стоило ему ступить за дверь. Было уже неважно, сколько еще дверей в коридоре и где его может поджидать засада. Перед ним стоял простой выбор – зажариться до смерти или рискнуть быть застреленным.

Фан Му пробился сквозь огонь к лестнице. Глянув вниз, в бушующее пламя, увидел несколько силуэтов, выбегающих из здания.

В отчаянии он крикнул:

– Стоять!

Они явно услышали его, но не подчинились. А потом внизу захлопнулась железная дверь.

Фан Му поковылял вниз по ступеням так быстро, как только мог. Стоило ему ступить на цементный пол, как он потерял равновесие под своим грузом. Левое колено пронзила острая боль, но с этим можно было подождать. Сначала надо вынести девочку и труп из пожара.

Хромая, он добрался до главного входа и несколько раз яростно толкнул тяжелую дверь. Она не сдвинулась ни на миллиметр. Его заперли и оставили умирать. Осознав это, Фан Му почувствовал, как у него закружилась голова. Он схватил Дин Сучена за руку и еще раз попытался вырвать у него пистолет. Но, несмотря на его усилия, тот так и остался зажатым в мертвой хватке. Фан Му ничего не оставалось, как поднять руку покойника и прицелиться в замок на двери. Пальцем Дин Сучена он дважды нажал на спуск. Грохнули два выстрела, и две пули, рикошетом отскочив от металла, едва не задели его. Замок не пострадал. Увидев это, Фан Му схватился за свой мобильный телефон, но сигнала не было – даже для экстренных звонков.

– Проклятье! – громко воскликнул молодой человек, присев на корточки. Дым подступал к нему со всех сторон. Разглядев, где находится недостроенная кухня, Фан Му побрел к ней, подумав, что это единственный выход. Девочка все это время цеплялась за тело Дин Сучена.

Кашляя и чихая, Фан Му заставлял себя двигаться вперед, безмолвно молясь, чтобы люди, которые на них напали, не заметили вскрытую заднюю дверь.

Дым вокруг становился все гуще. Горло Фан Му сжималось, каждый новый вздох давался все трудней. Тело Дин Сучена, казалось, весило целую тонну; вонючая жижа из него струилась по шее Фан Му. От жары трупные выделения спекались на его коже коркой. Впереди был сплошной туман; едкий дым не давал держать открытыми глаза. Двигаясь вдоль стены, Фан Му отыскал деревянную дверь. Он чуть не вскрикнул от радости, когда его пальцы коснулись раскаленной металлической ручки. Нажал на нее – и дверь распахнулась.

Дым еще не до конца заполнил кухню. Фан Му хорошо была видна дверь, ведущая на улицу. С последним отчаянным усилием он налег на нее. И тут же его сердце превратилось в лед.

Они заперли дверь.

Ноги его подкосились, и он осел на пол.

Это был конец.

Тело Дин Сучена упало рядом с ним. Правая рука легла на грудь, голова неловко запрокинулась. Живой человек не смог бы так лежать. Но труп ничего не чувствовал. И Фан Му не был уверен, кому из них больше повезло.

Дым продолжал струиться в кухню через открытую дверь. Его черный покров медленно закрывал мертвое тело. Фан Му почувствовал, как пульс замедляется. Странная безмятежность охватила его.

«Знаю, я сделал все, что мог».

«Простите меня, Старый Син».

«Прости меня, Син На».

«Прости, Дин Сучен…»

Внезапно сквозь дым на Фан Му глянули два сверкающих круглых глаза. Взгляд девочки вернул его обратно в реальность.

Она смотрела на него, не шевелясь. В ее глазах были доверие и надежда. Девочка полагалась на Фан Му.

Точно так же той ночью она смотрела на Дин Сучена.

Фан Му почувствовал, как к ногам возвращается сила. Очень медленно он приподнялся. Потом наконец встал.

«Дин Сучен мертв, но я еще жив!»

Окна были его последней надеждой. Он заставил свой спутанный разум соображать. Если разбить окно, внутрь попадет чистый воздух. Возможно, им удастся выжить, и спасатели успеют к ним на подмогу. Но тогда придется опять пробираться сквозь дым, из кухни к окну в банном зале. Это казалось практически невозможным.

И снова Фан Му перебросил тело Дин Сучена через плечо, а девочка вцепилась мертвому в одежду. Это движение стоило Фан Му чуть ли не всех новообретенных сил.

Держась за стену, он вслепую побрел к дверному проему. Дым разъедал ему глаза. План заключался в том, чтобы, двигаясь по стенам, добраться до окна. Других вариантов все равно не оставалось – в таком дыму держать глаза открытыми он не мог. Вокруг уже было совершенно темно. Дойдя до дверного проема, Фан Му слишком поздно вспомнил про четыре ступеньки и упал.

Приземление не было мягким. Он сильно ударился о цементный пол, лишившись остатка сил. Ему показалось, что встать уже не получится. Драгоценные секунды утекали одна за другой.

Наконец Фан Му сумел сесть, но теперь он полностью утратил чувство направления. Зад, перед, право, лево – все смешалось в дыму, за которым пульсировало пламя. Разум Фан Му уже мутился от недостатка кислорода, и он начал просто шарить руками по сторонам.

Ни одной стены поблизости не было. Он нащупал только пол.

Еще никогда в жизни Фан Му не испытывал такого всепоглощающего страха.

Никогда не ощущал такой беспомощности.

И никогда не бывал в столь смертоносной ловушке.

Внезапно он услышал звук ломающегося металла и разбитого стекла.

За секунду до того, как сдаться, Фан Му увидел, как дым устремился в направлении этого шума. Казалось, будто гигантский пылесос высасывает густую черноту наружу. Зрение стремительно возвращалось, и внутри у Фан Му вспыхнула искра надежды.

Кто-то вскрыл одно из окон. Только так он мог это объяснить. Времени на раздумья не оставалось. Фан Му схватил труп и бросился к свету; девочка последовала за ним.

Решетка на окне погнулась, но не сломалась, что свидетельствовало о большом запасе прочности. Фан Му заметил зацепленный за одну из перекладин крюк, от которого в темноту тянулась веревка. Выглянув в окно, он увидел задние огни машины, отъезжающей от здания.

Это было то самое окно, в которое он пытался пробраться. Водитель машины использовал отверстие, прорезанное Фан Му в стекле, чтобы зацепить крюк за решетку. Но кто он и зачем ему это понадобилось, молодой человек не представлял. Собственно, это не имело значения. Осмотрев погнутую решетку, Фан Му понял, что прутья разошлись достаточно, чтобы он смог вылезти наружу. Нельзя было терять ни секунды. Пожар за его спиной разгорался, а шансы на то, что люди, наблюдающие за домом, заметят дыру, росли. Если они его увидят, то сами закончат работу, с которой не справилось пламя.

Фан