Нед в конце концов тоже шлепнулся, хотя ему и не надо было, и угодил прямо на торт, отчего Соф прямо-таки захрипела и, отфыркиваясь, с десятой попытки выговорила:

– Посмо… трите… на… Неда!

– Иди ты, Петракис, – Нед брызнул на нее водой с пола. – Черт, фотоаппарат мой…

Успокоил всех нас Томас.

– Нед, Нед, – сказал он, с трудом садясь, когда приступ смеха миновал. – Принеси полотенца из ванной, свое постельное белье и все, что есть грязное, – все тащи, там полно в моей, то есть Грея, в общем, в той комнате. Го, сарай заперт? Там швабра найдется? Я что-то никак не соображу… Соф, можешь музыку выключить?

Нед помог Соф подняться, и они пошли выполнять указания. Томас пихнул меня в бок:

– Швабру-то?

– В сарае, – отозвалась я, все еще не вполне придя в себя.

– Ясно. Справишься с… этим?

Я кивнула – выбора у меня не было, и Томас побежал к двери, оступаясь на залитом полу и налетая на стены.

На сушке стояла кастрюля. Я схватила ее и крадучись пошла к раковине, будто там сидела крыса, которую надо прикончить. Я постаралась надеть кастрюлю на струю, но только перенаправила поток себе в лицо. Я попыталась снова, уже двумя руками; на этот раз удалось отжать струю вниз, к раковине. Примерно половина воды все равно хлестала на кухонный стол и в окна, но хотя бы не на меня.

Музыка, от которой сотрясались стены, стихла.

Через несколько секунд из комнаты Неда пришлепала мокрая Соф и встала рядом со мной, оценивающе глядя на кастрюлю.

– Умно, – похвалила она. Я посмотрела на нее – руки дрожали от напряжения. Ее начесанный пучок развалился, подводка черными струйками стекала по щекам.

Мы долго смотрели друг на друга. Соф улыбнулась.

– Знаешь, кто был бы в восторге? – кивнула она на разрушения в кухне. – Грей!

– Да, – тихо согласилась я. – Грей бы веселился от души.

– И, – Соф пихнула меня бедром, – счел бы нас полными дураками.

Я пихнула ее в ответ.

– Прости, что наорала.

Вокруг было страшно смотреть. Папа нас убьет, но сейчас меня это мало трогает. Я ощущаю невероятную легкость – так бывает, когда не приготовишь домашнее задание, а учительница, оказывается, заболела, и ты понимаешь – свезло. Отсрочка. Подумаешь, тоннель. Тоннель-шмоннель.

– Давай попробуем, – сказала Соф, тоже берясь – поверх моих рук – за кастрюлю.

– Держи крепче, – предупредила я, отодвигаясь. Едва я отпустила кастрюлю, как она птичкой вылетела из рук Соф, ударила меня по запястью, и нас снова окатило водой. Соф захохотала и осела на мокрый пол.

– Переста-ань! – всхрапывая, взмолилась я. – Хватит! Подержи ее, пока я воду перекрою!

– Честное скаутское, – поклялась Соф, берясь за кастрюлю.

Пока она, напрягши мышцы, сдерживала напор воды, я опустилась на четвереньки и полезла под раковину.

– Двинь тазом. – Я кое-как открыла тумбочку. Где-то здесь должна быть кнопка или еще какая прилада. Разводной ключ на полу, куда его уронил Нед. Стоя на четвереньках, я видела, какой грязный у нас кафель: мутная вода, разлитое пиво, коктейли – все, что стояло на столе, но было сметено кухонным цунами.

– Отвратительно, – пробормотала я, разглядывая внутренность тумбочки, и потянула за штуковину неизвестного назначения. – Ну что?

– Ничего! – прокричала Соф.

Я рискнула потянуть за другое не пойми что, и рев воды в раковине надо мной стих. Я вылезла из тумбочки задницей вперед, приложившись головой, когда вставала.

– Уй-я…

Нед уже прибежал с охапкой грязного белья, предназначенного для стирки, прихватив всяких простыней и пододеяльников. Он повязал полотенце тюрбаном и завернул Соф в одеяло, а я схватила простыню и обмоталась ею, как тогой. Вот теперь это праздник Грея.

– Вы что? – Томас поднялся по ступенькам, бренча ведром со шваброй, и остановился, уставившись на нас. – Это же пол вытирать! Воду собирать!

– Черт с ней, с водой, – весело сказал Нед. Я засмеялась. – Мы все равно что утопающие – папа нас убьет, как ни старайся.

– Но надо же хотя бы… – начал Томас, большими глазами оглядывая кухню. Я улыбнулась. Он кивнул без особого недовольства. Пожалуй, у нас все наладится.

– Завтра! – объявил Нед, хватая бутылку рома, пережившую катастрофу. Бутылку он сунул под мышку, под вторую попала Соф. – Об этом будем думать завтра.

– Последняя стопка перед казнью, – подхватила Соф, и Нед поцеловал ее в макушку.

– Все ты понимаешь. – Он повел нас в сад. – Пошли на улицу греться. Гротс, там что-нибудь из кружек уцелело?

Я похватала все, что смогла, застенчиво улыбаясь Томасу. Он взял бутылки и оставшиеся кружки, взглянул мне в глаза и улыбнулся в ответ. Мы вышли за Недом и Соф.

В саду было тихо и абсолютно темно. Почти все разошлись, лишь кое-где целовались парочки, прижимаясь к стволам. Проходя мимо компании приятелей Неда на подъездной дорожке, мы уловили сладкий дымок – крошечный оранжевый светлячок перепархивал из руки в руку.

Мег с Джейсоном целовались на скамейке под окнами. Я прошла мимо, и бровью не поведя.

– Мы будем пить ром, – сказала я Мег в качестве мирного предложения. – Пойдемте с нами.

При виде нас она открыла было рот, но ничего не сказала и вместе с Джейсоном отправилась за нами в темноте к яблоне.

Нед и Соф уже сидели по-турецки на мягкой траве – золотые Оберон и Титания.

– Тост, – объявил Нед, покачивая тюрбаном из полотенца. – Томас, друг, давай бокалы.

После некоторой суеты ром был разлит в кружки и подставки для яиц. Я открыла уцелевшую бутылку колы и долила каждому из собравшихся. Шипучая пена перелилась через край бокала Мег. Она хихикнула, пытаясь слизать сладкую жидкость с пальцев.

– Ой, – сказала она, – мокро.

– Это всего лишь газировка, – сказала Соф. – Ты на нас посмотри!

Она встряхнула волосами, которые стремительно высыхали в мелкие кудри, которые Соф обычно удавалось наполовину приручить. Нед размотал полотенце, и все увидели огромный перманент, да и подводка у него вконец размазалась – вылитый Элис Купер. Без всей этой мишуры они с Соф уже не казались близнецами, как мы с Недом, но у них было одинаковое ощущение себя. Они – часть одной группы. Пусть даже рок-группы идиотов, идущих своим, неторным путем.

Но это ничего, я такая же. Я проблема в квадрате – по крайней мере, еще две недели. Я мелкими глотками пила ром, прильнув к Томасу, обнимавшему меня за спину. Он сидел молча. Я сжала его колено, он улыбнулся и вынул из стакана листок яблони.

– А что случилось? – спросил Джейсон.

– Вы плавали голышом? – мечтательно протянула Мег. – Все такие мокрые…