристер.

— Хорошо! — Секретарша направилась к двери.

— Тебе нужна эта газета? — спросила Кейт.

— Нет, можете оставить ее себе. Я уже пролистала ее.

Шерон вышла и закрыла дверь. Оставшись в кабинете одна, Кейтразвернула газету и прочитала пару объявлений. Стиль и содержание былиоригинальны.

«Мужчина приятной наружности и отменного здоровья, с хорошоразвитыми половыми органами, любитель буги и острых ощущений, желаетпознакомиться с жизнерадостной брюнеткой для совместных ночных развлечений.Возраст не имеет значения. Номер: 685 443».

«Голубоглазый блондин с мощным совокупительным аппаратомищет миниатюрную блондинку 20 — 30 лет для интима по будням. Сексуальноеудовлетворение гарантировано. Номер в звуковой почте: 332 102».

Кейт вздохнула и, поспешно отложив газету в сторону,раскрыла одну из папок с деловыми бумагами. Но сосредоточиться на тексте письмаей не удалось, мысленно она возвращалась к объявлению голубоглазого блондина.Кейт сделала глоток кофе и закрыла папкой газету, чтобы та не мозолила ейглаза. Затем она просмотрела часть документов и взглянула на часы. Былополовина десятого утра. Кейт взялась за вторую папку, но взгляд се случайноупал на газету. Перед ее мысленным взором возникли два слова из объявления:«Удовлетворение гарантировано». Она поежилась, лишний раз удостоверившись, чтопохоть, которую в ней разбередил Дункан, все сильнее напоминает о себе.Организм словно бы уведомлял ее о своем намерении получить то, что ему положенопо законам природы, и безотлагательно.

Кейт вновь уступила любопытству и раскрыла газету. Она дажене подозревала раньше, что существует такой большой подбор сексуальныхобъявлений. Проглотив подступивший ком, она стала читать их, ерзая на стуле.